Совершенный
Шрифт:
«Понимаю… Сам уже как-то привык к этому месту».
Однако это вздорное мгновение слабости вскоре оказалось решительно преодолено. Всё же работы хватало, и тратить лишнее время на глупые рефлексии никто не собирался. Лучше одежду с многослойными плитами брони надеть, сбрую привязать, да полезную мелочь по кармашкам рассовать. Не тратить, словом, усилия на лишнюю рефлексию.
Ведь вскоре мы отправимся в путь.
* * *
Уже подходя к границе леса на меня вновь набросились неуютные мысли:
Успокаивать себя было неожиданно сложно. Сомнения так и лезли, подкреплённые как хорошей фантазией, так и пониманием того, насколько опасна может быть нынешняя природа этого мира. Причём природа в широком смысле этого слова — и флора, и фауна, и погода с климатом, и даже такая казалось бы независимая вещь, как тектоника континентальных плит.
«Пожалуй, нет ничего хуже знания. Дурак бы вообще обо всём этом не переживал, и обладал при этом примерно равными со мной шансами. Ну, на данном этапе. Потом уже, конечно, начал бы сказываться накопительный эффект. Но то — потом».
Вот, например, я решил всё-таки идти к морю. Через холмы с чахлой лесостепью, да. Как, собственно, и поступил бы на моём месте любой среднестатистический человек. И даже мотивы у нас примерно схожи, и звучать будут одинаково, примерно как: «нужно узнать, что там на побережье».
Однако дьявол крылся в деталях.
Нормальный человек знает, что море — это логистика, то есть торговля, а также доступность пищевых ресурсов. Относительная, конечно, но всё же. И даже если ныне всё окажется плохо, что-то всё равно наверняка удастся найти. Да и наличие той самой лесостепи на границе с пустошью как бы намекает, что какая-то жизнь в той стороне всё-таки сохранилась.
Я, в принципе, разделял подобные мысли. Но с некоторыми нюансами. В первую очередь мне нужно было не побережье и не флора с фауной, а обычная морская вода. А если точнее — то её примерный состав. Который можно будет проверить как просто на вкус, так и при помощи некоторых химических реакций. Результаты смогут многое сказать о том, что твориться как в моём регионе, так и во всём мире в принципе. Косвенные, но всё же данные. Именно те, которых сейчас как раз и не хватает.
Потом можно будет заняться и остальными проверками. Например, осмотреть мусор на берегу. Примерный возраст, степень и характер разрушения, типовую принадлежность и общее количество. Тоже вполне себе данные, способные кое-что и о мире поведать, и о местной природе до кучи.
Словом, умный — сопоставит, понимающий — сделает выводы.
Вот только море, насколько полезным оно бы ни было, всё равно оставалось чудовищно опасным. Гораздо опаснее каких-то там пустошей, пусть и депрессивных. Вот и одолевали меня сомнения…
* * *
«Бескрайняя серо-ржавая равнина и сверкающее, пронзительно голубое небо над головой. Нереальное сочетание…»
Рядом басовито проскулил Умбракс, со злобой обводя взглядом неприглядный пейзаж.
«Уже привычная реакция… По крайней мере, теперь он хотя бы согласен идти туда. Это стоило мне многих нервов».
— На этот раз нам недалеко идти, — рука зарылась в густой мех на загривке зверя. — На этот раз, да…
«Что же, остаётся только узнать, что лежит за второй стеклянной границей моей жизни. Первую я разбил и ни о чём не жалею… Надеюсь, так будет и на этот раз».
Глава 8
Город
— Ума!
«И тишина…»
А всё потому, что зверь предпочёл не меня, а отдых. Он блаженно развалился в тени руин очередного разрушенного коттеджа, игнорируя мощные порывы ветра, несущего пыль и песок.
«Вот же… охламон!»
С другой стороны, мы ведь, собственно, и планировали привал. Просто исходя из разумной осторожности, я решил осмотреть местность, для чего и забрался на самый высокий холм в округе.
«Но кто же мог ожидать, что цель окажется так близка?!»
Там, далеко впереди, сливаясь в сплошной массив чернели высокие здания, по краям переходя в кольцо куда более приземистых построек. То был Фемест, город на давным-давно пересохшей реке Эфемне, что когда-то являлся домом для нескольких сотен тысяч жителей. Теперь же он был разрушен, заброшен и безжизненен…
«Но это я так думал, пока не прибыл сюда».
Увидев его воочию, теперь можно с полной уверенностью сказать, что все вышеперечисленные тезисы ложны. Например, не так давно мне вновь начали встречаться заросли трав и кустарников. Пустошь снова перетекала в степь, а значит — климат с погодой здесь по каким-то причинам оказались чуточку более благоприятны. Значит, и животных должно хватать, ну хоть каких-нибудь. Поэтому назвать город «безжизненным» уже не повернётся язык — растения и животные там найдутся так или иначе.
И это ещё забывая о том, что именно к Феместу ведут следы человеческого каравана. Конечно, на саму территорию бывшего населённого пункта они могли и не заходить, однако, судя по направлению, по предместьям прогулялись должны были в любом случае. Да и странно бы было иное, раз уж к городу всё равно подходили столь близко.
«Тут, как говорится, либо крестик снимите, либо трусы наденьте. Если уж руины пригодны для мародёрки, то есть не чрезмерно радиоактивны или токсичны, то человек, паразит такой-то, в них обязательно полезет. А чтобы было удобнее хранить найденное, ещё и лагерь себе отгрохает. И не один! Желательно с охраной, ловушками и всем прочим подобным. Всё исключительно в целях отбития желания к посещению незваными гостями. Так что проблемы будут и с тем, чтобы людей обнаружить, и с тем, чтобы достигнуть мирного диалога».
Последний момент, также зацепивший меня при виде вполне целых высоток вдали — разрушение. А конкретнее, его видимое отсутствие. Безусловно, когда мы приблизимся, скорее всего обнаружим, что ситуация не столь радужна, как кажется с такой дистанции. Найдутся и рухнувшие здания, и состояние оставшихся наверняка окажется плачевным…
Вот только если по городу когда-то действительно произвели ядерный удар, то от него вообще мало что должно было остаться. Что и произошло, например, в долине. И уж тем более не должны были сохраниться высотки, наиболее уязвимые к такого рода испытаниям.