Старая сказка
Шрифт:
— Ваш завтрак, товарищ старший сержант — Тамиона выставила перед Иваном тарелки. Иван благодарно улыбнулся. Рисовая каша на молоке, бутерброды с ветчиной и сыром, большая кружка густого горячего чая, с сахаром и даже лимоном — и всё это лично для него?
— Как рука?
Иван пошевелил пальцами. Да, вот это медицина! Рука была как новенькая, и даже кость не болит, целёхонька, как и не ломалась.
Тамиона села напротив, скинув фартук, аккуратно сложила его на коленях. Налила себе в бокал
— Чего сама-то не ешь? И где все? — Иван ел аккуратно, степенно, стремясь соответствовать.
— Нет аппетита — девушка чуть улыбнулась — Где все? Диэль здесь, только он уже позавтракал, сразу после подъёма, и встал на пост. А Таэль и господин магистр… убыли вместе с королевой, тоже рано утром.
— Что-то серьёзное? — Иван подобрался, положив ложку на край тарелки.
— Очень — Тамиона опять чуть улыбнулась — да ты ешь, ешь… Вчера королева наконец разблокировала Ключ, и сегодня тут, неподалёку, его испытают.
— Как?
— Откроют Звёздный Путь.
— Слушай — Иван даже чуть отодвинул тарелку — я, конечно, понимаю, государственная тайна, то-сё, только очень уж неуютно сидеть тут у вас за болвана. Ты бы рассказала мне, что можно, а?
— Что именно?
— Ну вот хоть про этот ваш Звёздный Путь — куда он ведёт?
Тамиона опять улыбнулась, грустно. Чего-то она сегодня грустная такая, на себя не похожа.
— Куда ведёт? В Ореол.
— Куда?
— В Ореол. Там наша Родина, там наше место.
Иван помолчал, переваривая.
— Я вроде учил астрономию, а где это — не упомню. Дальше Марса?
Тамиона опять грустно улыбнулась.
— Гораздо дальше.
Нет, разговор сегодня явно не клеился. Может, закончить с завтраком да тихо откланяться? И тут Иван вдруг осознал, что осталось всего несколько дней, и всё. Скорее всего, они больше никогда не увидятся.
— Так ты нездешняя?
Девушка помолчала.
— Да нет, я родилась на Земле. Хотя и не в этой стране, не в России, ныне СССР. Только всё равно: родина всех эльфов — Ореол, где бы они ни появились на свет. Понимаешь, по нашим понятиям, Родина — это не то место, где тебя лично извлекли из чрева мамы, а то, откуда твои корни, где тебя любят и ждут, и куда ты должен в конце концов вернуться. Вот так, товарищ старший сержант…
Тамиона отхлебнула из бокала.
— Но сегодня они не пойдут так далеко. Вообще-то Путь можно использовать и для местных нужд — скажем, попасть отсюда в Москву, или в Америку, или в Австралию — куда угодно. Вот так они его и опробуют, я имею в виду Ключ.
Тамиона снова отхлебнула из бокала. Товарищ старший сержант усиленно думал.
— Подожди. А здесь у нас вы чем занимаетесь?
Девушка чуть улыбнулась.
— Что делаем? Живём. Работаем. Каждый эльф должен работать на благо Ореола и своего народа, куда бы не занесла его судьба.
— Погоди… — Иван прикусил язык. Всё ведь предельно ясно, понятно даже и ежу — чего они тут работают. Шпионы они, само собой, на этот ихний Ореол и работают…
Впервые за весь разговор Тамиона рассмеялась.
— Вот что значит советский человек. С ходу всё понимает, а шпионов так за версту чует. Равно как и врагов народа. Да, Ваня, мы все поголовно злобные шпионы, мечтающие свергнуть вашу самую гуманную в мире советскую власть, а вас самих поработить и заставить есть икру и апельсины, вместо того чтобы с чавканьем жрать бурду из корыта.
Она вздохнула.
— Не бойся, не будем мы вам мешать, кушайте из своего корыта на здоровье. Мы вообще стараемся не вмешиваться в дела эфемеров, если это не угрожает нам самим. Мы не судьи вам, и уж тем более не няньки. Но в чём-то ты прав: такие, как мы — глаза, уши, а когда и руки Ореола и всего народа эльфов, и не только здесь, на Земле. И не только в этом мире.
Иван снова поворочал мозгами, усваивая информацию. Нет, сложно очень, непонятно… Ладно, перейдём к другим вопросам, попроще.
— Слушай, расскажи, если можно, как вы живёте? Ну, вот у вас есть королева Элора, стало быть, и король. Он кто?
Тамиона улыбнулась чуть насмешливо.
— Муж королевы, кто же ещё?
— Ну, это понятно. Но чем-то он занимается?
— Разумеется. Он и королева ведут наш народ, имеется в виду, конечно, здешних эльфов. Вот уже больше ста лет.
— Хм… Больше ста… Стало быть, отца вашего короля…
— Его зовут Эльмер.
— Да… Скажи, его убили, отца Эльмера?
Тамиона вздохнула.
— Ты ничего не понимаешь. Похоже, тебя сбивают с толку сами слова «король» и «королева». У нас, эльфов, королём и королевой становится лучшая супружеская пара, самые лучшие из эльфов, понимаешь? И власть эта не передаётся по наследству просто так, как у вас, эфемеров, от отца к сыну. Более того, она не передаётся и от матери к дочери — между прочим, королева для нас, эльфов, важнее, чем король. Вот у королевы Элоры девятнадцать детей, из них десять дочерей, и совсем не обязательно кто-то из них станет королевой — может случиться и так. Для этого ей и её мужу надо стать самыми лучшими эльфами, самыми умными, самыми… долго объяснять.
— Погоди… Я не понял… У вас королей выбирают, что ли?
— Разумеется. Главы всех эльфийских Домов собираются на Совет и выбирают.
— На всю жизнь?
— Как получится. Король или королева могут устать, сложив с себя корону — такие случаи бывали, и не так уж редко. Кто-то из пары может совершить проступок, несовместимый с королевским статусом — бывало и такое. Но чаще всего они слагают с себя корону из-за потерь.
— Потерь?
— Если во время правления королевской четы безвозвратно погибнет много эльфов, они теряют моральное право вести наш народ. И обычно не дожидаются, когда на всеобщем Совете Глав Домов их попросят…