Чтение онлайн

на главную

Жанры

Совершенный
Шрифт:

И вот, когда мы уже спускались к кромке бывшего берега, мой партнёр заволновался и стремглав ускакал в сторону, куда-то за гребни холмов. Что случилось — совершенно непонятно, а распрячься из телеги я чисто физически не успел. Вот и пропал мой друг, как будто и не бывало.

— Умбракс! Вернись, я всё прощу!

Однако в ответ мне была тишина… Пока кое-чья радостная мордашка не вынырнула совсем уж в отдалении, после чего над неприглядным пейзажем разнеслось трубное:

— Мо-о-оу!..

…Внимательно изучив находку друга и переместив телегу поближе, я устало присел

рядом с радостно машущим хвостами Умой. И принялся наглаживать его в благодарность, естественно.

— Ты молодец, пушистик, — зверь продолжал лучиться счастьем и гордостью, наслаждаясь наградой — лаской и полосками вяленого мяса со специями. Последнее, в отличие от первого, всегда было в дефиците, поскольку найти что-то пряное и не лишком ядовитое в местной дикой природе было достаточно трудно. Да и объёмами эти находки никогда не отличались. Впрочем, возможно это проблема в относительно скором времени потеряет свою остроту. И всё благодаря находке внимательного пушистика.

Следы. Человеческие. И не только.

Отпечатки крупных копыт не удивили, а вот колея от широких колёс или полозьев — вполне. Да и обилие человеческих следов вокруг также взбудоражили, если не больше! А главное — как повезло, ведь обнаружение всего этого богатства стало возможно исключительно благодаря стечению обстоятельств.

Ну и, опять же, благодаря внимательности моего хищного друга. Мой нюх, увы и ах, приспособлен к иной стезе. Превалирование точности анализа аромата над чувствительностью к оному означает, что хорошей ищейкой мне никогда не стать. А вот определять болезни по запаху или понимать эмоции собеседника — это да, это — пожалуйста.

Впрочем, возвращаясь к стечению обстоятельств…

Во-первых, именно там, где обнаружил отпечатки Ума, караван неизвестных располагался на ночлег, о чём свидетельствовали круглые следы от чего-то типа то ли юрт, то ли каких-то палаток. В то время как двигаться люди предпочитали по относительно ровной корке, следы на которой от подобного если и оставались, то не слишком явные. Оно, в общем-то, и понятно — зачем страдать в каменистых холмах, если сама реальность предоставляет тебе практически ровную трассу естественного происхождения? Вот люди, видать, и двигались по самой границе — шли по одному ландшафту, а отдыхали на другом, скрывшись от ветров пустоши.

Во-вторых, повезло нам ещё и потому, что в последние дни не было осадков. Один единственный дождик — и ничего бы мы не нашли, перерой хоть всю прибрежную зону. Слишком тонкий слой почвы, слишком много пыли и слишком силён здесь ветер. Словом, слишком много слова «слишком», чтобы в иных обстоятельствах нам улыбнулась удача.

В-третьих, опять же, караван проходил здесь не слишком давно. Наверное, всего на пару дней разминулись, не иначе. Так что ещё и время удачно совпало, да…

«А ведь следов иных групп, кстати говоря, мы потом так и не нашли. То ли маршрут далеко не самый популярный, то ли погода действительно регулярно убирает все следы».

В-четвёртых, не менее важной являлась и причина, по которой Ума вообще умудрился что-то унюхать. А именно — человеческие останки, разорванные на куски и изрядно обглоданное. Собственно, кроме подсохших кусочков костей от них ничего осталось. Однако анатомию я знал превосходно, поэтому и сумел определить их принадлежность. Впрочем, ничего кроме этого известно не было. Кто здесь порезвился? Почему погиб человек? А человек ли, или уже не очень? Эти и многие другие вопросы, увы, скорее всего останутся без ответа.

Почему, если караван ещё можно догнать? Да потому, что куда люди двинулись дальше — неизвестно. По корке ведь шли, а там следов практически не остаётся. А даже если они и находились, то указывали не точный маршрут, а лишь направление плюс-минус лапоть. Идти по таким признакам — значит рисковать, играя в русскую рулетку. Может быть повезёт, а может и в незнакомой местности потеряюсь. И верно это тем более, что вскоре после найденного Умой места привала люди совсем уж углубились на бывшее морское дно, двинувшись дальше на юг. В земли, которые карта по понятным причинам не описывала.

Идти туда, не знаю куда я пока поостерегусь. А вот наоборот, пройтись по землям, откуда шёл караван — дело иное, куда более безопасное. Тем более, всё равно где-то в той стороне находится степной город, что был второй точкой моего маршрута. Может люди как раз таки и прибыли оттуда? Не проверю — не узнаю.

А на данный момент, раз уж решение уже принято, требуется подвести итоги исследования побережья. И так: моря больше нет, а точнее — нет его как минимум в прежних границах. Однако откуда-то тучи ведь прибывают, верно? Так что скорее всего некие водоёмы всё же сохранились, однако в каком именно виде — вопрос без ответа. Вполне возможно, что море действительно превратилось пусть и во внушительное, но всё же озеро. То есть потеряло связь с мировым океаном. Ничего необыкновенного на самом-то деле — такое неоднократно случалось даже при людях, не то что во времена до их появления.

«Тем более, что, судя по отметкам высот на карте, у нас здесь ещё и какие-то тектонические сдвиги произойти успели. Возможно даже со старой доброй вулканической зимой в придачу, исключительно полировки ради. Спасибо ещё, что меня самого во время всего того ада не сплющило в тонкий блин… и не сожгло лавой… и не отравило газами… и… В общем, спасибо!»

Теперь, конечно, очень хотелось изучить вопрос поподробнее, то есть — отправиться дальше на юг, в настоящую terra incognita (неизвестная земля). Однако, как бы не манил интерес, смысла в этом было немного. Так что, задавив порыв волевым усилием, на утро следующего дня я собрался, и мы отправились к городу посреди степей.

«Будет непросто…»

Путь предстоял немалый, так ещё и с ориентированием возникнут неизбежные проблемы. Степи — зло, а пустыни с пустошами — зло в квадрате. Однообразный пейзаж, визуальные атмосферные иллюзии, отсутствие адекватных ориентиров. И это, опять же, если не вспоминать о неизбежных изменениях, возникших за восемь десятков лет катаклизмов. Поменяться могло… многое, если не всё.

Разве что ориентирование по звёздам помогает, да и то — местами. Во-первых, прибегнуть к этому методу можно только по ночам. Во-вторых, звёздного неба этого мира я, естественно, не изучал. Совершенно излишняя информация по мнению создателей. С чем нельзя было не согласиться тогда, и от чего так хочется материться сейчас. Впрочем, звёзды всё же являлись хоть какими-то ориентирами, поэтому пренебрегать ими я даже не собирался. Как и не собирался игнорировать иные методы.

Поделиться:
Популярные книги

Тринадцатый IV

NikL
4. Видящий смерть
Фантастика:
боевая фантастика
попаданцы
5.00
рейтинг книги
Тринадцатый IV

Внешняя Зона

Жгулёв Пётр Николаевич
8. Real-Rpg
Фантастика:
фэнтези
попаданцы
рпг
5.00
рейтинг книги
Внешняя Зона

Свои чужие

Джокер Ольга
2. Не родные
Любовные романы:
современные любовные романы
6.71
рейтинг книги
Свои чужие

Свадьба по приказу, или Моя непокорная княжна

Чернованова Валерия Михайловна
Любовные романы:
любовно-фантастические романы
5.57
рейтинг книги
Свадьба по приказу, или Моя непокорная княжна

Правила Барби

Аллен Селина
4. Элита Нью-Йорка
Любовные романы:
современные любовные романы
5.00
рейтинг книги
Правила Барби

Попаданка в деле, или Ваш любимый доктор - 2

Марей Соня
2. Попаданка в деле, или Ваш любимый доктор
Любовные романы:
любовно-фантастические романы
7.43
рейтинг книги
Попаданка в деле, или Ваш любимый доктор - 2

Метаморфозы Катрин

Ром Полина
Фантастика:
фэнтези
8.26
рейтинг книги
Метаморфозы Катрин

Совпадений нет

Безрукова Елена
Любовные романы:
любовно-фантастические романы
5.50
рейтинг книги
Совпадений нет

Последний Паладин. Том 6

Саваровский Роман
6. Путь Паладина
Фантастика:
фэнтези
попаданцы
аниме
5.00
рейтинг книги
Последний Паладин. Том 6

Возвышение Меркурия. Книга 5

Кронос Александр
5. Меркурий
Фантастика:
боевая фантастика
попаданцы
аниме
5.00
рейтинг книги
Возвышение Меркурия. Книга 5

Зауряд-врач

Дроздов Анатолий Федорович
1. Зауряд-врач
Фантастика:
альтернативная история
8.64
рейтинг книги
Зауряд-врач

Шесть принцев для мисс Недотроги

Суббота Светлана
3. Мисс Недотрога
Фантастика:
фэнтези
7.92
рейтинг книги
Шесть принцев для мисс Недотроги

Изменить нельзя простить

Томченко Анна
Любовные романы:
современные любовные романы
5.00
рейтинг книги
Изменить нельзя простить

Не грози Дубровскому! Том Х

Панарин Антон
10. РОС: Не грози Дубровскому!
Фантастика:
фэнтези
попаданцы
аниме
5.00
рейтинг книги
Не грози Дубровскому! Том Х