Средние миры (сборник рассказов)
Шрифт:
– Мой принц, Вы так вчера и не решили, что делать с хумарами, - произнёс спустя минут пять советник.
– А!
– протянул принц.
– Вытащите их с этих приисков, Риций, чего они там дохнут, как мухи? И вообще, хочу сам на них посмотреть. Так что вытащим, пожалуй, вместе.
– А кого же тогда..., - начал, было советник, но его перебил виконт:
– Но это же хумары!
– воскликнул он.
– Демоны!
Септимус расхохотался.
– Да Вы шовинист, виконт! Бога ради, демоны, люди - разницы никакой. Вы в детстве сказок перечитали?
Покрасневший виконт подавился возражением.
– Поверьте мне, - продолжил принц, - хумары не так страшны, как мы рассказываем детям... Риций, выкладывайте, что там ещё на сегодня? Насчёт брата я понял - встречу.
– Тогда вечером у Вас приём наместников, которых Вы назначили вчера во время пира, - отозвался советник.
– Я кого-то назначил?
– искренне изумился принц.
– Ну... ладно, глянем. Значит, свобода... Что ж, виконт, расскажите, как там дела в столице? Хорошо ли себя чувствует мой отец?
– Здоровье короля замечательно, - отозвался Дерзи.
– Мы не устаём молить Господа, чтобы Он даровал королю долгих лет жизни и отменного самочувствия...
Дверь в залу отворилась - вслед за слугами в столовую вошёл Эдмунд, всё ещё бледный, но с аккуратно уложенными волосами и в богатом белоснежном камзоле. Остановился рядом с креслом принца, как обычно потупившись.
Откровенно зевающий Септимус оживился, сделал попытку подняться, но передумал. Прикрикнул на слуг.
– Кресло, бездельники! Ну!
Виконт замер с открытым ртом, советник отложил десертную ложечку и изумлённо уставился на принца, когда хумару усадили за стол рядом с Септимусом.
– В следующий раз, - успешно игнорируя виконта с советником, прошипел принц, - ты будешь здесь с началазавтрака. Это понятно? Я не намерен тебя постоянно ждать!
– Да, господин, - шепнул Эдмунд, ошеломлённо глядя на поставленное перед ним блюдечко с куском пирога.
– Ваше Высочество!
– обрёл, наконец дар речи виконт, - мы должны завтракать с...этим?!
Спетимус, как раз вырвавший из рук Эдмунда бокал, поднёс к губам, отпил сам и поперхнулся.
– Он же..., - виконт запнулся под яростным взглядом принца.
– Если ты ещё раз, Дерзи, - ласково пропел Септимус, ставя бокал обратно перед хумарой и вставая, - посмеешь обидеть Эдмунда... Я лично прослежу, чтобы твой болтливый язык вырвали и приготовили тебе же на ужин... А теперь прошу прощения, господа. Эдмунд, я жду тебя у конюшни.
– К-к-как... к-к-как... к-к-как он смеет!
– выдохнул виконт, когда дверь за принцем закрылась.
– Я... Я...
– Тише, не стоит, - осадил его советник.
– Вы слишком недавно из столицы, виконт. Вы ещё не поняли, как обстоять дела здесь, в провинции.
– И как же?
– выдохнул Дерзи.
– Принц Септимус - самый вероятный претендент на трон, - улыбнулся советник.
– Спаси нас бог!
– выдохнул виконт, искоса глянув на хумару, - от этого позора...
– Красиво, - задумчиво произнёс Септимус, пуская коня шагом и разглядывая долину внизу, испещрённую полями и скоплениями домиков.
Эдмунд, ехавший на полкорпуса позади, промолчал.
Принц выехал к обрыву, подставил лицо солнечным лучам и, закрыв глаза, улыбнулся.
– В детстве всегда удирал из дворца, - неожиданно произнёс он, - от братьев в основном. Тяжело быть младшим. Особенно когда старших шестеро, - Септимус закусив губу, обернулся.
– Кстати, возьми.
Хумара в немом изумлении уставился на протянутый кинжал.
Септимус поворотил коня, подъехал ближе и вложил кинжал в руку Эдмунда.
– Бери. И мой совет - носи всюду с собой. Тебя попытаются убить. И может получиться так, что меня рядом не будет.
– Ваше Высочество, - нарушил шуршащую листвой тишину голос Эдмунда, - а Вы не боитесь, что я...
Септимус хохотнул. Осторожно коснулся щеки хумары.
– Эдмунд, милый, я очень советую тебе не совершать подобной глупости. От меня слишком много зависит, не так ли?
– улыбнулся он.
– Мои братья отправят тебя на эшафот, а твой народ - на прииски. Так что нет, не боюсь.
Обратно во дворец они ехали молча. Септимус только раз нарушил тишину.
– Эдмунд, хочу, чтобы ты запомнил некоторые правила. Я желаю, чтобы ты сопровождал меня везде - это во-первых. Во-вторых, прежде тебя всегда - запомни - всегда пробовать твою еду буду или я, или слуги. В-третьих, конные прогулки утром и вечером в любую погоду - для меня традиция. Для тебя теперь тоже. В-четвёртых, мои комнаты - отныне и твои. И помни про свечу, тебе не понравится то, что я сделаю, если проснусь в темноте. В-пятых, если тебя вдруг убьют, первое, что я сделаю, это вырежу твоих соплеменников одного за другим. Так что в твоих же интересах следить, чтобы с тобой ничего не случилось. Вопросы?
– Один, - после паузы откликнулся Эдмунд. Септимус перевёл взгляд с дороги на него.
– Зачем я Вам?
Мгновение принц, прищурившись, смотрел на хумару, потом отвернулся.
– А не рано ли ты, милый мой, почувствовал себя в безопасности? Решил, если прошлой ночью ничего не случилось, - он снова встретился взглядом с побледневшим юношей.
– Поэтому, если я захочу... Но пока, - Септимус улыбнулся, - мне нравится смотреть, как ты боишься. Чуть позже ты привыкнешь - и я найду новый способ увидеть в твоих прекрасных глазах ужас.