Спасите ректора

Валентеева Ольга

— Об этом особо никто не говорил, но так и было. И вот я никак не могу понять, связана ли охота на Энджела с моими подозрениями о заговоре. Я запутался.

— Признаться, я тоже.

А Дин обхватил голову руками и замер. О чем он думал, я не знала. Вот только…

— Почему вы склонны считать, что эти дела связаны? И зачем кому-то Энджи? — решилась на вопрос.

— Хорошо, давайте по порядку. — Король щелкнул пальцами, и бедный карандаш треснул. — Простите.

— Ничего. Продолжайте.

— Год назад моя троюродная тетка и её муж погибли при странных

обстоятельствах. Во-первых, убийство из-за ревности? Самоубийство? Глупости какие! Тетушка никогда бы так не поступила. Она была очень сильной и волевой женщиной. Но расследование ничего не дало, тупик. А потом начались покушения на Энджела.

— Как наследника, — добавила я.

— Да, единственного наследника его отца. Однако дело не только в этом, мисс Дейлис. Из моих кровных родственников по отцу остались лишь Рей и Энджел. Рея здесь не было. А Энджи стал легкой мишенью. Так просто — оставить престол без наследников. И потом, магия Рея повреждена, он не смог бы наследовать мне. А Энджи может.

А ведь его величество прав. Потому так и беспокоились маги, что у короля нет наследников. Потому что сама королевская ветвь Целиции почти вымерла. За исключением Рея и Энджела? Как мне это в голову не пришло?

— Но об этом я, увы, подумал только недавно, — добавил король. — Тогда все казалось проще. Деньги. По отцовской линии Энджи унаследовал столько, что хватит еще его внукам. И как раз там хватает родственников. А теперь, после покушения…

— Думаете, ваша бывшая супруга тоже в деле?

— Само собой, без неё ничего и никогда не обходилось. Но и применить к ней методы дознания я не могу. Сразу возникнет международный конфликт.

Король поморщился, как от зубной боли.

— Но почему вы решили, что преступник где-то здесь? — обвела рукой помещение. — И если так, почему тут Энджи?

— Потому что изначально мы не связали эти случаи в один. А еще нападающие использовали заклинания вашего университета.

— Это еще ничего не значит. — Я покачала головой. — Заклинания можно элементарно купить, как это пыталась сделать Эмилия Лаурс.

— Что? — Король подскочил на ноги.

— Рей вам так и не сказал? Наверное, не успел. Мисс Лаурс предлагала ему большие деньги за заклинание ментального воздействия. Подождите… Проверка ходила по лекциям, по практическим. Может ли быть, что они вынюхивали?

— Может, — кивнул король. — А еще я подозреваю, что родители Энджела могли узнать, кто за этим стоит.

— Так, может, их и спросим? — вспомнила о книге по некромантии.

— Я поклялся Рею, что не стану беспокоить его мать, — вздохнул Фердинанд.

— Так давайте побеспокоим отца.

Когда Энджи успел появиться в дверях? Я и не заметила. Тоже использовал заклинание? Но даже ругать его за то, что подслушивал, не было сил.

— Энджел, ты уверен? — нахмурился его величество. — Ты же понимаешь, что понадобится твоя кровь, и если что-то пойдет не так, ты можешь серьезно пострадать.

— Меня волнует только мой брат, — ответил Энджел. — И если это ему поможет, я готов.

— Тогда нам нужен толковый некромант, — задумалась я, раз уж король не возражал. К кому бы обратиться? Ситуация та еще. Это должен быть кто-то свой, кто хоть немного смыслит в том заклинании, которое мы собираемся применить. И такой человек был, вот только обращаться к нему за помощью ой как не хотелось. И потом, опасность никто не отменял. Мы ведь не вызываем случайного призрака, как ректор Шмидт. Нам нужны ответы.

— Идем, — сказала я. — Пока не окончательно рассвело. Духи не любят света.

Король и Энджел потянулись за мной, а я уже стучала в соседнюю дверь. Минут пять спустя та распахнулась с таким грохотом, что мы даже отпрянули, а на пороге появилась Лукреция — в бигуди, с маской, пропитанной маслами, на лице. Король тихо призвал на помощь богов, а Энджи отпрянул.

— Минни, ты в своем уме? — вызверилась сестрица. — Еще даже не рассвело. Ой…

Это она заметила, кто стоит у меня за спиной. Дверь тут же захлопнулась.

— Что это было? — шепотом спросил король.

— Всего лишь моя сестра, — с усмешкой ответила я. — Не беспокойтесь, Дин, она безобидна, если держаться подальше.

Не прошло и пяти минут, как Лукреция снова появилась на пороге — в платье, с волнистыми локонами на плечах, и, конечно же, без маски. Даже легкий макияж нанести успела. Чудеса!

— Вы прекрасны, мисс Дейлис. — Дин коснулся губами её руки, и Лукреция довольно зарделась. Вот еще барракуда!

— Мы по делу. — Я решила, что обмен любезностями можно и отложить. — Лури, нам необходима твоя помощь, как некроманта.

— Ты что! — возмутилась родственница. — Да я никогда!

— Это нужно мне, — вмешался король, и Лури тут же сменила гнев на милость.

— Хорошо, в виде исключения, — пробормотала она. — Ждите у входа в общежитие, я быстро.

На этот раз мы послушно спустились вниз.

— И давно ваша сестра балуется некромантией? — спрашивал Фердинанд, с трудом скрывая удивление.

— Она завязала, — ответила я. — После того, как призванный дух чуть не извел нашего папеньку. То есть, это нам она так сказала. Давно уже, лет девять назад, когда я еще бывала дома. Но зная Лукрецию, можно предугадать, как мало стоят её обещания. Касательно некромантии, конечно же.

А Лури уже спешила следом за нами с небольшим мешочком в руках. Она собрала волосы в высокий хвост, чтобы не мешали, и наконец-то отбросила иллюзию придворной кокетки. Сестра была собранной, будто готовилась в бой. И сильной. Мне оставалось только завидовать.

— Нам нужно в подвалы университета, — заявила она. — Туда, где проходят теоретические занятия.

Ключа у меня не было, но я же декан. Магия пропустит. И она пропустила, когда мы спускались по узким ступенькам к тяжелой двери. Замок поддался, щелкнул под моей рукой, и мы вошли в комнату, которую обычно открывали лишь на месяц, когда читался курс теории некромантии. В центре был импровизированный алтарь. Им давным-давно не пользовались. Ректор Симонс говорил, что более восьмидесяти лет, с тех пор, как практическое изучение некромантии было запрещено. Но цепкие пальчики Лукреции уже скользнули по нему.