Средние миры (сборник рассказов)
Шрифт:
Потом она подарила ему лучшую на свете песню, и он чувствовал себя бесконечно счастливым... нет, самым счастливым на земле.
А Сиренити лежала рядом, перебирая изящными пальчиками его волосы, и тихо говорила:
– Бедный демон, что же я с тобой сделала...
Её волшебный голос убаюкивал лучше любой колыбельной. И Ролдэн заснул - спокойно и безмятежно, как когда-то в детстве.
Когда Ролдэн проснулся, за дверью шумели, из распахнутого окна доносились приказы на южном диалекте, а Сиренити сидела на широком подоконнике, задумчиво глядя на катящуюся к горизонту луну.
Ролдэн до крови прикусил губу: желание броситься к ногам крэстианки было до ужасного сильным. Почему ещё вчера казавшаяся невзрачной, постоянно усталой, и, в общем-то, обычной женщиной, сейчас королева словно светится изнутри? Определённо - сияет кожа, глаза, волосы. И тёмно-синий пеньюар прекрасно гармонирует с почти болезненной бледностью. И даже ставшие постоянными спутниками круги под глазами лишь добавляют очарования.
Ролдэн с трудом выдохнул. Да что же это такое?!
– Доброе утро, - тихо произнесла крэстианка, не поворачиваясь.
И демона, точно какого-то мальчишку бросило в жар от её голоса. И - тоже как мальчишка - принц принялся сбивчиво что-то бормотать, но Сиренити перебила:
– Тебе пора собираться - мои солдаты готовы.
Её сол... Ролдэн напряжённо нахмурился. Сама крэстианка собираться явно не спешила.
– Ваше...
– Сиренити, - спокойно поправила женщина.
– Ролдэн, мне позвать слуг? Хотя с доспехами я могу помочь. Жёны же у вас это делают? Одевают своих мужчин, отправляя их на войну.
– Почему ты не собираешься?
– сделав над собой усилие, выдавил демон.
– Я не еду.
– Что?
– ахнул Ролдэн.
– То есть... Как?
Сиренити повернулась, но взгляд тут же отвела.
– Армию поведёшь ты. Моих солдат тоже. Они буду тебе подчиняться - я уже отдала приказ.
Ролдэн уставился на крэстианку. Она что, с ума сошла?
– Сиренити, почему?!
– выдохнул он.
– Почему не ты? Они же южане. Они твои и...
– Не женское это дело - воевать, - пожала плечами королева.
– Я буду ждать тебя здесь, как порядочная супруга. Вместе с королём, - крэстианка соскочила с подоконника, подошла к кровати.
– Ну же, Ролдэн, хватит. Вставай, у тебя не так много времени. Хм, я тут тебе оружие приготовила, посмотри...
– Сиренити, я тебя не понимаю, - покачал головой демон. И, поймав королеву за руку, крепко сжал пальцы.
Крэстианка замерла на мгновение. Потом наклонилась, легонько коснулась губ Ролдэна и шепнула:
– Ты и не должен. Ну же... Вставай, мой принц. Выиграй эту войну для меня.
Итак, мой дядя отбыл на войну, а королева Крэстианы осталась. С ней осталась всего сотня солдат - перед безумия по мнению входивших в совет аристократов.
А я радовался. Честно, мне и невдомёк было, почему все вокруг так волнуются. Сиренити же была спокойна. Она, как обычно, гуляла со мной по саду, играла в эту забавную "карту" со значками и возилась по вечерам с документами. Потом, то ли от скуки, то ли чтобы сбежать от советников принялась учить со мной историю королевства, географию и управление. Последнее у неё особенно интересно получалось - не так, как в скучных книжках.
Но лорды всё равно не унялись.
Помню, как герцог Анэкси, слушая лекцию крэстианки, поинтересовался невпопад, что она думает о численном превосходстве ройийцев. Сиренити пожала плечами и сказала, что верит военному гению супруга (я дяде тоже верил, да!), к тому же по последним донесениям король Ройи разделил армию, отправив большую её часть к Крэстиане. Тогда герцог, с трудом сдерживаясь, спросил, не волнуется ли королева о своей стране - ведь та осталась практически без защиты, коль скоро регулярная армия Юга помогает демонам. Помню, Сиренити широко улыбнулась и заметила, что ройийцам Крэстиану ещё надо будет найти. А пески Юга так небезопасны...
Лорда Анэкси это не убедило. Но несколько недель спустя мы узнали, что посланная в Крэстиану армия действительно сгинула без следа.
Сиренити по-прежнему молчала и не волновалась. А ещё подчёркнуто не обращала внимания на подозрительные взгляды и шепотки за спиной.
Но однажды на занятиях я не выдержал и спросил, как она смогла расправиться с армией ройийцев, находясь в нашей столице. Сиренити усмехнулась, потрепала меня по волосам - она постоянно так делала, когда была довольна - и ответила, что расправились пески, а не она. Я вспомнил, как лорд Анэкси говорил про проводников: якобы ройийцы наверняка найдут надёжного человека, способного провести их через пустыню и найти Крэстиану. Сиренити рассмеялась и добавила, что сложно найти то, чего нет.
Тогда я не понял, что она имела в виду.
Рэйган стоял у окна и пытался представить, что всё это ему снится. Не может, просто не может такоебыть реальностью. Не может.
Король Ройи закрыл глаза, вдохнул поглубже. И с удивлением услышал:
– Сдавайтесь.
А вот это точно сон. Не может эта сучка быть здесь. Нет, эта шлюха прячется у демонов... Дрянь!
– Вам всё равно не выиграть, - продолжила Сиренити, и Рэйган машинально обернулся, открыв глаза. Крэстианка сидела в кресле у камина, накручивая тёмную прядь на изящный пальчик.
– Сдавайтесь, тогда вы сохраните себе королевство и жизнь, - добавила Сиренити, в упор глядя на Рэйгана.
– Ну же, Ваше Величество.
– Дрянь, - прошипел Рэйган, и, забыв, что это сон, выхватил меч.
– Сдохни.
Как у Сиренити получилось так быстро оказаться рядом и схватить его за запястье, Рэйган так и не понял. Но меч выпал из онемевшей руки, а сам король отшатнулся.
– Сдаваться?
– не выдержав спокойный взгляд крэстианки, выдохнул Рэйган.
– Ну уж нет! Свободные острова пришлют флот и тогда ты и твои милые демоны...
– Не пришлют, - равнодушно отозвалась Сиренити. И, улыбнувшись, добавила.
– Я предложила им больше.
Рэйган на дрожащих ногах отступил, ударился о стену и сполз на пол.
– Мерза-а-авка...
Сиренити снова улыбнулась и открыла было рот... но тут взгляд крэстианки упал на окно. Вернее, то, что за ним - выжженную пустошь.
Женщина замерла. Лицо превратилось в равнодушную маску, но пальцы, так и дёргающие прядь, дрожали.
– Видишь?
– прошипел Рэйган.
– Что твой муженёк сделал. Как ты... дрянь... потаскушка... как ты довела его до этого? Что ты с ним сделала?!