Созвездие гончих псов
Шрифт:
— Действительно. — Гортензия тоже сдержано улыбнулась. — Что ты им там наговорил?
— Пообещал вывести в исходный пункт в случае победы, — я старался не обращать внимания на подколки, но голова уже побаливала, — и я, в отличие от некоторых, сделал что-то для помощи детям. Что-то более реальное, нежели явления во сне и загадки.
При упоминании загадок Игрок с Гортензией — как в унисон — нахмурились. Они тоже не любили эту тему.
— То есть ты хочешь сказать, Матонви, что им нужно было выдать
— У игры есть свои правила. — Игрок весомо кивнул. — Даже я их не нарушаю. А если уж я не нарушаю каких-то правил — эти правила стоит, по меньшей мере, уважать.
— Ага. Учитывая, что ты же их сам и выдумал, — парировал я.
— А когда это меня останавливало, Матонви? — Игрок выглядел бесстрастным. — Нет, прелесть игры именно в твердом и неукоснительном исполнении установленных правил. Иначе же…
— Начнем с того, что лично я не вижу в игре никакой прелести.
— Отнесем это к твоему дурному вкусу, Матонви. — Игрок махнул рукой. — Но это не столь важно. Важно то, что, вмешавшись слишком сильно, зайдя слишком далеко, ты можешь вынудить нас изменить твой статус. Ты ведь этого не хочешь?
— Изменить статус, Игрок? — я вопросительно посмотрел на демона. — Что ты под этим подразумеваешь?
— Нам надоело, что ты и другие маги любят слишком много на себя берут. — Игрок отхлебнул еще из бокала. — Вы часто вмешиваетесь в игру, путаете все, делаете, что вам заблагорассудится… Обычно я только за, как ты знаешь, хаос — это мое хобби. Но — это исключение.
— Именно. — Гортензия махнула узлом на макушке. — Я первой предложила ввести новое правило, если тебе интересно. Отныне, если тебе захочется изменить что-то в игре без нашей на то санкции — ты превращаешься из стороннего наблюдателя в ее нового участника.
— А как же возможность вмешаться в качестве третьей стороны? Или вы скажете, что отменили ее?
— Только при нашем обоюдном разрешении, — хором и чуть ли не нараспев процедили Гортензия и Игрок.
— Отлично, — я пожал плечами. — А что будет, если я откажусь принимать эти ваши правила?
— Если бы в твоих силах было отказаться — это бы здесь не появилось. — Игрок указал тонким, чуть загнутым пальцем куда-то на край доски. Я приблизил голову, чтобы разглядеть, что он там такое показывает.
— Фигурка еще не вступила в действие, Матонви. Можешь взять ее в руки, — улыбнулась тонкими губами Гортензия.
Я, наконец, разглядел, куда именно указывает палец Игрока. Точно. Эта доска — их доска — существует не в одном измерении, и не все фигуры, стоящие на ней можно разглядеть обычным взглядом. Фигура, на которую обратил мое внимание демон, находилась как раз в соседнем измерении. Я протянул руку и ухватил ее. Итак… Можно было догадаться. Это был я.
— Достаточно детально, — хмыкнул я. Спорить или доказывать что-то не было абсолютно никакого смысла. — Итак, чем же мне это грозит?
— Ты же не так давно прошел свою игру, Матонви. — неопределенно качнула плечами Гортензия. Интересно, это она рисуется, чтобы показать, что для нее несколько тысяч лет — недавно, или действительно воспринимает это так? — Не помнишь?
— Все просто, — подхватил Игрок. — Перед тобой ставится цель. Невыполнение означает прекращение земного существования.
— И что? — я еще покрутил фигурку в руках. — Вы отправите меня к той четверке?
— Что?! Нет, конечно! — Гортензия даже немного возмутилась. — Ты их моментально выведешь куда нужно, и все, конец игре! У тебя будет своя миссия, Матонви Друрбин, своя собственная!
— А что насчет моего обещания четверке? — нужно было узнать как можно больше о ситуации, в которую я попал. На данный момент это было самым разумным, потому как если уж фигурка уже наготове, то от участия в игре мне никак не отвертеться.
— Здесь все честно. — Игрок кивнул. — Обещал — сделаешь. Твой выход будет, когда они выберутся из Австралии. Там ты слишком силен, Матонви. Мы не можем допустить, чтобы ты попал туда.
— Допустим, — я поставил фигурку обратно на доску. — И откуда же я начну?
— Это ты выберешь сам. — Гортензия обвела все фигурки руками. — Якорьков много, как ты можешь видеть. Начинай с любого.
— Ты получишь кое-какую информацию по предстоящим этапам игры. — Игрок отставил бокал и тоже склонился над доской. — Не всю, конечно. Но немалую часть. Тебе, как тому, кто уже один раз прошел игру, будут сделаны кое-какие скидки, но и задача у тебя будет не из легких. С каждым пройденным этапом ты сможешь по своему усмотрению произвести в миссии центральной четверки одно изменение. В допустимых пределах, разумеется.
— Тогда, получается, я не совсем участник игры, — отметил я. — Я буду скорее промежуточным звеном между игроком и участником.
— Можно и так сказать, — согласился демон. — Можно. Твоих сил и знаний у тебя никто не отнимет, Матонви, и задавать те задания, который ты со своими друзьями получал в молодости, тебе задавать не бесполезно. Выбраться из гор или достать какую-нибудь корону для тебя — раз плюнуть, ты с тех пор и не такое проворачивал, старый плут.
— И не такое, — согласился я. — Но что же тогда вы будете мне задавать?
— Скажи, Матонви… — Гортензия изобразила пальцами какой-то сложный жест. — Ты же не боишься темноты? Ты столько времени провел в этих вот самых пещерах, что не должен бы.
— Я вообще мало чего боюсь, — отметил я, но, тем не менее, именно в этот момент мне было не по себе. Что они там задумали?
— Загадки зиккуратов, пирамид… Всяких культовых зданий… Ты понял, Матонви. — Игрок снова подхватил со столика бокал и взмахнул им, как дирижерской палочкой. — Первым твоим заданием будет выбраться. Магия, которой скованы двери монолитов — это тебе не шаманские танцы с бубном. Здесь тебе придется попотеть.