Средние миры (сборник рассказов)
Шрифт:
– Это..., - Сиренити запнулась.
– Довольно необычно для принца-регента, вам не кажется?
– Не кажется, - отрезал Ролдэн.
– Ваше Высочество, - спустя минуту тишины, снова начала крэстианка.
– Вы хорошо себя чувствуете?
– Отлично, - принц по-прежнему смотрел в закат.
– Простите, - кивнула королева.
– Но вы напоминаете мне истеричную девицу. Это действительно странно. Мне зайти попозже?
– Я бы действительно хотел, чтобы вы забыли дорогу в мои комнаты, - отозвался Ролдэн.
– Но, кажется, это невозможно. Вам нравится управлять марионетками, да, Ваше Величество?
– Марионетками?
– женщина нехорошо прищурилась.
– Что вы имеете в виду?
– Вы можете сколько угодно сообщать мне новости, - помолчав, ответил принц.
– И сколько угодно называть меня регентом. Но управляете королевством вы. Ни я, ни совет на ваши решения не влияем. Так, может, назовём вещи своими именами и будем относиться к ним соответствующе? Или вам нравится так надо мной издеваться? Спросить моё мнение, как будто это что-то для вас значит, а потом отправить ко мне гвардейца - сообщить, что поступили прямо противоположно? Вам это, правда, нравится?
– Я вас не понимаю, Ролдэн, - покачала головой крэстианка.
Принц печально улыбнулся.
– Неважно. Уходите.
– Ваше Высочество...
– Вон!
Сиренити постояла немного, закрыв глаза. Потом, резко кивнув, вышла.
Очень скоро король Ройи разорвал все договоры с Крэстианой. Ало-золотые войска подтягивались к границе. Поскольку королева Сиренити не делала никаких официальных заявлений, в высших кругах считали, что нашим королевством управляет она. Но солдаты в серебристом вели себя подчёркнуто вежливо, поэтому простой народ был уверен, что крэстианцы - союзники. Сиренити молчала, неопределённость угнетала и, в конце концов, совет не выдержал.
– Войдите.
Сиренити сидела за заваленным документами столом и, несмотря на поздний час, ложиться явно не собиралась. В приоткрытое окно то и дело залетал ветер, качалось пламя свечей, скакали по потолку тени.
– Ваше Величество, я прошу прощения за поздний визит...
Крэстианка подняла голову и устало улыбнулась.
– Бросьте, принц. Я ещё долго не лягу, - королева кивнула на стопку документов.
– Тут полно работы... Ну а вам почему не спится?
Ролдэн отвёл взгляд.
– Ваше Величество, могу я сесть.
Сиренити подняла бровь.
– Конечно.
Принц устроился в кресле у окна - самом тёмном углу комнаты.
Сиренити отложила исписанный лист и выжидающе глянула на регента.
– Итак...
– Ваше Величество, - ровным голосом начал принц, - вы конечно знаете, что мои соотечественники обеспокоены нашим положением. Потому что если...
– Ролдэн, умоляю, - крэстианка зевнула, аккуратно прикрыв рот ладошкой.
– Я устала, дел невпроворот. Переходите уже к той части, где вы передаёте сообщение лорда-председателя совета. Что? Мне сказали, что у вас была с ним продолжительная встреча, после которой вы отправились в Зимний сад весьма взволнованным. Итак, что передаёт уважаемый лорд?
– Лорд Анэкси передаёт, что если вы считаете демонов союзниками логичным будет закрепить это замужеством, - ровным голосом произнёс принц.
– Замужеством, - задумчиво протянула королева, потянувшись за новым листком.
– Полагаю, за вами?
– Именно, - тем же тоном ответил Ролдэн.
Сиренити молча читала какой-то отчёт, потрескивали поленья в камине, легонько трепетали занавески.
Пауза затягивалась.
– Ваше Величество, каков будет ваш ответ?
– холодно поинтересовался принц.
Сиренити поставила подпись и перевела взгляд на демона.
– Мда... так мне предложение ещё не делали.
Ролдэн изумлённо моргнул.
– То есть... у вас уже был опыт...
– О!
– усмехнулась крэстианка.
– У меня такой опыт!.. Согласна.
– Что?
– Я согласна, - повторила Сиренити, потянувшись за следующим документом.
– Только со свадьбой не затягивайте, у нас война на носу.
– Мы знаем, - голос впервые принцу изменил, слишком ярко выразив неприязнь.
– Отлично, - точно не заметив, отозвалась королева.
– Спокойной ночи, Ваше Высочество.
Ролдэн сжал руки в кулаки, но почти сразу расслабил пальцы. Поднялся, церемонно поклонился, дождавшись ответного кивка крэстианки. Повернулся к двери.
– Спокойной ночи, миледи.
Сиренити подняла голову, глядя ему вслед. Рука, словно против воли, потянулась к подвеске-единорогу.
Но тут же отдёрнулась.
Удивлён ли я был, узнав о предстоящей свадьбе? Нет, мальчик мой, скорее обрадован. Мне нравилась Сиренити, пусть она и была человеком.
И ещё я хотел бы играть с маленькими кузенами или кузинами. Детские мечты, понимаю. Знаешь, я и сам был в неё влюблён тогда, в крэстианку. Во дворце вся моя жизнь подчинялась протоколу - а Сиренити его нарушала на каждом шагу, и абсолютно об этом не тревожилась. В отличие от матери.
Но я опять ушёл в сторону. Прости.
Итак, мы готовились к свадьбе, король Ройи стягивал армию - потихоньку, осторожно. Боялся крэстианских воинов, знал, на что они способны. К тому же от нашей магии его ничего больше не защищало.
Но это на границе. Во дворце ждали торжества.
Настойчивый, если не сказать яростный, стук нарушил ночную тишину.
Ролдэн отложил книгу, покосился на дверь. Глубоко за полночь, кому не спится? Принц пожал плечами и, зевнув, удобнее подоткнул подушку.
Стук повторился - ещё настойчивее (яростнее).
Демон рывком поднялся. Рука привычно потянулась за мечом.
В дверь уже колотили изо всех сил, когда Ролдэн, перевесив клинок так, чтобы было удобнее поскорее его достать, взялся за ручку.