Советник
Шрифт:
– И поэтому вы сказали про армию? Но зачем? Вы знаете, что я еду не за этим. И что подумают люди, когда увидят, что я возвращаюсь без людей моего брата? Я не говорю уже о том, как разозлится Гален, если до него дойдут эти слухи.
– Мы лишь пустили пыль в глаза. Речь была о переговорах, а не о том, что вы привезете с собой армию. Пусть знать считает, что новая королева на что-то влияет. К тому же, я подумал о ваших гвардейцах.
– А что не так с моими гвардейцами? – напряглась я, не понимая, как это связано.
– Неплохие
Повисла тишина, во время которой я пыталась обдумать все, что мне сказал советник и найти подвох. Где-то в саду пела птица, не обращая внимания на то, что рядом с ней плетут интриги.
– Я не пытаюсь навредить вам, Алис, я создаю образ, благодаря которому, вы станете влиятельны. К моменту возвращения во дворец все будут видеть вас в ином свете.
– И это поможет мне избавиться от Ивет?
– В том числе, – согласился Берт. Он скомкал платок, который все еще держал в руках и убрал его в карман.
– Фрейя считает, что я зря покинула дворец, оставив Галена с Ивет. Иногда мне кажется, что она права.
– И что же она вам предложила? Наслаждаться этим унижением? Вы еще не далеко уехали, – в его голосе послышалось презрение.
– Выждать благоприятного момента и избавиться от нее, – его тон задел меня, но я старалась этого не показать.
– Фрейя не видит, что благоприятный момент уже настал. Ждать сейчас равносильно политическому самоубийству. Когда имеешь сильного противника, существует два пути, сражаться или бежать. Фрейя и Ивет считают, что вы бежите и это хорошо.
– Но разве я не бегу?
– Я надеюсь, что вы поймете разницу, иначе все мои усилия будут бесполезны.
– Ваши действия мало похожи на помощь, сейчас они скорее напоминают очередную манипуляцию и мне это не нравится.
– Я заметил. Ваше недовольство имеет вкус вина, – уколол он.
На какое–то мгновение мне стало неловко из-за того, что я выпустила свои эмоции наружу.
– Мне…
– Боже упаси, – резко оборвал он меня, – не смейте извиняться, это не к лицу королеве.
Вновь повисло неловкое молчание. Находясь на свежем воздухе, я понемногу начала трезветь и замерзать. Тем не менее, обхватив себя руками, я оставалась на месте, пытаясь решить, получила ли ответы на свои вопросы. Чего-то определенно не хватало.
– Неужели это все, что вас интересует? – голос Берта вновь стал теплее, и я уловила дразнящие нотки.
– Нет, – одна из догадок пришла ко мне в голову лишь недавно, – лорд Берт, вы пытаетесь подкупить мою фрейлину?
– С чего вы это взяли?
– Вы поощряете Марию в ее флирте. Вы хотите, чтобы она следила за мной?
– Какой любопытный вывод. Нет, я не хочу, чтобы она была моей шпионкой. Однако, нам не скрыть, что я сопровождаю вас по пути к брату. Безопаснее всего, если Гален будет считать, что я очарован или даже завел интрижку с одной из ваших фрейлин. Мария лучше всего подходит для этого. Все мы останемся в выигрыше.
– И Мария? – ответ меня поразил.
– Вас что-то смущает?
– Вы просто используете ее? Или действительно намереваетесь завести с ней… интрижку. Вам придется на ней жениться, ведь она дочь герцога. Он не позволит вам обесчестить дочь и не заключить с ней брака.
– Вы меня ревнуете, Алис? – его голос стал еще мягче и тише.
Прежде чем я опомнилась, советник сделал ко мне шаг, и его рука коснулась моего плеча и скользнула на спину, плавно продвигаясь к талии. По моему телу побежали мурашки, вызванные теплом его рук. По крайней мере, мне хотелось так думать.
– Я беспокоюсь за Марию, – мой голос был неуверенным.
– Такие девушки как Мария меня не привлекают. Я не зайду с ней дальше флирта, который позволит породить сплетни о том, что я в ней заинтересован. Она способна быстро наскучить, как бы ни старалась выглядеть интересной за счет своего острого язычка. За всю жизнь, я встретил лишь одну женщину, которая тронула мое сердце.
– Должно быть влиятельная женщина, – не удержалась я, вспоминая Фрейю.
– Совсем нет.
Я подняла свои глаза. Он был настолько близко ко мне, что я чувствовала тепло его дыхание на своем лице. И я поняла, что говорил он отнюдь не о Фрейе.
– Что же в таком случае задело ваше сердце?
Я одновременно и боялась, и желала получить ответ, поскольку чувствовала, что стою на краю пропасти, в которую могла сорваться.
– Я ошибся на ее счет.
Лицо советника стало ближе, я различала его губы, которые были совсем рядом. В памяти ярко всплыла ночь, когда он опоил меня. И поцелуй. Моя рука метнулась вверх, упираясь в грудь мужчины. Не позволив ему коснуться моих губ, я удержала его на расстоянии.
– Вы забываете свое место, – я старалась, чтобы голос не дрогнул.
Мое тело с сожалением ощутило, как с талии пропала его рука, унося с собой тепло.
– А вот это уже похоже на королеву, – удовлетворенно заметил он. – На улице холодно. Нужно вернуться, пока вы не простыли. Но для начала нам необходимо прояснить еще кое-что.
– Если вы снова хотите, чтобы я что-то сделала, то придется объяснить, зачем и почему, прежде чем я сделаю отсюда хотя бы шаг.
– Следующую ночь мы снова проведем не на постоялом дворе, – он заставил меня взять его под руку и повел обратно к дому, говоря быстро и тихо, – мы остановимся у графа Ричарда Риверса. Он, как и лорд Гутлон, радушный хозяин, но его радушие совсем другого рода. Он вам не понравится, но вы должны понравиться ему.