Ссылка
Шрифт:
– Конечно, дядя Василий – благодарно ответила Анна.
Николай тронул вожжи и Резвый, отдохнувший за день, легко взял с места. Сани мягко катили по сырому подтаявшему снегу. Из под копыт коня вылетали грязные ошметки. За день снег хорошо подтаял, но натоптанная за зиму дорога, еще не плохо сохранилась. Хотя по ее краям уже виднелись большие проталины. Да и на самой дороге изредка встречались большие лужи, которые приходилось объезжать. Из-за туч выглянула бледная полная луна. Посвежело. «К утру подморозит» – подумала Анна. Она удобней устроилась в санях. Под рукой лежали ружья с загнанными в ствол патронами с картечью. Ехали молча. Николай что-то мурлыкал про себя. На Анну тянуло дымком от его цигарки.
***
Наслушавшись разговоров о волках, Анна настороженно вглядывалась
Мысли Анны опять вернулись в дом Савелия, затем к братьям Гуляевым, тете Анастасии. Мерное движение саней укачало ослабевшую Анну и она задремала. Николай полулежа подбадривал Резвого. Тот, кося глазами по сторонам темного леса, легкой рысью нес сани вперед. Уже давно миновали Белую Слуду, скоро должен кончиться лес и пойдут поля. Луна снова вынырнула из под облаков и повисла на звездном небе. Анне снилась Волга. Они с отцом в камышах скрадывают уток. Лодка тихо скользит по зеркально-гладкой воде. Вот уже стая близко. Отец приподнимается в лодке и целится в крупного селезня. Вдруг лодка опрокидывается и Анна в воде, но почему-то в воде лед. Толстые пластины мешают ей подплыть к лодке. Отец уже на берегу и кричит: «Ружье, Анна, ружье».
Из дремоты ее вывел резкий крик Николая:
– Анна, ружье. Волки.
Сон пропал, как и не было. Анна лихорадочно схватила ружье и огляделась, еще не совсем осознавая происходящее. Резвый хрипел, выгнув шею в сторону седоков. Сани неслись, как показалось Анне, с бешеной скоростью.
– Слева – крикнул Николай, крепко вцепившись в вожжи.
Анна бросила взгляд влево. В свете луны, низко прижав тело к земле, неслись два волка. Внезапно у Анны пропал испуг и появился охотничий азарт. Она уперлась ногами в переплет саней, вскинула ружье и выстрелила. Волки дернулись в сторону, сбившись с ноги, но бега не прекратили. Анна схватила второе ружье, не торопясь нашла цель и хладнокровно спустила курок. Вслед за выстрелом послышался визг. Один волк комком покатился по снегу и судорожно задергал задними лапами. Пальцы Анны сами нашли патрон в кармане, переломили ружье и вогнали заряд в ствол.
– Сзади – командовал Василий. Он переместился в санях ближе к Анне, вожжи держал в левой руке, а правой держал Анну за пояс телогрейки.
Прямо перед Анной, сзади саней, плавными скользящими прыжками несся матерый волк. Казалось он вот-вот прыгнет в сани. Анна в упор влепила ему заряд картечи. Волка подкинуло почти на метр и он дико взвыв плашмя распластался на снегу. Справа тоже просматривались два силуэта волков. Анна выстрелила в их направлении. Силуэты разошлись в разные стороны и отстали. Анна осмотрелась. Вроде опасность миновала. У нее слегка дрожали руки, платок с головы сбился, во рту пересохло. Возбуждение еще не прошло. Николай потихоньку притормаживал коня. Бока Резвого ходили как кузнечные меха, с оскаленной морды, хлопьями слетала пена, глаза дико вращались по сторонам. Николай наконец остановил его, вытер мешковиной, успокаивая ласковыми словами. Резвый потихоньку отходил от бешеной скачки и испуга. Темные глубокие глаза с надеждой смотрели на людей. Николай провел рукой по сырой шее коня: «Ай да умница, хороший мой».
Анна вся возбужденная без умолку, живо жестикулируя, рассказывала Николаю, как она целилась, как стреляла. Тот молча слушал ее, слегка улыбаясь.
– Испугалась? – спросил Николай.
– Сначала да – честно призналась Анна – А потом куда-то все пропало, азарт появился. Я волков еще никогда не видела. Ну и громадины. Всегда представляла их как собак.
– Ничего себе собачки – усмехнулся Николай – Под семьдесят кило бывает тянут, а иные экземпляры бывают и поболе. В это время они редко шалят. Эти видно на переходе были. Сей год что-то их много развелось. А ты, девка, молодец – похвалил наконец Николай Анну – Знатно стреляешь и характер есть. Эдак с тобой и на медведя можно идти.
Анна что-то пробормотала в ответ на похвалу Николая и, чуть смущаясь, спрятала лицо в широкий воротник тулупа. Николай поправил сено в санях и легонько тронул вожжи. Резвый склонил голову набок, передернул крупом и опасливо сдвинулся с места. Постепенно он ускорял шаг, а потом и вовсе перешел на рысь. Анна, глядя из саней на коня, вдруг представила себе, что бы случилось, если бы Резвый вдруг споткнулся и упал, когда за ними гнались волки. Ее передернуло и по спине пошел холодок. В глазах всплыли упругие тела хищников и мощные в грозном оскале клыки. Только теперь к Анне пришел испуг. Она плотней прижалась в санях и поближе придвинула к себе ружья.
Деревня открылась неожиданно, едва они выскочили из небольшого пролеска. В домах не было ни единого огонька. Сани двигались по деревне, сопровождаемые злым лаем собак.
Дом тещи Николая стоял на краю деревни. Николай остановил Резвого. Во дворе, гремя пенью, заходился лаем лохматый дворовый пес.
– Что, Пират, своих не узнаешь? – прикрикнул на него Николай.
Пират признал его и радостно запрыгал натягивая цепь. В избе зажгли лампу, заскрипела дверь.
– Кто здесь? – раздался с крыльца женский голос.
– Это я, мать – откликнулся Николай.
– О, Господи. Что случилось? – тревожным голосом спросила женщина, торопливо спускаясь по ступенькам.
– Ничего не случилось – ответил Николай и засмеялся – На блины приехал.
– Какие еще к лешему блины – возмутилась женщина – Ночь на дворе – и заметив Анну удивилась – А это что за красавица?
– Это попутчица, мать. В избе познакомитесь, а сейчас коня надо распрячь, да в хлев загнать.
– Ну, давай, управляйтесь. А я пойду на стол чего-нибудь соберу.
Анна с Николаем распрягли Резвого, загнали его в хлев бросили ему охапку сена. Пират тихонько урча, недоверчиво поглядывал на Анну. Николай одернул его, тот вскоре угомонился, и таща за собой цепь, уполз в конуру.
Анна вслед за Николаем поднялась по шатким ступенькам в сени, а оттуда в избу. Керосиновая лампа под потолком, слабо освещала нехитрое убранство крестьянского жилища. Массивный, сколоченный из досок стол с отполированной за долголетия руками едоков столешницей, лавка у стены, широкая деревянная кровать с накинутым на постель лоскутным одеялом. Вот и все, если не считать, стоящего у правой стены, видимо сработанного местным мастером, резного буфета – гордости хозяйки.