Страдания и Звёздный свет
Шрифт:
Широко раскрытые глаза смотрели на меня с такой потребностью в ответе, что это вызвало огонь ярости, пылающий в каждой фибре моего существа, и я схватилась за рукоять своего меча, повышая голос в ответ на свой собственный вопрос.
— Каждый из вас, стоящий передо мной, и каждый фейри, павший на том поле боя, сражаясь рядом с нами, знает ответ на этот вопрос. Потому что нам не нужна слава. Нам нужно только знать, что мы сражаемся за то, что правильно. Мы сражаемся за свободу от угнетения и конец тирана. Мы встаем и говорим «нет». Пусть Лайонел Акрукс и усадил свою чешуйчатую задницу на трон моего отца, но он всего лишь змея, сидящая на красивом сиденье.
Оглушительный рев протеста ответил на мой вопрос, и жестокая улыбка искривила мои губы, когда я увидела, что в них снова поднимается потребность сражаться.
— Ни одна война не выигрывается в одном сражении, — продолжала я. — Ни одно королевство не завоевывается за одну битву. И хотя мы пролили кровь за наше дело на том поле хаоса и резни, они тоже пролили кровь за него. Мы ранили их в той битве. Мы заставили их проливать кровь для нас, а тысяча мелких порезов может убить так же верно, как и один удар в сердце. Поэтому я предлагаю продолжать резать Лайонела Акрукса и его теневую суку-невесту всеми возможными способами. Мы будем резать, резать и резать их, и мы будем сражаться и сражаться с ними до самого горького конца, пока я знаю в своей душе, что мы получим больше славы, чем любой из нас когда-либо смел желать!
Я выхватила меч, и последние лучи заходящего солнца заиграли на полированном металле между пятнами крови, которые все еще оставались на нем, заставляя его вспыхивать, как маяк, над моей головой.
Повстанцы ревели во имя славы, которая еще не наступила, и также достали свое оружие, ударяя по воздуху и скандируя в знак неповиновения, все они поклялись продолжать сражаться в этой войне. Не потому, что они знали, что мы победим. Но потому что они знали, что это правильно.
Я развернулась и пошла прочь от них, держа подбородок высоко поднятым, не позволяя глазам повернуться к гробу, в котором лежал Дариус Акрукс, человек, которого я бесконечно ненавидела и любила.
Это не наш конец.
У меня не было возможности воплотить эту клятву в жизнь, но все еще кровоточащая рана на моей ладони болела от этого обещания — рана, нанесенная клинком из солнечной стали, не успела затянуться, как затянулись другие мои раны.
Но я приветствовала эту боль — хоть какое-то прикосновение к реальности, чтобы удержать меня от самых мрачных мыслей, которые кружились в моей голове.
— Ваше Высочество, — пробормотал мужчина, когда я ступила на руины этого места поклонения и начала идти по каменному залу, который, должно быть, был прекрасен в свое время, хотя старая резьба давно потускнела. — Для вас приготовлена комната, если вы желаете следовать за мной?
Я кивнула, нуждаясь в некотором подобии одиночества, пока я работала над планом, который формировался в моей голове.
— Мы здесь в безопасности? — спросила я, мой голос был грубым, ровным, жестким.
— Пока что, — согласился он. — Здесь есть защита и заклинания, которые не позволят посторонним глазам обнаружить нас. Маяк, который привел вас к нам, был создан специально для членов вашей семьи, и ни для кого другого. Никто другой не смог бы почувствовать ту тягу, которая привела вас к нам, моя королева. — Я кивнула, мои воспоминания о полете сюда с гробами на буксире были размыты болью и горем, но я знала, куда лететь, чувствовала силу, о которой он говорил, и последовала за ней сюда. — Некоторые из наших самых одаренных фейри наложили обереги на многие мили вокруг, и вокруг нас стоят всевозможные защитные
Он не стал продолжать, но я услышала все, что он не сказал. Мы не могли остаться здесь навсегда. Нам нужно было найти действительно безопасное место, чтобы перегруппироваться, собрать больше фейри для нашего дела, разработать новый план для нанесения ответного удара по нашим врагам.
Я сделала паузу, оглядываясь на открытую землю за входом в руины, на ненавистные звезды, поднимающиеся в темнеющем небе.
— Кто предал нас? — спросила я, повернувшись к проходу и продолжая идти дальше, стараясь не обращать внимания на чувство пристального взгляда на моей спине, хотя я только что сама убедилась, что за нами никто не следит.
— Я… — мужчина поморщился, и я нахмурилась, заметив морщины вокруг его глаз, засохшую кровь на шее и пустоту в его бледных глазах. — Мы не знаем, Ваше Высочество.
Он опустил голову, и я выдохнула, задаваясь вопросом, насколько мы действительно можем быть в безопасности в этом месте, пока тот, кто продал нас Лайонелу, все еще может скрываться среди нас.
— Никто не покинет это место, — твердо сказала я. — Никто не должен использовать Атлас — можно ли что-то сделать для этого?
— Магический импульс может быть послан через весь лагерь с точным напряжением, необходимым для уничтожения любых подобных предметов, которые кто-то из присутствующих может прятать. Вы хотите, чтобы я отложил несколько в сторону для использования вашим внутренним кругом?
— Да, — решила я. — Отдайте часть Тайлеру Корбину. Он может поработать над тем, чтобы убедиться, что они безопасны, прежде чем мы рассмотрим возможность их дальнейшего распространения.
Он кивнул в знак согласия, прежде чем продолжить. — В настоящее время заслоны не позволяют никому приходить или уходить, а Элементали земли и Воды могут позаботиться о пище, воде, одежде…
— Хорошо. — Я ускорила шаг, удовлетворенная тем, что пока мы в безопасности, и покончила с вопросами, которые звенели в моих слишком чувствительных мыслях. Я не могла предложить больше, чем он или кто-либо другой здесь.
Я могла сказать, чего от меня ждут, что нужно повстанцам, и все же это было не то, что я собиралась делать. Я не собиралась занимать место Хэмиша во главе этой группы. Я не собиралась вести повстанцев к их следующему убежищу и планировать, с какими сражениями мы можем столкнуться или как лучше всего нанести ответный удар. По крайней мере, не сразу. Были дела, которые я должна была осуществить, дела, на обсуждение которых у меня не было времени, и дела, от которых я отказывалась отступать только потому, что была фигурой, стоящей во главе этой армии.
Повстанцы были заняты с момента своего прибытия сюда, и хотя я знала, что нам небезопасно задерживаться в этом месте надолго, они окружили горное убежище достаточной защитой, пока работали над восстановлением, чтобы унять все насущные страхи.
Здесь были фейри, нуждавшиеся в исцелении, и остатки армии, которую нужно было кормить и заботиться. Еще день или два здесь были необходимы, после чего… ну, я буду беспокоиться о потом, если мы доберемся так далеко.
Я с облегчением обнаружила, что никому не разрешалось покидать это место: страх перед предателем, выдавшим наше положение Лайонелу, все еще висел в воздухе. Но пока никто не мог покинуть это место, я была уверена, что повстанцы будут здесь в безопасности в течение времени, необходимого им для разработки нового плана.