Средние миры (сборник рассказов)
Шрифт:
Кинжал вонзился в подушку, утонув в перьях, и сам Ниал, плача, зарылся головой в складки покрывала.
– Не могу, не могу, не могу, - исступлённо бормотал хумара, пока рядом не прозвучал тихий голос:
– Что не можешь, милый? Убить меня?
Чувствуя, как всё внутри леденеет от ужаса, Ниал повернул голову, посмотрев на сидящую рядом, на покрывале, королеву магов. Тут же перед глазами пронеслось недавнее - кинжал несётся вперёд, целясь в грудь девушке, но Тиа за какую-то долю секунды успевает змеёй извернуться, уйти от удара. И распахнутые от недоверчивого удивления глаза, в которых ещё минуту назад горело только желание... Сейчас они были пусты.
– Элгий говорил, что ты предашь меня, - задумчиво пробормотала волшебница.
– Предупреждал, что тебя подослала Агнейя... Рассказывал о твоём... "послужном списке". Но я не поверила, и он отступился...
"Нет, он просто заколдовал меня!" - хотелось крикнуть Ниалу, но язык не слушался, а рот не открывался.
Тиа судорожно вздохнула и перевела на него взгляд.
– Ответь мне, демон, - сказал она холодным, чужим голосом, - это правда? Ты с самого начала собирался убить меня? И всё это, - голос королевы на мгновение дрогнул, - было ложью? Просто удачной попыткой соблазнить?
Ниал молчал, пытаясь совладать с собственным телом, потому что именно сейчас, скажи он правду, Тиа бы его простила. Он верил - простила бы, и всё было бы так, как раньше и никакая Агнейя...
– Ясно, - так и не дождавшись ответа, кивнула Повелительница магов.
– Что ж..., - она потянулась к кинжалу, всё ещё торчащему из подушки, и Ниал зажмурился, ожидая удара, резкой боли, заранее стараясь сдержать крик. Но услышал только удаляющиеся лёгкие шаги.
Это быстро привело в чувство.
Тиа уже взялась за ручку двери, когда позади раздалось хриплое и очень тихое:
– Погоди... прошу, подожди!
Повелительница замерла. Медленно обернулась.
Ниал, шатаясь, стоял на коленях рядом с кроватью, протягивая руку.
– Не уходи.
Стиснув зубы, Тиа резко отвернулась. Распахнула дверь.
– Не оставляй меня!
Шаг за порог...
– Пожалуйста!
И закрывшаяся дверь.
Всё.
Ниал прижал руки к глазам, загоняя обратно слёзы, потому что толку в них больше не было. Собственно, ничего больше не было. Совсем ничего. И ворвись сейчас стража королевы, он бы не испугался. Честно говоря, обрадовался бы, наверное - палачам королевы наверняка бы удалось заставить его забыть о пустоте, образовавшейся в сердце в момент, когда закрылась дверь. Но никто не ворвался.
Так и оставшись стоять на коленях, Ниал положил голову на кровать и тихо вздохнул. Не к месту вспомнилась картина Повелительницы, для которой он позировал. Отворачивающаяся с презрением демоница на портрете...
Давясь всхлипами, Ниал, судорожно вцепился зубами в простынь, усиленно жмурясь. А пальцы тем временем нащупали вдруг что-то холодное и гладкое. Удивившись на мгновение, демон сжал руку в кулак. И, конечно, не видел, как подарок Повелительницы - подвеска в виде единорога - ярко засияла в полумраке комнате.
Зато незнакомый голос за спиной расслышал хорошо:
– Ну, Тиа, похоже, оставшиеся мозги совсем растеряла! Подарить меня - и кому?
– демону? Меня?! Ладно, господин, вещай уже, зачем вызвал, и мы избавимся, наконец, от взаимного присутствия.
Ниал бы действительно не испугался стражей королевы. И даже её подданных-магов мог бы не заметить, убиваясь от горя. Но этот скрипуче-неприятный голос проигнорировать не смог.
Медленно обернувшись, но не делая, впрочем, попытки встать, хумара изумлённо взирал на... нечто. Нечто имело вид золотистого облака с лицом в центре, определённо напоминающим мужское, и в данный момент выражавшее такой скепсис, что Ниал даже моргнул от удивления.
– Что это?
– озвучил свои мысли хумара и физиономия в облаке сморщилась.
– О боги, ну почему я всегда имею дело с идиотами?!
– возопило оно. Но, обратив взгляд снова к демону, терпеливо начало объяснять.
– Ты меня вызывал?
– Нет, - выдохнул хумара.
Облако возвело глаза к потолку.
– Ну и как я, по-твоему, мог тут оказаться?
Демон только плечами пожал. Облако вздохнуло.
– Юноша, я уже начинаю задумываться о степени твоего кретинизма. Скоро он достигнет критической отметки... Тебе Тиа фигурку золотого единорога давала?
– Да, - Ниал моргнул, вспоминая, как это было... и что происходило после.
– Ты её взял... В руку, - пробубнило облако менторским тоном.
– А после попал в беду, так?
Демон отрывисто кивнул и тут же отвернулся. Что бы это ни было, у него, в конце концов, нет никакого желания вести пространные беседы! Честно говоря, у него после всего лишь одно желание - умереть. Но нет сил, чтобы его исполнить...
– Ну и вот он я, явился по твоему зову, - монотонно закончило облако.
– Дух я, чего ж тут непонятного? Поклялся служить Тие, за что теперь и расплачиваюсь. Но с таким идиотом встречаюсь впервые... Так что тебе надо-то, чудик?
Молчание.
– Эй, ты часом не глухой? Чуди-и-ик, не надо меня игнорировать, это может плохо кончиться!
Снова молчание.
Облако тяжко вздохнуло, подплыло к демону, извернулось, окутывая его плечо и левую руку, шепнуло на ухо:
– Случилось чего?
– Случилось!
– резко вскинулся хумара, впрочем, тут же снова опадая на кровать.
– Чего?
– заиграло бровями облако.
Ниал сжал зубы. И неожиданно на духу выложил этому "нечто" всё, что действительно, "случилось".
Облако пару раз меняло очертания во время рассказа, пока, наконец, не превратилось в человека с золотистой кожей - мужчину средних лет, одетого в ярко-белый костюм.
– Мда... Ты и впрямь идиот, - заключил дух, когда Ниал умолк и снова пристроил голову на покрывале.
– А Агнейя... вот стерва!.. Ну и что делать будешь, господин?
Ниал пожал плечами, вызвав ещё одну ехидную усмешку.
– Предупреждал же Тию не связываться с демонами... Либо изворотливые умники, либо непроходимые тупицы - вот вся ваша братия. А ты и вовсе, видимо, клинический идиот, раз такую ведьмочку проворонил.