Старая Земля
Шрифт:
— И мы их возглавим, — решительно заявил Лумак.
— А как насчёт моих сынов? — спросил Вулкан. — Сколько их служит в твоей коалиции?
Лицо Медузона помрачнело, но ответил примарху Нурос:
— Только я и горстка воинов.
Он опустил взгляд, словно стыдясь состояния Восемнадцатого.
— Как мне говорили, многие из них покинули другие наши ячейки, — сказал Медузон. — Сейчас трудно назвать точное число.
— Направились к Ноктюрну или в Глубины Гереона, — предположил Нурос. — Я не смог никого отыскать.
— Есть ли какие–то сведения о
Нурос печально покачал головой.
Вулкан мрачно кивнул. Значит, скорее всего, они мертвы.
— Я намерен бросить все силы на единую цель. Мы сломаем хребет этого флота, — провозгласил Медузон.
— Прорыв стратегической блокады, — добавил Мехоза, хотя и без особой необходимости.
Вулкан предпочел проявить снисходительность и слегка кивнул капитану клана Сааргор.
— Мы не можем проложить курс вокруг, поэтому должны прорваться напрямую, — сказал ему Медузон.
— Ты жаждешь боя и с радостью бросишься в атаку на их орудия.
— Я хочу вернуться к войне — чтобы смерть Горгона обрела смысл, а не давила на нас непереносимой тяжестью.
— Ты так же горд, как он, — заметил Вулкан.
— Лучше гордость, чем бесчестье.
— Я не хотел тебя оскорбить, Медузон.
Военачальник провел железной рукой по гладко выбритому черепу Он выглядел усталым.
— Извини. В последнее время на нашу долю выпало немало испытаний. Ставки поднимаются с каждой битвой. Теперь я не вправе проиграть. Слишком многое от этого зависит. Слишком многое зависит от меня. Я буду сражаться с Сынами Хоруса до последнего. И на этот раз будет не просто рейд — не ради припасов. Я хочу убивать их. Убить его. Но я должен спровоцировать его. Должен первым обнажить меч. Такова война. Я не стану лгать, что участие примарха в этой битве не слишком важно. Я понимаю, что ты хочешь покинуть нас, что твой путь ведет в другую сторону. Но хотя бы останься с нами. Твое присутствие значительней облегчит нашу задачу. Подбодрит воинов.
Вулкан смотрел на Медузона, ощущая на себе взгляды всех окружающих, особенно Нуроса. Военачальник ему понравился. Бесстрашный, как и все воины Десятого, это объяснялось влиянием его брата. Но более сильное впечатление на Вулкана произвели решимость и целеустремленность Медузона. Некоторое время он обдумывал его планы и просьбу. Он знал, что его сыны тоже размышляют над этими проблемами.
Затем примарх снова взглянул на проекцию колоссального флота. Непроницаемый заслон из стали и адамантия. Его не преодолеть ни одному десантному катеру, каким бы маневренным он ни был.
— Что скажешь, Вулкан? — спросил Медузон. — Теперь, когда ты знаешь, что я пытаюсь сделать, ты хотя бы останешься с нами?
— Я не могу. В этом отношении ничего не изменилось.
— Значит, ты отказываешься?! — не в силах скрыть отчаяние, воскликнул Медузон.
— Я не могу сражаться в вашей войне.
Он заглянул в глаза Нуроса, огорченного его решением, но готового смиренно его принять.
— И больше не проси меня об этом.
Медузон поднял руку — на этот раз
— Я не хотел тебя оскорбить.
— Вот и не оскорбляй! — раздраженный собственным смятением, бросил Вулкан.
— Я и не пытаюсь. У меня были надежды…
— Не цепляйся за них, Медузон, они ведут к малодушию. Эти корабли преграждают мне путь так же, как и вам, в этом мы заодно. Я не в силах прорвать блокаду. И ты знаешь, что мне нужна твоя помощь.
— Она гарантирована тебе безо всяких условий. Я не прошу тебя сражаться. Я знаю, что тебе нельзя вмешиваться. Ты совершенно ясно это объяснил. Я только прошу быть на нашей стороне, когда начнется бой. Одно твое присутствие имеет огромное значение.
Вулкан задумался. Его сердце изнывало от желания дать бой Сынам Хоруса, он так долго провел вдали от всего этого, пока искал свой путь. Но, поступив так, он отказался бы от более значительной цели, чего не мог себе позволить. Однако становиться политическим инструментом, даже ради благородной цели, ему тоже не хотелось, хотя это было бы менее весомой уступкой.
— Я останусь с вами до тех пор, пока корабли не вступят в бой, и окажу посильную помощь своим присутствием. Но, как только путь будет свободен, я уйду вместе со своими сынами.
Медузон кивнул:
— Понятно.
— Я знаю, что ты рискуешь, Медузон. Это не могло от меня ускользнуть, — продолжил Вулкан. — Но я не имею права отказаться от своей цели. — Он посмотрел на Нуроса. — Достичь ее я должен в одиночестве.
К чести воина, он ничего не сказал. Он лишь смотрел в глаза примарха, и Вулкан знал, что Нурос все понял.
— Я проведу тебя сквозь строй кораблей, — сказал Медузон.
— А до тех пор я останусь с тобой.
Вулкан кивнул остальным и вышел. Лумак последовал за примархом, чтобы проводить его до отведенного отсека.
— Я сам найду дорогу, капитан. Я думаю, вам с военачальником еще многое надо обсудить.
Лумак опять слегка поклонился.
— Куда ты направишься, Вулкан? — спросил Медузон, когда примарх был уже у выхода из стратегиума. — Куда ведет твой путь после этого скопления кораблей?
— Туда, где я очень давно не был и куда не собирался возвращаться.
Больше он ничего не сказал, предоставив Медузону и его полководцам заниматься своей войной.
Глава 18
ЖЕЛЕЗНЫЕ СЕРДЦА
ЖЕЛЕЗНЫЕ ГОЛОВЫ
—Ты спал?
Горгонсон в половинном комплекте брони проводил инвентаризацию медикаментов на борту «Железного сердца». Скоро они понадобятся. Не дождавшись ответа, он поднял взгляд от инфопланшета.
Медузон ощутил молчаливое недовольство апотекария, даже не видя его хмурого лица.
— Спать мне было некогда. Проверь биометрические показатели, и ты убедишься, что все в порядке.
— Сколько ты бодрствовал?
Горгонсон отложил планшет. В стерильном воздухе ощущался резкий запах антисептика с примесью крови. Медузон тряхнул головой и задумался.