Стеклянная Крепость
Шрифт:
Демон снова оглянулся. — У нас нет с ними никаких дел, — ответил он. — Тебе лучше надеяться, что у них тоже нет к нам никаких дел. Если ты веришь в Богов, мальчик, молись, чтобы, потянувшись к ним, ты не призвал их к нам!
Протас отдернул руку. Кэшел нахмурился, затем решил оставить это без внимания. По тому, как демон отвернул свое лицо с резкими чертами, он увидел, как тот нахмурился, и понял, о чем подумал Кэшел. Может быть, он вспомнит, что нужно быть повежливее, когда в следующий раз предупредит Протаса.
Совсем рядом, слева от пути, по которому они шли, находилась роща деревьев. Они были больше, чем те, которые Кэшел видел, когда они прибыли сюда, но они были мертвыми, а не просто сухими: большая часть коры отслоилась от стволов и ветвей.
Однако что-то все еще могло прятаться за стволами. Кэшел не позволял деревьям завладеть всем его вниманием, но он следил за тем, чтобы его взгляд возвращался к ним достаточно часто, чтобы ничто не могло ускользнуть незамеченным, даже когда они были на расстоянии броска камня.
В этом дуплистом стволе прячется женщина!
— Привет, госпожа! — крикнул Кэшел, поднимая свой посох. Понизив голос, он прорычал: — Протас, отойди от меня, но не слишком далеко!
Женщина вцепилась в ствол руками, прижавшись всем телом к дереву. Она удивленно подняла лицо, затем широко улыбнулась. На ней не было никакой одежды!
— Кто ты такой, незнакомец? — сказала она, обращаясь к Кэшелу и полностью игнорируя его спутников. Она выдвинулась вперед из углубления. — Боже, сегодняшний день благословляет меня так, как я никогда не думала, что буду благословлена снова в этой жизни!
— «Дузи, дерево занималось с ней любовью! Или, скорее всего, она была…»
Кэшел отвернулся. — Демон, — сказал он, — давай пойдем дальше. Здесь не место для порядочных людей.
— Куда ты направляешься, незнакомец? — подала голос женщина. Ее голос начинался с приятного воркования, как у голубей на голубятне, но стал совсем пронзительным. — Ты пришел сюда и не уйдешь, пока не доставишь мне удовольствия!
— Демон, я сказал, пошли! — повторил Кэшел, потому что их проводник стоял на одной ноге, а другая опиралась на его колено. У него были когтистые пальцы на ногах, как у птицы.
— Иди вперед и обслужи ее, — сказал демон. — У нас нет недостатка во времени, и сейчас, когда она воодушевилась, слишком опасно этого не делать.
— Я сказал, пошли! — ответил Кэшел, тыча железным концом своего посоха в лицо демону. Он отпрянул назад, иначе получил бы удар по носу.
— Ты с ума сошел? — недоверчиво воскликнул демон. Он снова взмыл в воздух, паря, как воробей над подсолнухом. — Если тебя убьют, что будет со мной?
Кэшел занес посох для повторного удара. Демон взмыл выше, затем развернулся и полетел в том направлении, куда они направлялись.
— Тогда ты должен бежать, — пронзительно крикнул он через плечо. — Ты дурак и хуже, чем дурак.
— Я думаю, мы побежим, Протас, — сказал Кэшел. — Не должно быть слишком далеко от того места, куда мы направляемся, учитывая то, что он сказал в начале.
— Да, Кэшел, — ответил мальчик. Он поднял руку, чтобы придержать корону, и бросился бежать, хотя, прежде чем Кэшел успел что-либо сказать, он сбавил темп до легкого прыжка.
Они не знали, как далеко это было; лежать на земле на исходе своих сил было бы неправильным поведением, если за ними действительно что-то гналось. Хотя Кэшел полагал, что его посох сможет разобраться с этой женщиной, если понадобится.
Он оглянулся. Круг мертвых деревьев вытягивал свои корни из земли. То, с которым она занималась любовью, нагнуло большую ветку и подняло женщину на себя.
— Теперь уже слишком поздно! — закричал демон. — Ты будешь жалеть об этом всю свою оставшуюся короткую жизнь!
— Не думаю, что я это сделаю, — сказал Кэшел, ковыляя рядом с Протасом. — Короткая или длинная, но я не думаю, что это сделаю.
Он сосредоточился на беге. Это было не то, в чем он когда-либо был хорош, хотя при необходимости он мог двигаться достаточно быстро. Правда, недолго; он не был создан для этого, а наблюдение за овцами не дало ему должной практики.
Кэшел бросил быстрый взгляд через плечо. Он снова повернулся лицом вперед, чтобы не попасть ногой в то, что могло оказаться единственной сусличьей норой на расстоянии крика.
В любом случае, ему не так уж много хотелось видеть то, что позади. Деревьев было больше, чем он мог пересчитать по пальцам обеих рук. Казалось, они двигались не очень быстро, но каждый их корень был длиннее, чем он был ростом. Они преодолевали расстояние так же быстро, как Кэшел бежал рысью, и, возможно, немного быстрее.
Он снова оглянулся. Наверняка быстрее.
— Бегите! — крикнул демон. — Бегите! Вы должны добраться до скал!
Впереди виднелся выступ — глыба примерно в человеческий рост диаметром. Она выглядела естественно, но верхушка и одна сторона были приплюснуты. Большая часть ее была серо-галечной, но жаркое солнце отслоило часть камня. Там, где это произошло, поверхность была бледно-желтой.
Она было недалеко, но слишком далеко для Кэшела, и деревья догонят его раньше. Что ж, в любом случае ему не очень-то хотелось бегать.
— Продолжай бежать, Протас! — крикнул Кэшел. Мальчик все равно вырывался вперед; с ним все должно было быть в порядке.
Кэшел повернулся лицом к приближающимся деревьям, вращая посохом перед собой. У каждого из множества деревьев, сколько бы их ни было, ветви были толще, чем его посох из гикори, но он делал все, что мог. Они низко завизжали, как лес, прогибающийся под порывами ветра.
Деревья несколько замедлили погоню, но, большое дерево, на котором ехала женщина, было даже ближе, чем думал Кэшел. Она стояла в развилке, смеясь и жестикулируя, пока дерево скакало вперед. Его длинные ветви были в два раза длиннее его посоха.