Спящие от печали (сборник)
Шрифт:
Пустота – великое вечное Ничто…
– Тьфу! – весело возразила этому Мария, отряхивая ладони. – Пустота – это великое вечное Что! А Ничто – это то, чего не было, нет, не будет…
Фляжка со спиртом лежала в кабине машины. Шофёр спал в духоте, растянувшись на сиденьях и открыв обе дверцы, чтобы лучше продувало. Он мечтательно и быстро шевелил бровями во сне. Будить его Мария не стала. Вылив себе на голову весь спирт, она порадовалась немного, что ей почти не больно, а только прохладно. Однако старик Учёный стоял
– Так! – удручённо сказал он.
Внезапно Учёный притянул шею Марии согнутой рукой, будто железным крюком, к своему плечу и закричал в сторону:
– Аптечку – мне! Зелёнку – мне!
Шофёр, тонко охнув спросонья, вскочил, беспорядочно засуетился. Но Мария вывернулась из-под жёлтой руки старика и отбежала прочь, потирая освобождённое горло.
– Тьфу. Не хочу, – сердилась она, топала ногой и хмурилась издали. – И так ничего не будет. Я знаю!.. Я не могу, когда некрасиво. Правда.
– Я ощупывал вашу рану пальцами, понимаете? – по-хорошему уговаривал её Учёный – и приближался вкрадчиво. – Держал вещь из захоронения – и этими же пальцами ощупывал ваш глупый красивый череп, паршивка, чтоб вам ни дна ни покрышки. Домой прогоню! Практику не зачту – со всеми вашими пятёрками! На второй год оставлю!..
Наконец они столковались на валерьянке. Мария подставила голову. Но Учёный тряс ещё на неё для верности валокордин из флакона, и корвалол – тоже, и путался в волосах, злясь и ругаясь непрерывно.
– …О, вы – единственная дама из живущих, на которой я мог бы жениться, – бранился он. – Жениться – дабы избить вас безнаказанно! Избить!! Избить!!! …Ибо сильный ум и непомерная бабья капризность – скверное сочетанье для будущего учёного. Отвратительное, опасное сочетанье, младая госпожа. Проклятье, волосы у вас – гуще, чем у собаки… Разве учёному нужны такие волосы? Состричь к следующему семестру! И… крайне полезно было бы вас всё же – избить!
– К счастью, мы разминулись с вами во времени, – вытиралась платком и морщилась от лекарственных запахов Мария.
– Не лгите себе! – холодно заметил Учёный. – Ибо времени как такового в нематерьяльном мире – не существует. Матерьяльное – пустяк. Матерьяльное – тлен. Но нематерьяльная суть – вечна. И вы это знаете. А лжёте – из капризности. Назло мне, назло себе, скверная… Уж вам-то известно, сколь оно подвижно и неустойчиво – время. Оно позволяет себе забегать вперёд или отпрянуть назад. Даже в нашем, матерьяльном мире, времени скучно всегда соответствовать мигу… И время иногда даёт нам понять, что оно – только грань вечности. Только – грань. А вовсе не самостоятельная субстанция. Нет, мы живём – не во времени. Мы живём – в вечности… – уходил он к раскопам по травам, выгоревшим от жары, и успокаивался на своём пути, забывая про Марию. И уже не видно
В долину на обед группа отъехала раньше обычного. Однако прежде каждый подчинился суровому требованью Учёного:
– Так. Дыхните. Премного благодарен. Свободны. Следующий – будьте любезны… Дыхните внятно!
Подходившие с курганов студенты оживлялись – и дышали в голос: хо! А шофёр широко разводил руками:
– Свечи маслом закидало! Надо же… – и рылся глубоко в моторе.
Вечером Учёный собрал всех у костра.
– Личная безопасность – прежде всего! – вдруг провозгласил он, величественно глядя в закат.
Потом Учёный сноровисто показывал на себе, как примерно следует подрезать и прижигать спичками надсечённую ранку от укуса каракурта. Чёрные и быстрые пауки в это время года были необычайно ядовитыми.
Студенты для практики прижигали себя тоже, но самую малость, однако стонали – сильно, по очереди изображая боль, корчи и различные торопливые судороги. Старик же ещё приказал дежурным не пропускать отныне в машину тех, кто не прихватил с собою на раскопки коробок со спичками и личный нож.
– …Ибо я должен привезти вас в город всех – невредимыми! – объявил он ворчливо. – Независимо от интеллекта каждого индивидуума – и от его потенциальной значимости для науки. К сожалению.
Уже на следующее утро распоряжение было забыто всеми. Рассвет выдался студёный и пасмурный, пахнущий снегом. Группа собиралась на завтрак необычайно долго, и каждый, кроме Учёного, норовил надеть на себя всё, что имелось у него из одежды. В кузове машины уже никто не ехал стоя. Студенты сидели, угрюмо прижавшись друг к другу, укрываясь от ветра за бортами.
Работали неохотно, хотя на великом Третьем уже обнаружили катакомбный отсек и очистили, рядом с мужским, удивительно тонкий женский скелет с любопытными круглыми серьгами – сквозь витую золотую проволоку пробивалась зелень бронзового основанья. Под запястьем у женщины обнаружилась россыпь нефритового браслета.
К великому Третьему сбегались от других курганов, чтобы рассмотреть всё это поближе и побездельничать немного. Но Мария только внимательно выслушала разговоры, однако к Третьему – не пошла, а спустилась в свой раскоп.
К ней в яму спрыгивали тоже – взглянуть на серебряную бляшку с дыркой и изображеньем. Лишь Павел спрыгнул просто так.
– Отчего вы никогда ни с кем не заговариваете? – спросил он, посидев рядом без дела.
– О чём? – пожала она плечами, водя кисточкой по белой земле гораздо медленней, чем обычно.
– Нам с вами не о чем говорить?.. Я, например, приветствую головокружительное буйство прогресса и всеобщей свободы. Я – ценитель раскованности. А вы?.. Мне не на что надеяться?