Средние миры (сборник рассказов)
Шрифт:
– А теперь уходи, - шепнул он на ухо хумаре.
– Быстро! Ну!
Эдмунд машинально послушался. И только за дверью услышал тихий странный звук, до боли похожий на всхлип.
Но не посмел вернуться.
Рыжеволосая девушка билась в рыданиях на полу у окна, рукой закрывая рот, пытаясь заглушить плач. Её фигура светилась золотом - мягким, тёплым. И слёзы, аккуратно собираемые во вторую руку, превращались в алмазины, прижимаясь друг к другу, образуя лучистую снежинку, словно сверкающую изнутри.
Всё ещё вздрагивая, девушка уселась на колени поближе к камину и, рассматривая снежинку, горько улыбнулась.
– То, что нужно.
Всю прогулку Септимус молчал. Задумчиво теребил поводья. Ёжился, точно от холода.
Чуть позади Эдмунд бросал на принца тревожные взгляды.
Тоскливо выл в верхушках деревьев ветер. В панике бежали по серому небу обрывки облаков.
– Эдмунд, - позвал вдруг Септимус.
Хумара тронул поводья - его конь шагнул ближе к обрыву, где замер спешившийся принц.
Септимус отвёл взгляд от пейзажа внизу, протянул руку.
– Иди сюда.
Ветер колыхал сосны - точно гонял волны по зелёному морю. С мрачного неба сорвалась первая капля дождя.
– Возьми, - не глядя больше не хумару, произнёс принц.
Эдмунд вздрогнул, рассматривая крупную алмазную подвеску на серебряной витой цепочке.
– Я хочу, чтобы это всегда было на тебе, - глядя на тянущиеся к кронам струи дождя, приказал принц.
– Это амулет, Эдмунд, не простая бирюлька. Он защитит тебя получше любого кинжала. Никогда, запомни, никогда не смей его дарить, отдавать... даже подержать никому не позволяй. Только тогда он будет верно служить тебе.
– Благодарю, Ваше Высочество, - растеряно произнёс хумара, непроизвольно любуясь подвеской.
Септимус дёрнул щекой, рывком обернулся.
– Обещай, что он всегда будет с тобой.
Эдмунд удивлённо моргнул.
– Обещай, - потребовал принц.
Хумара медленно кивнул, заворожённо глядя в карие глаза принца... на миг ставшие зелёными.
– Обещаю.
– Отлично, - хмыкнул принц, точно натягивая привычную маску.
– Кстати, я жду тебя вечером на ужин. Постарайся на этотраз не опаздывать.
Не замечая снующих туда-сюда слуг, Септимус толкнул дверь в столовую залу. И замер на пороге.
– Отец?
Дверь с глухим стуком закрылась, подтолкнув принца к седому, но ещё отнюдь не немощному мужчине.
– Ну, здравствуй, сын, - усмехнулся король Велиций - Септимус в старости. Даже жесты те же.
– Вижу, ты меня не ждал.
– Если бы Вы заранее предупредили, я бы встретил Вас, как подобает, - процедил Септимус, подходя к накрытому столу.
– Но раз уж Вы здесь - я приветствую Вас, Ваше Величество, - принц церемониально поклонился.
Король поморщился. Взял со стола два бокала, протянул один сыну.
– Оставим условности, Септимус, - произнёс он, делая глоток.
– Хочу, чтобы ты знал: я тобой не доволен.
– Я в курсе, отец, - усмехнулся Септимус, отпивая вино.
– Вы же три дня назад подписали приказ о наследнике. Кто им стал? Этот юный граф? Как там его... ну... имя ещё такое...
– У тебя отличные шпионы, - улыбнулся король.
– Да уж, не жалуюсь, - хмыкнул принц.
– И сейчас Вы готовите целую речь о том, какой я мерзавец, недостойный сын и розги по мне плачут... А сами добавили яд мне в бокал.
Велиций поперхнулся очередным глотком.
– Ты... знал?!
– Ну конечно, знал, - рассмеялся принц.
– Вся наша семейка такая - яд, засады, поединки, наёмные убийства, - он замолчал, снова делая глоток
– Но... как, - пробормотал король - и закашлялся.
– Вы перепутали бокалы, - улыбнулся Септимус, преспокойно допивая вино.
Побледневший король тяжело опёрся о стол.
– Т-т-ты... Как ты... Как ты посмел?! Меня! От...от...
– снова кашель.
– Неправильный вопрос, Ваше Величество, - отодвигая тарелки и усаживаясь на стол, заявил принц.
– Попробуйте ещё раз.
Велиций уставился на принца. Моргнул. Ещё раз.
– Кто ты?
– А вот это - правильный вопрос, - усмехнулась сидящая на столе рыжеволосая девушка в роскошном чёрном платье.
– Позвольте представиться, Ваше Величество, - Илия. Ещё к моему имени иногда добавляет титул - Повелительница. Но Вам это всё равно ничего не скажет, потому объясню - я волшебница.
– Ведьма!
– прохрипел король.
– Где мой сын? Где Септимус?!
– В земле, - улыбнулась девушка, склонив голову на бок.
– Давно уже. Он умирал, когда я его нашла. От стрелы, если я не ошибаюсь... Сикстуса? Впрочем, сейчас это уже неважно.
– Мерзавка, - выплюнул король, тяжело облокачиваясь о стол, почти ложась на него.
– Ты... вознамерилась получить... мой... трон?
Девушка громко фыркнула.
– Сдался он мне! Нет, Велиций, вся эта история была затеяна, чтобы посадить на твой трон... а точнее, трон Империи, которую я создала, совсем другого... человека, - она улыбнулась, наклонилась, поймала взгляд умирающего. Потянулась и достала у него из-за пояса кинжал. Аккуратно приставила к своей груди.
– Знаешь, папа, я уже давно разыгрываю такие вот пьески. Очень забавно, когда главный злодей в конце погибает. Из меня получился хороший злодей, правда? Итак, жестокий принц Септимус отравляет отца и тот в отместку закалывает сына кинжалом, - девушка перевела взгляд на клинок.
– Неплохо, а? Род прерывается... а, да, забыла сказать: тот граф... как, бишь, его... ну, в общем, упал с лошади этим утром, - и сладко улыбнулась.
– Плохой наездник. Бывает.
– Будь... ты... проклята!
– выдохнул умирающий и тяжело рухнул на стол. Похоронно звякнули расколотые блюдца, тарелки и чашки.
– Да я уже, - грустно улыбнулась девушка, глядя на кинжал.
– И давно...
Кусая губу, она чуть подвинула клинок. Вздохнула. И резко толкнула руку к себе.
Скрипнула, открываясь дверь.
– Ваше Высочество, прошу прощения, - произнёс Эдмунд, входя, - я не должен был...
И замер в двух шагах от стола, глядя на труп короля... на облокотившуюся о столешницу рыжеволосую девушку с кинжалом в груди.