Стеклянная Крепость
Шрифт:
— Тогда давайте, пойдем, поговорим с Лайаной, — сказала Шарина, предлагая Илне руку и направляясь в зал совета. — Она может что-то знать об этом, даже если Теноктрис этого не знает.
В комнате было неожиданно темно. Небо еще не потемнело, но в окна верхнего этажа проникало не так много света. Никто не зажег лампы в настенных бра. Шарина поняла, что охранники не пускали слуг для этого.
Шарина вышла на улицу. У охранников был зажженный фонарь, свисавший с края портика. На крюке, поддерживающем его, обычно висел полированный мраморный «бенгальский огонь», который при вращении отбрасывал солнечный свет внутрь.
Шарина опустила фонарь. — Я позаимствую ее, если позволите, — сказала она, открывая фонарь, чтобы достать горящую свечу, и вошла с ней в зал совета.
— Ваше высочество? — сказал озадаченный офицер позади нее. Конечно, никто не возражал против того, чтобы Принцесса Шарина взяла фонарь, если она захотела, но он, вероятно, был удивлен, что она знает, как его разобрать.
Шарина вполне умела зажигать лампы. Она переходила от бра к бра, держа пламя свечи чуть ниже фитиля каждой масляной лампы по очереди. Только Богоматерь знала, сколько зимних вечеров она проделывала то же самое в гостинице, хотя обычно использовала щепку легкого дерева вместо свечи.
Она повернулась, держа свечу в руке. Один из клерков Лорда Тадаи стоял, рядом с ней — явно нервничая.
— Джоссин отнесет ее обратно стражникам, ваше высочество, — сказал Тадаи. — Я проявил неосторожность, не разобравшись с ситуацией сам ранее.
— Это не входит в ваши обязанности, милорд, — ответила Шарина. — И это мне не в тягость.
Она переключила свое внимание на Лайану, сказав: — Кто-нибудь из ваших источников знает, откуда могло взяться это существо, Лайана? Или кто его прислал?
Черворан пошевелился. Он держал неограненный топаз, который отбрасывал туманные блики по комнате, когда он опускал руки. Черворан был так неподвижен, что Шарина до этого момента его не замечала.
— Пока нет, — ответила Лайана, — хотя...
— Его прислала Зеленая Женщина, — сказал Черворан. — Она сделала его в своей Стеклянной Крепости и послала напасть на меня.
Его голос становился все выше и громче. Масляные лампы придавали его лицу желтый оттенок и высвечивали пятна под кожей, которые скрывал дневной свет. Ни Шарина, ни Лайана не отодвинулись от недавнего трупа, как это сделало большинство присутствующих в комнате, но Лайана засунула правую руку за складки своего пояса.
— Она будет нападать на меня, пока жива, и я это знаю, — сказал Черворан.
— Значит, будут еще эти адские растения? — резко спросила Шарина. Уолдрон и Аттапер со своими помощниками вошли в комнату следом за ней; лица солдат были напряжены от инстинктивного желания атаковать или спасаться бегством.
— Их будет еще много! — ответил Черворан. Его пальцы двигались по топазу, как личинки, ползающие по желтому трупу. — Но я одержу верх!
***
Илна посмотрела на человека, которого она спасла от смерти на его собственном погребальном костре. Если, конечно, он все еще был человеком и если она спасла его.
— Вчера в море упал метеорит, — сказал Черворан. — Мы должны найти его. Зеленая Женщина там, и я одолею ее.
— Камень из пращи попал точно в цель, — сказал Чалкус с веселой бравадой, прижав тыльные стороны запястий к тазовым костям, а пальцы, вывернув наружу, как ласты. — И я или любой другой, кто служил на флоте, может достаточно легко показать вам, где именно; по крайней мере, любой моряк. Но, боюсь, это не принесет вам никакой пользы.
Черворан посмотрел на него. Илна начала разбирать узор, который она связала из кусочков бечевки, когда адское растение скользило по двору.
— Отвези меня к метеориту, — сказал Черворан. Был слышен только его писклявый голос и приглушенное дыхание остальных находившихся в комнате. — Это необходимо. Я одолею ее!
Этот узор заставил бы человека застыть на месте. Глаза человека не видят — они собирают образы, которые его разум превращает в зрение. Узоры, которые Илна выткала на ткани, были более реальными в сознании тех, кто их видел, чем гора или пылающее солнце над головой.
— Я вполне могу отвести вас туда, друг мой, — ответил Чалкус. Он боялся Богов — он не поклонялся им, но боялся. Насколько Илна могла судить, он больше ничего не боялся в этом мире — ни зверя, ни человека, ни волшебника. — Но место, куда я вас отвезу, — самая глубокая впадина во Внутреннем Море. Волшебник сказал, что целая лига глубиной, по крайней мере, так гласят слухи. Если ваша Зеленая Женщина на самом дне этой впадины, то вам не добраться до нее, если только вы не рыба, не так ли?
Узор Илны не остановил растение. Теперь она начинала задаваться вопросом, какой эффект он произведет на недавний труп.
— Ты думаешь насмехаться надо мной, маленький человечек? — среагировал Черворан. Было странно слышать такой пронзительный голос, говорящий так медленно, словно молится священник, в то время как жители деревни выходят вперед со своими подношениями во время процессии по сбору десятины. — Отвези меня на это место. Это необходимо!
— Ваше высочество? — обратился Чалкус, глядя мимо Черворана на Шарину. — Это то, что я могу сделать достаточно хорошо на «Хероне», если вы этого пожелаете. Но...?
— Это необходимо! — пронзительно повторил Черворан.
Черворан, король, человек или труп, вывел Кэшела из этой комнаты и вернул его с сосудом масла как раз вовремя, чтобы уничтожить адское растение — чего не смог сделать никто другой, включая саму Илну. Это не делало Черворана другом королевства и его граждан, но, по крайней мере, делало его врагом их врагов.
— Мастер Чалкус? — спросила Шарина. Судя по застывшему выражению ее лица, она думала о том же, о чем и Илна. — А большой корабль был бы лучше? Я могла бы отправить его на «Шепарде» или на одной из трирем.
Чалкус фыркнул. — И что такого может сделать пятерка, чего не сможет мой ловкий маленький «Херон», миледи? Мы можем дважды развернуться за то время, которое потребовалось бы такой корове, как «Шепард», чтобы изменить курс всего на восемь пунктов. Мы возьмем его.
— Немедленно, — сказал Черворан.
— Нет, нет, — ответил Чалкус. — Утром. Я найду это место по углам Трех Сестер к востоку отсюда и самого мыса Мона, но не смогу сделать этого до восхода солнца.
— Тогда утром, — сказала Шарина, скорее отдавая приказ, чем комментируя. — И еще, Мастер Чалкус? Не отправляйся в путь, пока у меня не будет возможности узнать мнение Леди Теноктрис по этому поводу.