Создатель ангелов
Шрифт:
Рекс с нарастающим удивлением выслушал рассказ Виктора и в конце сказал, что на этом и держится вся наука: превратить необычную случайность в четкую закономерность.
У Виктора был готов ответ:
— Теперь у меня снова все под контролем. Значит, времени потребуется уже немного.
— Насколько немного, Виктор?
Точной датой ординатор мог бы усыпить нетерпение остальных.
— До конца этого года.
Был июль 1983 года.
— Это всего шесть месяцев.
— Шесть месяцев, — повторил Виктор, и по его голосу невозможно было понять,
Он позвонил сам. Заранее написал на бумаге, что скажет. Дословно. Слово за словом. Прочитал все фразы несколько раз вслух, стараясь, чтобы слова звучали как можно более естественно. И после этого набрал номер.
Виктор хотел, чтобы обе женщины приехали в Ахен. Для беседы. Больше он пока не собирался говорить. Они, разумеется, спросят его, о чем он хочет побеседовать. О прошлом, ответил бы он. Но и о будущем. Он скажет, что наука за прошедшие годы сильно шагнула вперед. О своей роли в ней он не станет упоминать. То, что раньше считалось невозможным, скажет он, оказалось просто сложным. А то, что казалось сложным, теперь стало гораздо проще. Ему самому нравились эти фразы.
Одна из женщин сняла трубку. Доктор Хоппе представился и спросил, как дела у нее и ее подруги. Так было написано на бумажке, которую он положил рядом с телефоном. Но ее ответа не оказалось в сценарии.
Она ответила, что подруга бросила ее ради другой. Не так давно. Месяца два назад.
Он онемел. Не от того, чтоона сказала, а потому что не мог найти слов для ответа, Но, к счастью, она вдруг начала изливать ему душу. Женщина говорила не останавливаясь несколько минут, и ему только надо было время от времени с пониманием реагировать.
В конце концов она остановилась посреди фразы и извинилась. Сказала, что не должна была ему надоедать. А потом сама спросила, чем может ему помочь. Возможно, она просто хотела узнать, зачем он звонит, но он воспринял ее слова буквально. Значит, она хочет ему помочь. Это было как раз то, к чему он стремился.
— Я хочу, чтобы вы приехали сюда, — сказал Виктор.
Это была не просьба. Она прозвучала как требование.
Женщина ответила, что у нее трудности. Что она не может оплатить поездку. Не говоря уже о проживании.
Он сказал, что возместит все расходы. Деньги не проблема.
Тогда она спросила, о чем он хочет с ней поговорить, и он наконец-то снова смог воспользоваться своей шпаргалкой.
Ее оказалось просто уговорить. Уязвленное самолюбие. И ревность. И одиночество. Все это зрело в ней целых два месяца. Так что предложение поступило как раз вовремя. Ребенок подчеркнет ее женственность. Станет бельмом на глазу для ее девушки. Избавит от одиночества. А кроме всего прочего, это была бы девочка, похожая на нее.
Ветер, проснувшийся в 1981 году в Филадельфии, через три года превратился в ураган и в конце февраля 1984 года добрался до европейского побережья. В журнале Scienceпоявилась
Солар и Грат подробно следовали его методике клонирования мышей, но им ни разу не удалось получить ни единого живого эмбриона. Словно острым филировочным ножом они разделали отчет Виктора Хоппе и беспощадно растоптали почти все его пункты. Вывод был кратким и однозначным: «Клонирование млекопитающих путем пересадки клеточного ядра в яйцеклетку с точки зрения биологии невозможно».
Еще важнее оказалось сказанное между строк. Ясно читалось, что работа Виктора Хоппе не имеет никакой научной ценности, более того, становилось очевидным, что он попросту всех обманул.
Рекс Кремер влетел в лабораторию, не постучавшись. В руках у него был номер Science, который он показал сидящему за письменным столом Виктору.
— Ты это читал?!
— Они мошенники, — немедленно ответил Виктор.
— То же самое они утверждают о тебе.
— Ах, да кто они такие?
— Это люди с именами, Виктор! И у них целый список заслуг!
— Это ни о чем не говорит.
— Это говорит обо всём, потому что каждому их слову безоговорочно верят.
— И тем не менее они мошенники.
— У меня тоже ничего не получилось, — сухо сказал Рекс. — Ни единого раза за три года.
Реакции не последовало. Виктор смотрел вниз. Ординатор снова заговорил.
— Я всегда тебя прикрывал, — холодно начал он. — И я готов снова тебя защищать, но в этот раз тебе самому придется постараться. Остальные профессора в ярости.
— К ним это не имеет никакого отношения, — пробурчал Виктор.
— Они имеют к этому прямое отношение. Это коснулось всего отделения. Даже ректору задавали неприятные вопросы. Мы должны немедленно отреагировать.
— На клевету я не реагирую.
— Это не клевета! Ты что, до сих пор не понял? Это результат многолетнего исследования двух уважаемых ученых. Если ты не отреагируешь, все будет потеряно.
— Что будет потеряно?
— Все. Весь эксперимент. Субсидии прекратятся, а отделение сократят, а возможно, даже закроют.
Виктор так и не поднимал голову. Было слышно, как он дышит.
— Есть еще кое-что, — сказал он.
— Что ты сказал?
— Что есть еще кое-что.
— Ты о чем?
— Я могу доказать, что они не правы.
— Значит, ты должен это сделать. Ты обещал закончить за шесть месяцев. Прошло уже почти семь. Я, правда, надеялся, что у тебя что-то получилось, Виктор.
Рекс вздохнул. Он понимал, что все это время был слишком наивен и ему теперь тоже придется расплачиваться. По другую сторону стола Виктор сложил руки и поднял голову.