Сойти с ума
Шрифт:
– Мы с ним договорились завершить расчет через неделю.
– Я прибуду со своим человеком. Как незнакомец покажется, укажешь на него. Но веди себя естественно, парень ничего не должен заподозрить.
– Будет сделано, – пообещал ювелир. – Мне заплатить ему?
– Безусловно. Сколько ты ему обещал? – достал Волфуорт бумажник.
Взгляд черных глаз герцога был настолько красноречивым, что посетитель не посмел назвать цену выше той, которая обговаривалась с незнакомцем.
– Держи, – передал ему Чарон нужную сумму, – отдашь парню.
Ювелир не сразу ушел. Достал из кармана полушубка украшение.
– Оно ваше. Комплект по отдельности не продается, – положил он кулон на стол необычной овальной формы.
После ухода визитера Чарон быстрым шагом направился в гараж, велел запрячь лошадей в свой излюбленный экипаж и назвал кучеру адрес особняка в прибрежном районе.
С родителями Бригитты последний раз герцог виделся у стен распределителя, куда он разрешил приехать им попрощаться с дочерью.
Волфуорт не поддерживал связи с Янссенами. Граф Рикон месяц назад прислал с почтовой птицей письмо, где выражал признательность за ходатайство перед королем. Герцог не ответил, ему не доставило сложности предложить Леопольду оформить королевские судостроительные подряды с верфью Янссена.
На этот раз разноцветный пес его не встречал. Не мудрено, такой холод. Спит, поди, на мягком диване среди подушек.
Герцог оказался прав. Кардинал развалился именно на диване. А двое мальчишек погодок играли рядом, только на полу.
Глава семейства отсутствовал.
– Он на верфь ушел. К обеду будет. Я велю к столу еще один прибор подать. Вы ведь останетесь на трапезу? – суетилась вокруг герцога Нанна, не зная, чего ожидать от гостя.
Волфуорт отказался от обеда и спросил женщину о том, что его интересовало.
– Графиня, вы или ваш супруг просили кого-то продать драгоценности, которые я подарил Бригитте?
– Мы бы не посмели, – заверила Нанна. – Герцог, вы уж простите, да только я подарок ваш доченьке с собой положила. Хоть и скаженной стала, так ведь кровиночка она моя. Разве могла я в лес ее без ничего отправить? Прямо в шкатулочке из ракушек в сундучок и припрятала. На такие камешки везде спрос будет. Она их и на еду обменять сможет, если потребуется. Вы хотели их забрать, да?
– Нет, не хотел, – Волфуорт чувствовал, женщина не врет.
В обратный путь он отправился не сразу. Узнал у Нанны, как пройти к верфи, и двинулся в том направлении.
Морозный воздух не отпугнул местную детвору. Кто-то залил каток на замерзшей поверхности моря, и мелкота радостно осваивала лед. Чарон никогда не катался на коньках, да и особого желания вставать на опасные лезвия у него не возникало. Интересно, Бригитта тоже вот так каталась, вместе с другой ребятней? – невольно подумалось ему. Ее родители кажутся вполне демократичными, могли отпускать родовитую девочку играть с простолюдинами. А те, в свою очередь, могли научить ее неприличному жесту.
Не давал ему покоя этот жест. Не давал.
На верфи стоял шум, типичный строительный гул. В закрытом доке возводилась боевая галера. Герцог повыше приподнял шарф, прикрывая часть лица. Удивительно, но ветра у берега совсем не было. Штиль, слепящее солнце и кружево маленьких снежинок. Но холодно.
– Здравствуйте, Чарон.
Рикон выходил из складского помещения и заметил застывшего у пристани герцога. Тот задумчиво глядел на белоснежный, искрящийся покров, и графу почему-то стало жаль этого сильного мужчину.
– Эльф, который отправился в лес с Бригиттой, он ведь какое-то время находился на ремонтируемом корабле? – кивнул Чарон на приветствие графа.
– Точно, – подтвердил Рикон. – Твердил всем, будто он – чайка. Признаться, я был рад, когда его наконец забрали.
– А ваша дочь этого эльфа здесь видела?
– Видела, – горько вздохнул граф. – Жалела еще бедолагу. А сама вот тоже не убереглась.
Обедал герцог дома. Роббин старался поменьше попадаться ему на глаза. Последний раз управляющий лицезрел Волфуорта таким мрачным четыре месяца назад, когда сошла с ума его невеста.
А Чарон Волфуорт не только не замечал ничего вокруг, но и впервые за последние годы не обращал внимания на то, что ест. Попадись ему сейчас на тарелке мясо капибары, съел бы запросто. Все мысли герцога были заняты думами о том, что Бригитту в лесу обокрали, а, возможно, сделали с ней там, чего и похуже.
После обеда, как правило, он позволял себе немного отдохнуть, но сегодня сразу засобирался. Во дворец. Ему не терпелось встретиться с королем Леопольдом. Помимо того, что у него имелась важная информация, ему требовалось королевское разрешение.
И он его получил.
– Чарон, но почему один? Давай, хотя бы я с тобой пойду. Мне-то ты доверяешь? – кипятился Эрнис.
– Тебе, да, – спокойно сказал герцог. – Но тебе лучше остаться. Во-первых, будешь уверять всех любопытствующих, что я отсутствую по королевским делам, во-вторых, у тебя скоро родится ребенок. И вообще, еще рано об этом говорить. Возможно, я во всем ошибся и все пойдет не по плану.
Два часа назад Чарон прибыл из дворца в военное ведомство и велел дежурному найти Эрниса Лаварэнца.
Друг, весь припорошенный снегом, ввалился в его кабинет и оставил за собой на полу мокрую дорожку из следов.
– Помогал льдины с крыши хранилища сбивать, – пояснил он. – А то так нависли уже, угробить кого-нибудь могли. Да и архивист жаловался, что потолок начал протекать.
Волфуорт отправился на поиски уборщицы, и только после того, как женщина убрала мокроту с пола, посвятил Лаварэнца в детали предстоящего дела.
– Я понял, кто ворует капибар у фермеров, – сообщил Чарон. – И догадываюсь, как можно попасть в Скаженный лес.