Совершенный
Шрифт:
Четыре шага. Всего четыре шага от проёма, ведущего в тамбур с лестницей, по коридору к следующему проёму. Глупый, совершенно человеческий страх сыграл со мной злую шутку. И когда на третьем послышались какие-то хлопки, достаточно чётко слышимые в пустоте прямого как струна прохода, я, занятый иными мыслями, даже не успел среагировать. А потом стало поздно. Ровно на четвёртый мой шаг проёмы сзади и спереди едва ли не мгновенно перегородили крепкие на вид плиты. А под самым потолком открылись отверстия, из которых сплошным потоком повалил некий газ непонятного цвета.
«Понятно».
Всё действительно было совершенно ясно. И не важно
Вдох, второй, третий, четвёртый. Лёгкие жжёт, глаза немного слезятся. Ещё один глубокий вдох, и спустя несколько мгновений онемения проблемы с дыханием почти полностью исчезают.
«В отличие от чёртовой плиты передо мною!»
Удары руками не приносят должного эффекта — барьер остаётся недвижим, несмотря на жалобный скрип. Использование лома тоже не помогает, поскольку зазоров достаточной величины найти всё никак не удаётся.
«Замуровали, демоны!»
Зато уже существующие щели вполне расширялись отвёртками и всем остальным, что можно было найти под рукой…
А спустя ещё некоторое время, затраченное на постепенное расшатывание фиксации механизма в пазах, за спиной следует ещё одна стремительная серия хлопков. После чего начинает повышаться температура. Сперва не слишком заметно, от чего я не обращаю на это внимания. Но когда с дыханием вновь возникают проблемы, а перед взором уже вьётся дым от тлеющей одежды…
Что я мог сделать в такой ситуации?
Полумеры отбрасываются в сторону, и на безмолвного врага со всем гневом обрушивается кусок крепкой стали. Раз, второй, третий… Удары ломом следуют один за другим, и преграда начинает постепенно поддаваться. Вскоре зазор между стеной и плитой расширяется достаточно, чтобы наконец мог вступить в дело довод Архимеда — рычаг.
Температура тем временем продолжает расти, дыма становится всё больше. Пластик мягчеет в руках, изредка просачиваясь на пол сквозь пальцы. Жар уже чувствуется даже мной самим, что означает более чем значительный нагрев.
Очередное усилие и под глухой скрежет плита с гулким скрежетом сгибается пополам. Дальше уже дело техники.
Но не успеваю я обрадоваться, как коридор, ставший мне ловушкой, заполняет новая серия хлопков. И мир вокруг погружается в пламя…
… — Вот же срань Господня, поехавшие зелёные параноики! — от боли, а также наполнившего всё вокруг запаха жжёного мяса и пластика хочется убивать. — И ведь не отомстишь уже, поскольку все виновники давным-давно мертвы.
Отдохнуть хотелось просто зверски. Хотя причина тому была скорее ментальная, чем физическая — тело инфильтратора не так-то просто истощить, в отличие от куда менее совершенной получеловеческой личности. Даже если организм в принципе не способен ощущать стресс, а голова всегда остаётся «холодной», во время и после кризисов начинает подводить сам разум. Ему, разуму, было страшно. Мысли раз за разом погружались в пучины сомнений и рефлексии. А от понимания, насколько близка была смерть, хотелось то ли бежать на поверхность, то ли разнести здесь всё вокруг.
«Эко меня ударило, причём даже без всяких гормонов!»
Так что, дабы не рисковать в дальнейшим из-за ещё более рассеянного внимания, пришлось действительно сделать передышку. Посидеть, подумать, немного погоревать об испорченных результатах многочасовых трудов…
Отдых не прервала даже новая волна пламени, редкими языками вырвавшаяся из-за деформированной плиты. До угла, где я расположился, жар всё равно не доставал. Да и стал он, судя по виду, несколько слабее. По-видимому, в ловушке начинает заканчиваться энергия. Именно энергия, поскольку любое известное мне топливо уже давным-давно испортилось бы под гнётом времени.
«Назад пока не вернуться, да и незачем, в общем-то. Значит, идём вперёд. Что-то ведь таким образом охраняли. Причём охраняли настолько качественно, что ловушка сработала даже спустя столько лет».
Потратив ещё около десятка минут на восстановление спокойствия, с тихим вздохом поднялся на ноги и побрёл, опасливо осматривая путь перед собой.
«Если тут на входе такие ловушки, то следующие я могу и не пережить…»
Но новой западни не последовало. Вместо неё за очередным проёмом присутствовал свет, пусть и в виде характерного зеленоватого аварийного освещения. Озаряемый им короткий коридор изобиловал не слишком крепкими на вид дверьми, символы на которых по мере прочтения воодушевляли меня всё больше и больше. Серверная, малый арсенал, каюты наместника и советников, региональный штаб…
«Это ли не рай?! Если зелёные не разочаруют, то, право слово, ожоги и потеря волос стоили того! Но вот одежду с инструментами я им ещё припомню».
Что же, посмотрим…
… — Опять продешевили они, а страдать — мне!
Вообще, чем больше выяснялось о моих создателях, тем больше я разочаровывался. Их решения, методы, намерения — всё оказывались какими-то, с одной стороны, излишне радикальным в своей идее, а с другой — половинчатым по сути. Ничем иным многие из их ошибок объяснить просто не получалось.
Вот, например, электроника этого аванпоста. Понятно, был недостаток… да всего, наверное, недостаток, и поэтому было решено использовать куда более доступные человеческие аналоги. Но если начинка моей лаборатории была хотя бы частично гибридной, то есть реализованной на родных для пришельцев компонентах, то здесь таковых и вовсе практически не оказалось. Всё сплошь человеческое, а значит — совершенно недолговечное. Так мало того, они ещё и защиту от поражения ЭМИ не предусмотрели, так что после близких ядерных взрывов всё превратилась в лом. Словно карета Золушки в тыкву после последнего боя часов.
И это на военном объекте, между прочим!
«Хотя, судя по контактам и кронштейнам, изначально здешняя электроника не сильно отличалась от гибридной, уже знакомой мне по лаборатории. Но потом её будто бы… Заменили? Вот только зачем? Неужели ситуация на фронте складывалась столь печально, что пришлось забирать с тылов последнее?» — подобные мысли витали в воздухе и не давали мне покоя. Это был, с одной стороны, чистый бред, поскольку любые личности хотя бы с каплей здравого смысла стали бы действовать совершенно иначе. По крайней мере, никто уж точно не стал бы ослаблять контроль захваченных регионов. Наоборот, их требовалось укреплять, поскольку именно в такие моменты обычно и начинали резко активизироваться диверсанты. А откуда резервы забрать следовало в первую очередь, так это из некритичных для фронта проектов. В конце концов такое решение напрашивалось само собой…