Средние миры (сборник рассказов)
Шрифт:
Взгляд королевы равнодушно скользнул по бледному лицу пленника, заострившимся скулам, прищуренным глазам. Остановился. Изящная рука в чёрной перчатке потянулась к воротнику, зацепилась за болтающийся на груди кулон в виде золотого единорога.
– Ваше Величество, - позвал король Рой.
– Мы жаждем услышать ваше мнение.
Королева рывком отняла руку от подвески и, лениво улыбаясь, протянула.
– За.
Так мой дядя стал регентом. Король Ройи не захотел ссориться с союзницей, но и скрывать своё недовольство не стал.
Впрочем, королеву Кристиэны это нисколько не заботило.
Свет факела метался, гоняя тени по стенам и потолку.
Королева Сиренити придержала подол платья, брезгливо переступая очередную лужу.
– Госпожа, - поклонился вынырнувший откуда-то из темноты стражник в ало-золотом.
– Приказом Короля Рэйгона запрещено навещать... пленника.
– Мне можно, - спокойно откликнулась королева.
– И вам лучше посторониться. Освободите дорогу... лейтенант.
– Но госпожа, Его Величество... Я буду вынужден доложить...
– Так докладывайте, - разрешила королева, кивая идущим позади телохранителям в серебристом. Те сноровисто оттеснили лейтенанта в сторону.
– Между прочим, когда будете докладывать, уточните, почему регента Великого королевства демонов держат в таких... условиях. И передайте, что я подумываю исправить эту досадную ошибку...
Лейтенант тяжело сглотнул, но промолчал. Стражники у темницы посторонились сами. Один потянулся за ключами.
Королева терпеливо дождалась, когда дверь открылась, забрала у лейтенанта факел и вошла в тёмную каморку.
Звякнули цепи. Лежащий на полу пленник вздрогнул, попытался сфокусировать взгляд на женщине и отчаянно заморгал.
– Лежите, лежите, Ваше Высочество, - светским голосом произнесла королева, передавая факел телохранителю.
– Не думайте, я извиню вас за это невольное нарушение этикета, я же вижу, что вы не в состоянии встать... Между прочим, когда я видела вас прошлый раз... два дня назад вы были несколько... толще, - и, повернувшись с стражникам, осведомилась.
– Чем вы его кормите?
– По приказу Его Величества, - откликнулся лейтенант, - ничем.
– И цепи, - ласково осведомилась королева.
– Тоже по приказу? И кнут?.. Изумительно. Какие... пикантные подробности я узнаю о своём союзнике. Что ж, лейтенант, прикажите прислать кузнеца. Эти кандалы надо снять. А нового регента перенести в более подобающее для него помещение.
– Простите, госпожа, - твёрдо откликнулся лейтенант.
– Но я не могу это сделать. Должен быть приказ Его Величества...
– У вас есть мой, - разглядывая пленника, - отозвалась королева.
– Исполняйте. И воду принесите, наконец. А то предмет нашего спора скончается от жажды у нас на глазах.
И, не дожидаясь ответа лейтенанта, склонилась над потерявшим сознание принцем демонов.
Эйден с ногами забрался в кресло, наслаждаясь неожиданной свободой. Мать всегда заставляла сидеть прямо - по-королевски, как это называла. В такой позе спустя какое-то время принималась ныть шея и немели плечи.
А Сиренити было всё равно. Эйден не раз наблюдал, как женщина, отнюдь не по-королевски растянувшись на диване, листала страницы, подперев щёку кулачком. Сначала мальчик удивлялся, потом - стал подражать.
Сейчас Сиренити стояла перед висящей на стене картой королевства демонов и Северных людских земель и, хмурясь, теребила упавшую на плечо тёмную прядку.
В камине потрескивал огонь, книга по истории традиций демонов, найденная на столе королевы, заставляла глаза сонно слипаться. Эйден зевнул и попытался сосредоточиться на россыпи ало-серебристых значков, которые рассматривала кристиэнка.
– Госпожа Сиренити..., - тихо позвал он.
Рука в тёмной перчатке пробежалась по ало-золотым значкам и переместила часть из них в левый угол карты.
– М-м-м?
– не оборачиваясь, протянула женщина.
Эйден помолчал немного, но всё-таки решился.
– А что вы делаете?
– Думаю, - откликнулась Сиренити, поглаживая серебристые значки.
Любопытство оказалось сильнее нерешительности. Эйден отложил книгу и осторожно поинтересовался.
– А о чём?
На этот раз женщина обернулась.
– Иди-ка сюда.
Эйден послушался, во все глаза рассматривая значки.
Сиренити покосилась на него и вдруг задорно улыбнулась, разом помолодев лет на пять.
– Эйден, это такая игра. Посмотри, - рука в тёмной перчатке потянулась к алым значкам.
– Это роийцы. А это, - палец ткнул серебристый значок, - кристиэнцы. А вот это, - рука нашла одинокий зелёный значок, - демоны. Я кристиэнка и потому я за серебристых. Ты за кого?
Эйден сосредоточенно нахмурился.
– За алых, - нерешительно произнёс он.
– Можно?
Сиренити рассмеялась - красиво, точно хрустальный бубенчик. Эйден даже заслушался.
– Почему за алых?
– поинтересовалась, наконец, королева.
– Ты же демон.
Эйден задумался.
– Зелёные проиграют. Их мало, - робко пробормотал он.
Сиренити усмехнулась.
– Это ты верно подметил. Хорошо. Тогда давай сделаем так, - изящный пальчик погладил единственный зелёный значок.
– Серебристые играют за зелёных. А то неинтересно. Ну, и против алых. Наша задача - вытеснить друг друга отсюда, - палец пробежал по границе королевства демонов.
– Вопросы?
– А... как вытеснить?
– выдохнул Эйден.
– Просто, - улыбнулась королева.
– Два алых значка съедают один серебристый или наоборот. Представь, что это армии. Если алые встанут тут, - палец снова ткнул границу, - и ещё окружат серебристых, я проиграла. Если двое алых окружают серебристый, серебристый выбывает. Или больше двух - как хочешь. Ну что? Играем?