Страгглеры
Шрифт:
ГЛАВА VII
Весьма вероятно наступление невероятного.
Агафон
Забытье длилось недолго, иначе Алька точно бы захлебнулась.
– Перестань барахтаться. Я из-за тебя уже наглотался воды. Лучше совсем не двигайся! – кричал сиплым голосом Пашка.
Между потолком и водой была узкая щель, не более двадцати сантиметров. Дышать приходилось ртом, неестественно вывернув голову набок. Девушка старалась поднять губы как можно выше, почти касаясь ими потолка. Ледяная вода полностью закрывала левое ухо и плескалась на уровне зажмуренного глаза – только в таком положении можно было дышать.
Алька медленно продвигалась вперед, делая маленькие шажки по затопленному дну галереи. Чтобы удержать равновесие, цеплялась негнущимися от холодной воды пальцами за редкие свисающие с потолка сталактиты. Больше всего она боялась попасть ногой в яму. Двигалась медленно, но вода всё равно попадала в рот. Девушка уговаривала себя не паниковать и быть осторожной.
Фонарь, который Андрей укрепил на передней части лодки, давал мало света, выхватывая из мрака лишь отблески воды да фрагменты потолка, однако помогал не отстать от группы. В какое-то мгновение Алька все-таки поскользнулась и с головой окунулась в черную воду. Беспорядочно работая руками, вынырнула, чихая и отплевываясь, пыталась понять, где находится.
– Ребята, где вы? – хриплым голосом спросила она.
– Мы здесь! Двигай сюда!
Повертев головой, Алька определила, откуда слышатся голоса. В нескольких метрах от покачивающейся на волнах лодки у потолка затопленного туннеля она увидела ребят, забравшихся в глубокую нишу. Скособочив шею, медленно побрела к ним. С большим трудом ей удалось влезть на выступ. Привычно стуча зубами от пробиравшего озноба, прижалась к кому-то такому же мокрому и холодному.
– Я чувствую сильный запах озона, – глухо сказал Андрей.
– Так это озоном пахнет? А почему я раньше его так хорошо не ощущал? – спросил Павел.
– От долгого ползания под землей обоняние сильно обостряется, – объяснил Андрей. – Попробую разведать, что там впереди.
Он развернулся и осторожно пополз. Все напряженно ждали.
Через несколько минут послышался его радостный голос:
– Ребята, здесь нет воды!
Когда Алька проползла десяток метров, то с восторгом обнаружила, что потолок резко пошёл вверх. Путешественники оказались в небольшом туннеле, имеющем несколько разветвлений. Девушка тяжело опустилась на камень и вздохнула.
– Наконец-то мучения кончились.
Но отдохнуть не удалось. Пашка поднял её за шкирку и встряхнул:
– Сейчас не время рассиживаться! Вдруг вода поднимется?
– Быстро сдуть лодку и перетащить сюда рюкзаки, – приказал Андрей.
Транспортировка вещей длилась долго, что помогло согреться. Кроме того, мысль, что они вырвались из затопленного туннеля и смерть в холодной воде им не грозит, придавала силы. Воздух из лодки спустили, рюкзаки перетащили, но Андрей не дал им отдохнуть.
– Здесь запах озона ощущается сильнее. Ещё немного и мы выберемся! Вперед!
Они прошли ещё несколько метров по галерее.
Алька подняла голову и остановилась. Её внимание привлекли яркие белые точки, рассыпанные по потолку пещеры.
– Светлячки! – хрипло сказала она.
– Какие еще светлячки? Лучше смотри под ноги, а то нос расквасишь, – пробурчал шедший позади нее Вадим. Он поднял голову и несколько секунд смотрел вверх, а затем закричал: – Ребята! Это звезды!!! Ура!!!
– Звезды? Мы спасены!!!
Путешественники, побросав рюкзаки, кинулись обнимать друг друга.
Алька смотрела на радостные лица, обаятельные улыбки – все слилось в одно сплошное розовое пятно. Запах свежего воздуха пьянил. Окружающие предметы приводили в восторг. Ей хотелось обнять весь мир, хотелось, как Пашке, бегать от одного камня к другому и громко кричать. Только усталые ноги не разделяли её радости. Она села на землю. С лица не сходила счастливая, по-детски беспомощная, улыбка.
Поведение Павла никому не казалось неестественным. Наоборот, от радости каждый нёс полнейшую чепуху, не обращая внимания на то, что говорит сам, что выкрикивают другие.
– Ты чего не радуешься?
– Нашедшего выход – затаптывают первым, – потирая плечо, буркнул Вадим. – Немного оклемаюсь и присоединюсь к общему бедламу.
Они бы находились в состоянии эйфории, вызванном освобождением, ещё долго, но сил не было. Когда схлынул первый шквал эмоций, все замолчали.
Альке казалось, что она не просто замерзла, а окончательно окоченела. С трудом стянула мокрую одежду, оставив купальник, выжала и разложила её на камнях. Чтобы согреться, пришлось пританцовывать и растирать руками холодное тело. Когда добилась ощущения покалывания в конечностях, медленно опустилась на камень. Сжавшись в комочек, Аля закрыла глаза, пытаясь представить, что сидит у теплой печки. Чтобы хоть немного согреться, к ней прижалась Галка. Стуча от холода зубами, девушки принялись растирать друг другу руки и ноги.
– Сейчас ночь, а видно вокруг как днем, – удивился Андрей. – В пещере у нас обострились все чувства.
– А я слышу плеск волн, – стуча зубами, добавила Галка.
– Пойдем к речке? Там люди. Они дадут поесть, – отреагировал Пашка.
– Придется посидеть здесь до утра. На рассвете мы точно определим, где находимся, – произнес Андрея. – Скоро взойдёт солнце.
На их счастье рассвет наступил быстро.
Андрей вскарабкался на ближайший валун. После минутной паузы он присвистнул:
– Ангидрид твою перекись марганца!!! Куда это нас занесло?
– Ты головой ударился в пещере? Не узнаешь окрестности города? – удивился Вадим.
– Там не было гор. Да и об озере таких размеров мне не доводилось слышать. Сам посмотри!
Вадим поднялся к нему. Недоверчивость на его лице сменилась озадаченностью и он спросил:
– Неужели под землей мы протопали до самого Кавказа?
– С ума сошли от радости? Какие горы? Какой Кавказ? – залезая к ним, начал Павел. Оглядевшись, замолчал, после чего продолжил: – Кавказ это или нет, но выяснение нашего местонахождения может подождать. Предлагаю поискать столовую или магазин. Я уже забыл, когда в последний раз нормально ел.