Совершенный

DamnedDeus

А ведь не так давно думалось, что двух морозильных камер, под завязку заполненных мясом в разной степени обработки, на первое время будет вполне достаточно. Однако реальность оказалась печальнее. И дело вовсе не в том, что на обильных харчах мы с питомцем решили безудержно потолстеть — свыше определённого, довольно ограниченного лимита ни я, ни он поправиться оказались попросту неспособны. Просто я более не планировал возвращаться в долину. А значит, если раньше еды нужно было набрать пусть и с запасом, но всё же не слишком много, то теперь требовалось подготовить максимум припасов. В любом возможном виде.

Чего я только не перепробовал на этом пути… Копчение, сушение, вяление, зажаривание и всё остальное, что только удалось вспомнить. С трудом, но всё же переоткрыл методику изготовления пеммикана — смешанного мясо-растительного блюда длительного хранения. А также даже сумел с превеликим трудом засолить один-единственный глиняный горшочек даров природы… На чём и закончил, за неимением сколь-либо внушительных запасов соли.

«Лучше её потратить на всё тот же пеммикан, чем надеяться на соленья. В конце концов первый и храниться дольше, и куда как калорийнее. Тем более, мясо всё равно требовалось во что-то перерабатывать».

Ещё одной победой на поприще продуктовой заготовки стал рецепт, выведенный мною уже в процессе экспериментирования с не совсем традиционными… или даже попросту адекватными методами.

«Чего только не придумаешь от мыслей о голодной смерти на бескрайних серо-ржавых просторах».

Если вкратце, вся суть рецепта состояла в запечатывании хорошенько прокипячённой пищи в смолу. Конечно, трудозатраты такой обработки были велики, да и прочих сложностей хватало, однако результаты того стоили. Собственно, сама технология крайне напоминала всё тот же пеммикан, за исключением замены жира на смесь из смол нескольких растений. Понятное дело, если такие соки и портились, то куда медленнее жира по причинам бактерицидности и кристаллизации со временем. Ну, а то, что «леденцы» не смогут есть обычные люди… Так никто и не заставляет! Пусть питаются тем, чем питались прошлые восемь десятков лет.

«Если бы удалось пищу ещё и дегидрировать… Впрочем, успеется — нам ещё планету осваивать, а потом до космоса очередь дойдёт. Тогда лёгкие, практически непортящиеся пайки придутся как раз кстати».

— Моу? — и чья-то наглая широкая морда с любопытством уставилась на цифры, выведенные в бетонной пыли. Попутно, разумеется, умостившись у меня на макушке.

— Работы будет много, Ума, — мяса придётся набрать как минимум вдвое больше текущих запасов.

— Моу?! — на этот раз его голос прозвучал куда более настороженно.

— Не беспокойся, ленивец ты мой, — насмешливо фыркнув, свободной рукой я почесал шею зверя. — На тебе будет только охота.

— Мроу-у! — удовлетворённо дыхнули мне в шею.

* * *

— Мроу! — недовольно басит Умбракс, переступая с лапы на лапу. От его голоса дрожат мелкие камни, и весело звенят осколки стекла средь груд бетонного мусора. Неприятие зверя ощущалось, наверное, даже на другом конце лес! Вот только меня таким уже не проймёшь — не первый раз сталкиваюсь, уже успел заиметь иммунитет к капризам питомца.

Причины же негодования котика находятся тут же, рядышком — кожаная система ремней, так нелюбимая Умой, но зато позволяющая надевать на него одежду и не только, а также небольшая деревянная телега. Последняя — отдельная моя гордость. Пусть внешне неказистая и шероховатая, но зато крепкая и довольно продуманная. Обилие металлических деталей, кожаных подкладок и самых разнообразных креплений позволяли, пусть и не без нареканий, выдерживать сложные условия пересечённой местности.

«А иной у нас, увы, считай что и нет. Пока. А возможно и потом не появится, мда…»

Впрочем, несмотря на все ухищрения приходилось признавать, что качество у этой поделки всё равно оставляло желать лучшего. Что не являлось чем-то удивительным, ведь даже хорошо помня физику и сопромат, ни лишнего времени, ни внушительных знаний в механике, ни подходящих деталей для сборки у меня попросту не было. Приходилось прибегать к тому, что в среде инженеров именовалось не иначе, чем «колхозом». Но иных вариантов не было. Либо так, либо вообще никак.

«Точно также было и с одеждой… и с инструментами… и с ремонтом бытовой техники на подземной базе пришельцев… и даже с едой приходилось корячиться, потому что зачастую добытое мясо радовало вкус совершенно излишним количеством токсинов. Ну вот почему всё должно обязательно идти через задницу?»

За два с половиной месяца жизни в долине пришлось решить множество проблем. Ещё большее число удалось обойти, тогда как перед некоторыми я оказался бессилен и отступиться в надежде на возможности, даруемые будущим. Было много работы, ещё больше — нервов, вытрепанных в скрупулёзном прочёсывании закоулков памяти. Зато теперь наша телега была заполнена. Под завязку. И далеко не только лишь мясом.

В основном я забирал с собой то, что по здравому размышлению могло являться дефицитом у возрождённых цивилизаций. Устройства времён Вторжения, в том числе кое-какие точные инструменты, электронные компоненты в разобранном и рассортированном виде, химикаты в тарах и некоторое количество дефицитных металлов, а также качественные личные вещи и многое, многое другое. Кроме того, не следует забывать и о моих изделиях: тканях, оружии, бытовой и лабораторной посуде, отлитой-таки крошечной плоской наковальне и кое-каких прочих агрегатах, крайне полезных в быту молодого покорителя мира. Словом, вещей было действительно много даже самих по себе. А ведь требовалось ещё и правильная упаковка, чтобы все наши запасы не испортил первый же токсичный дождик. Да и о тенте над содержимым забывать не стоило…

«И всё равно многое пришлось оставить… Точнее припрятать до лучших времён. Только, вот ведь ирония, если оные времена для меня всё-таки наступят, то всё здесь оставшееся мне уже вряд ли понадобится. Впрочем, как и если я бесславно погибну».

Ладно, пора собираться. Где там сбруя Умы…

— Мроу! — веско добавил питомец, стоило мне протянуть руки к куче кожаных обрезков. Хвосты хлестнули быстро, практически незаметно, и конструкция, прозванная телегой, в ответ дрогнула, отчаянно заскрипев. Однако испытание всё же выдержала. Во всяком случае на этот раз.

— Не баси! — ещё более строгий тон слов подтвердился шутливым шлепком по широкой четырёхглазой морде. — Поочерёдно тащить будем, так что успеешь ещё набегаться.

— Муо? — на этот раз с вопросительной интонацией и тоном повыше подал голос котяра.

— Да, время пришло, — усталый и немного тоскливый вздох вырывается сам собой.

После моих слов зубастая мордочка друга как-то тоскливо склонилась к земле, с непонятными мне эмоциями обводя взглядом окружающие нас лесные просторы.