Стивен Эриксон Падение Света
Шрифт:
Она чуть задержала на нем взгляд.
– Отлично. Чем меньше ваших слабостей они отыщут, тем лучше.
"Отыщут для себя или для тебя?" – Армия выходит, - сказал он, беспокоясь под пристальным взором.
– Однако Хунн Раал прячется в шатре, отказываясь впускать гонцов.
– У Смертного Меча нет времени на обыденные заботы, - ответила Синтара, обходя алтарь по пути к так называемому трону. Факелы пылали, канделябры были поставлены на каждом столе, в каждой нише. Сюда не допускается ни одна тень, отсюда
– Удивлен, что вы решили идти с нами, - сказал Сагандер.
– Верховные Жрицы должны встретиться. Нам обеим нужно присутствовать на священном браке.
– Оставив храм почти пустым.
Она помедлила, опираясь на спинку трона.
– Риска нет, Сагандер. Что вас так тревожит?
Он потянулся к отсутствующей ноге, но вовремя одернул себя.
– Мне нужна будет повозка и слуги.
– Не сомневаюсь.
– Думаете, битве быть?
– Смотрите на пролитую кровь как на жертву. Нет, как на источник власти. Беспокоитесь, историк? Я думала, вы будете рады.
– Война меня никогда не радовала, Верховная Жрица. Это излишество, это признание неудачи. Это, увы, триумф тупоумия.
– Он смотрел на нее.
– Но вы намекаете, будто вера Лиосан кровожадна.
– Да, в ней есть нечто дикое, - признала жрица.
– Но на поле брани будут умирать мужчины и женщины. Должны ли мы растратить кровь понапрасну? Должны ли мы счесть ее бесполезной?
Сагандер указал рукой: - У вас есть алтарь. Недостаточно?
– Разве каждое поле брани не освящено? Разве там не приносятся бесчисленные жертвы?
– Боги войны подобны варварам, Верховная Жрица. Не подобает нам торговаться с ними.
– Но они соберутся.
– Так изгоним их! Проклянем!
Синтара засмеялась.
– Вы действительно стары, историк. Есть неизбежные вещи. Но я, как и вы, верю, что война будет короткой. Один день, одна битва. К тому же, - добавила она, - лорд Драконус станет одной из жертв. Особенной жертвой среди прочих.
– Склонен думать, Мать Тьма не согласится его отдать.
– Сагандер пошевелился на ступени, прижимаясь спиной к холодному камню.
– Тем более на казнь.
Синтара вяло моргнула.
– Это мы предвидели.
Он щурился. "Проклятое свечение!" – О чем вы?
– Драконус не покинет поля. Хотя нет, покинет - на похоронных дрогах.
– Вот бы он пал от моей руки!
– резко выдохнул Сагандер, снова сжав крепкие кулаки.
Синтара улыбнулась.
– Добро пожаловать, историк. Неситесь в пекло битвы и встретьте его клинком. Одна ваша злость способна пронизать прочнейшие доспехи. Горящий праведным рвением меч не может не ударить мощно и точно! Ну разве не будет он сражать всех, вставших на вашем пути?
Он отвел глаза.
– Я веду войну словами.
– Но, похоже, всегда успеваете лишь к концу битвы, историк. Ваш ум недостаточно
Он задрожал и скривился, не отводя взора от плит пола.
– Ее хитрость мелочна, рождена в сообществе яростной злобы.
– То есть в школе.
– Именно, - вскрикнул он, разобиженный насмешками Синтары. "Глумится. Отчего становится уродливой, несмотря на ауру света, несмотря на природную красу лица, на лоск вечной юности, дар адской магии". Вера, делающая слепыми к природным порокам, превращает совершенство в заблуждение, отрицает тщательность исследований. Презирает сложности, обещая все упростить. Он подозревал, что такая вера станет весьма популярной.
– Я позволю вам плюнуть на труп, - обещала Синтара.
– Если это вас порадует.
– К такой процессии я охотно присоединюсь.
День близился к концу, из крепости доносился заунывный вой - жрица знаменовали умирание Света ритуальной печалью. Капитан Инфайен Менанд считала этот обычай правильным, пусть голоса звучат натянуто и фальшиво. Впрочем, потуги размышлять над бесконечной сложностью религии быстро ее оставили: вдалеке Хунн Раал, Смертный Меч, одиноко спускался по холму в Нерет Сорр.
Рядом с капитаном была Тат Лорат, за спиной солдаты сновали в сумраке, готовясь к походу. Ветер северных равнин принес жгучий холод; похоже, он сопроводит их к самым вратам Харкенаса.
– Почва промерзла, - сказала она.
– Прочна под ногой, лишь бы тепло не превратило ее в грязь.
– Сияние белизны угасает, - бросила Тат, - с каждым приходящим на ум сомнением. Я жажду получить собственную магию, чтобы хранить иллюзию верности.
– Как все мы, - в тон отозвалась Инфайен.
– Не люблю веру, умеющую читать в умах.
– Меж нами мало разницы. Хунн Раал...
– Опасен, - буркнула Инфайен.
– То есть когда не опорожняет петушка над костром...
– Я уже ощутила его гнев. Его капризность. Он страшно безрассуден. Готов пересчитать все мои кости за грех дерзости.
– Капитанского в нем остается все меньше, день ото дня.
– Но мои аппетиты не заставляют манкировать дисциплиной.
Инфайен поглядела искоса: - Все знают, Тат Лорат, что у вас нет любимчиков. Все споры решаете в постели.
– Получу титул и богатство - заведу десятка два любовников. Трахнусь с каждым домовым клинком. Чтобы обеспечить полную верность.
– Полагаю, можно и так. А ваш муж?
– Что с ним? Мужик не способен даже выследить одинокую предательницу. Вернется в Нерет Сорр с поджатым хвостом, пес шелудивый, чтобы понять: мы ушли далеко. Нет, я все добуду своей рукой, без помощи. Он окажется в неоплатном долгу.
– Ваше уважение к ближним совсем зачахло, Тат Лорат.
– Во мне нет крови героев, Инфайен, но наглость может и заменить мощь кулаков.