Стадия серых карликов
Шрифт:
Что такое домовой? Дух да шкура, которая принимает разные обличья — то доброй бабушки, которая сидит на скамейке перед каждым подъездом, то девчушки, самозабвенно прыгающей на одной ножке через веревочку, играющею с подружкой в классики, а подружка и понятия не имеет, что напарнице несколько тысяч лет от роду, что она пять раз была на просушке. Домовой должен быть всегда начеку, прежде всего, на страже нравственности дома. Недаром дамочкам по ночам снятся всякие страсти, большей частью их как бы кто-то душит, а ведь это проделки кикиморы. С юношами и девственницами тоже возни хватает, распаляет им дьявол фантазии, а гражданам постарше, когда никакого спасу нет от бесовского зелья, приходится являться в виде спасительных подмигивающих и пляшущих чертиков, что в просторечии именуется «набрался
Провидение руководит временем или время провидением? Великий Дедка был бессмертным духом, его не волновала проблема конечности собственного бытия, он никуда не спешил и никогда не опаздывал, время для него существовало совсем не так, как для людей. Он существовал во времени так же, как и время существовало в нем, они сосуществовали, независимые друг от друга.
Ни время не властвовало над ним, ни он над временем. Он не мог быть современным или несовременным, отсталым или передовым — они не бросали друг другу вызовов, никогда и ни по какому, пустячному или самому важному поводу. В кажущейся этой разъединенности было великое, не показное и органичное единство, ибо время в упряжке с пространством было только формой, тогда как содержанием она насыщалась либо Доброжилом, либо Лукавым, нередко, по человеческому неразумию, своеобразным коктейлем из того и другого.
Да, Великий Дедка существовал вне времени, начальство регулярно направляло его в командировки на планету Земля прошлых веков, к примеру, в Киев времен Владимира Мономаха, могло направить и в будущий тридцатый, хоть в пятидесятый век. Из будущего, правда, возврата не было — даже домовому такого ранга тайна эта не доверялась. У него не было нужды властвовать над временем, так как он во Вселенной знал все или при необходимости мог знать абсолютно все. Время текло через пространство своими реками и потоками только для смертных.
Тем не менее, время беспокоило его как бы опосредованно, через проблемы смертных. В его епархии число проблем увеличивалось, а не уменьшалось. И впрямь, кто должен был торговать, стал воровать, кто должен был закон блюсти, преступал его, заварилась такая кутерьма, взвился на такую высоту дефицит порядочности и честности, что Великий Дедка почувствовал, как перемешивается в столице Добро и Зло, Правда и Кривда, Свет и Тьма, Жизнь и Смерть, Начало и Конец… И меняются местами!
Устал он, ох как устал, двадцать пятый век без отпуска. Как сотворили его до Рождества Христова в избушке славянина на берегу Малого Танаиса из куска чаги, принесенного половодьем во двор, так с тех пор, как белка в колесе. Только и приятного воспоминания, что о двухсотлетней просушке.
У рядовых домовых есть как бы моторесурс: сто превращений, и пожалуйте на просушку для восстановления духовной крепости. Замочат отдохнувшую шкуру в моче жеребой кобылы в ночь на полнолуние, и бодренький, розовощекий доброжильчик выпрыгивает из чана. Преисполненный азарта постоять за доброе дело. Насчет такой мочи трудности нынче неимоверные, дефицит страшнейший, но такова традиционная технология оживления. Искусственный же раствор, поступивший из какого-то объединения, не то Байкальского целлюлозно-бумажного завода, не то Щекинского химкомбината, дает воистину страшные результаты: домовые заболевают алкоголизмом, превращаясь за один лунный месяц попросту в чертей. А кикиморы, подружки доброжилов, созданные для того, чтобы у домовых все в порядке было с единством противоположностей, за неделю становятся валютными проститутками, затем, подхватив СПИД, в течение суток становятся ведьмами, причем с правом вождения как метлы, так и ступы. Пьют по-черному и все подряд, вплоть до политуры и мебельного лака, отчего с мебелью в столице совсем стало туго.
Для чинов ранга Великого Дедки никаких ограничений в сроках эксплуатации не существовало так же, как, например, у Брежнева, — но по плану каждую неделю полагалась новая оболочка, своего рода как бы баня для предотвращения застойных явлений и омоложения, а сколько сверхплановых? Завели они там, наверху, нейронно-логический центр, учитывающий и рассчитывающий все до каждого мгновения так, что у Великого Дедки не стало ни одной лишней секунды.
Только охотников на его должность нет, разве что Кощей Бессмертный, давний его недруг из ведомства Лукавого. Давно перевелись дураки за здорово живешь в номенклатуру да к ответственности рваться, взваливать на себя этакую обузищу!
Чем там наверху думает треклятая нейронно-логическая машина, если Великий Дедка не завершил проверку жалоб домовых по поводу чрезвычайного неудобства житья в квартирах, не совсем законно или совсем незаконно полученных их хозяевами? Домовой в таком доме стоном стонет, болеет, паршивеет, не успевает справляться со всеми несчастьями, сваливающимися на нечестную семью так густо, как конфетти в новогоднюю ночь, со всеми происками нечистых, которые взяли нечестных на заметку. В конце концов, приходится доброжилов в стадии крайнего служебного истощения направлять в инфекционный бокс на Хохловке, где их просушивают три лунных пятилетки и еще полтыщи часов прожаривают паяльными лампами, так как плазменные горелки дают на шкурах слишком грубую окалину. Не успел, как следует разобраться, как бац — на Цветной, в модных кроссовках, в которых ноги очень сильно преют. А в руках начумаченный номерок «Вечерней Москвы»! Не хватает кудеснику кремов, так он на газеты перекинулся, словно в них чудес нынче мало. Подсунули кикиморы — операторши в службе перевоплощения, подшучивают над стариком. «Тьфу ты!» — фыркнул Великий Дедка и швырнул начумаченное издание на пустую скамейку — авось какому-нибудь бедолаге зуд геморройный унять поможет.
Что им, из Великого Веча, надо? В большом раздражении хотел Великий Дедка задать вопрос начальству, не успел и задать, как тут же у него перед глазами возникла голографическая картина прямо в воздухе. Нейронно-логическая система у домового начальства была не электронно-вычислительной техникой какого-нибудь занюханного четвертого поколения, а четырнадцатого, потому что тринадцатым поколением логических машин располагало ведомство Лукавого. В духовных сферах Добру всегда отдавалось предпочтение, оно шло чуть-чуть впереди Зла. И это чуть-чуть, как в искусстве, в духовных делах определяло все и вся, тогда как у людей, в силу ли закона диалектики о переходе всего в свою противоположность, в силу ли неразумия так называемого царя природы, под видом Добра в делах практических сплошь и рядом торжествовало, задавало тон Зло.
Эх, как торжествует нынче нечистая сила, как упивается безнаказанно властью Лукавый, и куда мостится благими намерениями дорога?! Разве кто-нибудь отменял закон: Свет побеждает Тьму, Правда — Кривду, Истина — Ложь, Жизнь — Смерть, Добро — Зло? Никто не отменял, да кто теперь законов придерживается?
Великого Дедку возмутило повеление — с таким делом мог справиться любой шкилек, четвертушка домового, а не Главный Доброжил Москвы. Однако спорить с системой было бессмысленно, и он запросил всю информацию. На голову бедного Дедки свалилась бездна разной ерунды — начиная от подробностей рождения Аэроплана Леонидовича Около-Бричко до романа Степки-шофера со своей будущей супругой, рождения-крещения Вари, нынче продавщицы в универмаге на Бульварном рынке, ее знакомства с поэтом Иваном Где-то, вплоть до событий этого романа. Вот что значит техника и ее прогресс, только не на словах, на деле!
Воздух вокруг Великого Дедки, загустевая, зазвенел и засверкал фиолетовыми россыпями пульсирующих хрустальных огней — так в сочетании с ультразвуковым оповещением начальство предупреждало о направлении ему депеши чрезвычайной важности. Информация вводилась напрямую в специальную группу клеток, выполнявших функцию примерно первого отдела, дублировалась нейронно-логической системой в звуке, в голографическом изображении или в тексте. Черт на палке учуял неладное, однако чрезвычайному и полномочному послу Лукавого не было дано постигать смысл подобных сообщений. Он только завертел головкой с рожками, скорчил обиженную рожицу и пискнул от бессилия — от писка в типографии «Литературной газеты» слегка оплавился набор шестнадцатой страницы, особенно в материалах натужных, с ничтожным содержанием юмора. То есть в материалах, подведомственных Лукавому.