Средние миры (сборник рассказов)
Шрифт:
Усмехнувшись, принц перевёл коня в рысь и почти сразу - в галоп, не оглядываясь. Замерев на мгновение, вслед за ним поспешил и Эдмунд.
– Кретины!
– орал Септимус в открытую дверь.
– Убрать! Убрать этонемедленно!
В залу ворвались слуги, на мгновение застыли, оценив валяющиеся на столе, под столом и в креслах тела мёртвых наместников... И сноровисто поволокли их вон.
– Эдмунд где?!
– рявкнул принц, мечась по зале.
– Позвать! Немедленно! Сейчас!
Хумару нашли буквально через минуту и с излишним энтузиазмом втолкнули в залу. Бледный, в белом костюме, как серебристое изваяние, он застыл посреди, глядя в пол.
Метнувшийся, было, к окну Септимус подскочил к юноше. Резко дёрнул за воротник и, тяжело дыша, шепнул в лицо:
– Ты. На флейте. Играешь?
Хумара моргнул. Тихо выдавил:
– Н-н-нет...
– Значит, будешь слушать, - подытожил Септимус.
– Идём!
Спустя час из окна комнаты принца донеслась нежная, хватающая за сердце музыка.
"Он же никогда не умел играть, - пронеслось в голове у замершего у дверей Риция, - А, впрочем! Чем бы дитя ни тешилось..."
А изумлённый хумара тем временем слушал, как принц, отложив флейту, и глядя из окна... рассказывает сказку. Смешную. Добрую. Интересную.
– Так вот, вернулась я... э-э-э... то есть волшебница снова к морю, вызвала этого, с рогами и чешуёй и душевненько поинтересовалась: "Кошелёк или жизнь?"...
А в зеркале рыжеволосая волшебница, снова наполнив бокал и подлив вина оживившемуся хумаре, улыбнулась губами принца. Но в отличие от него - радостно.
– Терциус! Мой любимый брат!
– Септимус!
Братья со звоном обнялись.
– Терциус?
– изумился Септимус, аккуратно пряча кинжал - Ты стал носить кольчугу?
– Как и ты, брат, - с досадой в улыбке отозвался принц.
Септимус рассмеялся, хлопнув брата по плечу.
– Да, ладно! Пойдём-ка лучше посидим за бокалом вина. Расскажешь про отца...
Терицус покачал головой.
– Мой любезный брат, с тех пор, как ты отравил Квинтуса, я пью только собственно вино.
– Какая незадача!
– протянул Септимус, - тогда, надеюсь, оно также прекрасно, как и моё, - улыбнулся он, пропуская принца вперёд и с лёгким кивком закрывая дверь перед носом Эдмунда.
– Ну же, я весь внимание... Как там папа?
Замерший перед дверью приёмной залы хумара с удивлением увидел, как, стоило принцам скрыться, стали обмениваться ставками караульные. И горничные. И улыбчивые придворные.
На Септимуса ставили больше.
– Эдмунд, будь добр, объясни, почему я должен искать тебя по всему замку?
Стоящий у окна и наблюдающий за суетой во дворе хумара обернулся. Окинул усталым взглядом принца, кровь у него на перчатках и камзоле.
– Зачем Вы это делаете?
– Что?!
– опешил принц.
– Он же Ваш брат, - тихо, произнёс хумара, снова гляну во двор.
– Как Вы можете...
Слова прервала звонкая пощёчина.
Эдмунд отшатнулся к стене, прижимая руку к щеке, на которой остался длинный кровавый отпечаток.
– Не смей. Разговаривать. Со мной. В таком тоне. Демон, - отрывисто прошипел Септимус, тоже шагнув к окну. И, спустя какое-то время, спокойнее добавил.
– Он бы сделал со мной то же самое, не будь я сильнее и быстрее его. И он приехал только для того, чтобы бросить мне вызов, мой честный, благородный брат, - с издёвкой закончил Септимус.
– и я благородно и честно убил его во время поединка, - принц искоса глянул на замершего хумару. И горько добавил.
– Ты не понимаешь.
Эдмунд промолчал.
– Тогда скажи, что бы ты сделал в моём случае?
– неожиданно зло произнёс Септимус.
– Ну? Представь, что у тебя шестеро братьев. Все потенциальные претенденты на трон. И самое сильное их желание - избавиться от соперников. Неважно, как. Неважно, какие последствия. Чтобы ты сделал?
Хумара опустил взгляд и потому не заметил, как принц метнулся к нему.
– А я объясню, - шептал, прижимаясь и обнимая, Септимус.
– Красавчик-демон с соблазнительной мордашкой... Ты бы сдох, - объявил он, неожиданно отступая и отталкивая юношу.
– Ты бы умер - или стал подстилкой кому-то из них, - Септимус, тяжело дыша, схватил хумару за подбородок, вынуждая смотреть в глаза.
– Где кинжал, который я тебе дал? Где?!
– Он мне не нужен, Ваше Высочество, - выдохнул побледневший хумара.
– Не нужен?!
– рявкнул Септимус.
Мгновение карие и зелёные глаза смотрели друга на друга. Друг в друга.
Септимус бросился к двери, таща юношу за собой.
– Мераний!
– Да, Ваше Высочество, - человек-хорёк, начальник Тайной Службы, вынырнул из тени за порогом, словно сам был демоном.
Септимус толкнул к нему хумару. Тяжело дыша, прохрипел:
– В застенки. К тебе. Есть у тебя там пленные хумары?
– Да как не быть?
– ничуть не удивившись, пожал плечами Мераний.
– Найдём, Ваше Высочество.
– Убить!
– продолжил Септимус.
– И этот, - кивок в сторону бледного Эдмунда, - пусть смотрит. Вечером ко мне вернёте.
– Ясно, Ваше Высочество, - светло улыбнулся начальник Тайной службы. И, аккуратно взяв дрожащего хумару под локоток, повёл по коридору.
– Идём, мой хороший, идём... уж я расстараюсь для тебя, такое представление устрою...
Септимус захлопнул дверь и тяжело прислонился к ней, уронив голову на грудь.
В зеркале сбоку рыжеволосая девушка, закрыв глаза, отчаянно зарыдала.
***
– Ваше Высочество, - осторожно поскрёбся в дверь спальни принца Морий, - Вы позволите?
– Ну наконец-то, - раздалось изнутри.
– Заходите.
Морий, осторожно поддерживая хумару под локоток, ввёл его в комнату, передав принцу.
Септимус, схватил юношу, точно утопающий - соломинку. Уставился в глаза.
– Я...э-э-э... кажется, перестарались, чуток, - пробормотал начальник Тайной службы, отступая к двери, - кто ж знал, что он такой впечатлительный!