Страх (Сборник)
Шрифт:
Князь Мал прижал к плечу арбалет. Он видел, что старуха остановилась, покачнулась, готовая упасть. Это была прекрасная мишень. А у Мала все было готово для смертельного выстрела. Но все очень быстро переменилось.
Внезапно на тропинке появился всадник, и Мал узнал его. Не сдерживая коня, всадник проскакал мимо старухи («Он что, здесь один?» – с изумлением успел подумать Мал.) и занес руку с секирой над головой. Мал понял, что его цель переменилась. Он перевел стрелу арбалета, боги с ней, с этой старухой, и боги с волхвом… Глаза Мала сузились, и он произвел главный выстрел. В то же мгновение человек на скаку кинул секиру. Кинул ее с неимоверной силой. А дальше произошло то, чего князь Мал никогда прежде не видел, да теперь уже и не увидит. Секира на лету прямо в воздухе сбила стрелу, разрубив ее пополам. И продолжила свой полет.
«Значит, сказкам о его богатырской силе можно верить?» – почему-то подумал князь Мал. И это была его последняя мысль. С безжалостной силой тарана секира проломила его грудную клетку и вышла уже из спины. А всадник, выхватив меч, бросился на древлянских воинов. Появились и другие всадники. Все было кончено очень быстро. Никто из древлян не смог уйти.
Кроме Комяги. Вовремя схоронившийся Комяга смог ужом проскользнуть по тайным тропам, чтобы предупредить волхва о внезапном появлении дружины князя Олега.
– Все. Уходим, – кивнул Белогуб. А потом проницательно и колюче взглянул на Комягу. – Женщины и дети… кто-то остался? Кто-то жив?
Комяга затряс головой. Он даже не знал, врет ли. Вроде бы стрела Мала проткнула и старуху, и ребенка. А гнева волхва Комяга очень боялся. Тем более что опровергнуть его слова теперь уже явно некому – Комяга видел, что натворила варяжская дружина.
– Нет, волхв, – сказал Комяга. – Никто не остался. Добили всех.
– А где Мал?
– Олег, – хрипло выдохнул Комяга.
Зрачки волхва застыли и сузились.
– Что Олег?
– Он убил его, – сказал Комяга. Потом взглянул на княжеского сына и страшно прошептал волхву: – Секирой.
Белогуб нахмурился, но… Все потом. Потом будут слова, скорбь, потом будут решения. А сейчас надо уходить!
Человек в сером кивнул, и через минуту они растворились в лесу. Как призраки, что прошли сквозь сумрак леса и вернулись в ночь. И лишь мертвые и сожженная деревня остались свидетельствовать о том, что они здесь были.
А Ждана все же поймет, что за ней пришла смерть. Больно хитрой окажется древлянская стрела. Она еще увидит, как князь Олег растопчет и разрубит страшный стреломет гиганта. А потом Ждана на последнем издыхании протянет князю девочку.
– Олег, спаси ее, – прошепчет умирающая няня. – Сбереги последнюю княжну рода…
Глава 3. Разлученные
Ворон и его добыча – страшное лесное диво – снова волхв Светояр – топот коня и глаза во тьме – о магии более древней – Авось на пепелище – браслет и узелок
Высоко в небе над рекою кружил ворон. Сегодня его ждал обильный пир. Ворон видел, как река пронесла тела обоих мальчиков к порогам. Один из них уже был его добычей, а второй сейчас умирал. Водопад сделает свое дело, а потом река, изгибаясь, вынесет оба тела на берег. Ворон полетел к порогу. Мальчик, который был еще жив, всплыл у переката. Вода перед падением бурлила, пенилась, и вот мальчик полетел в водопад.
И тогда ворон насторожился. Даже предпочел отлететь в сторону. В круглых глазах-бусинках мудрой птицы мелькнуло отражение. Что-то пришло из леса. И внезапной сверкающей радугой чуть не ослепило ворона. Его век был долог, но никогда прежде видеть такого ворону не доводилось. Разошлись падающие воды, и показалось оттуда огненное радужное крыло огромной птицы и подхватило мальчика. А потом все закончилось. Это страшное лесное диво ушло. И забрало у ворона его добычу.
Прошло несколько дней с тех пор, как остыли последние угли, что были когда-то охотничьей деревней. Остыл и погребальный пепел, он стал одиноким курганом, на котором теперь лишь следующей весной прорастет новая трава. И это все, что будет напоминать о жившем когда-то на этой земле роде Куницы. Такой слух побежал по лесам и весям. А князь уж об этом позаботится первым. Похоронить погибших с почестями – это все, что он смог для них сделать.
Князь Олег ждал волхва Светояра. Возможно, теперь и ему открылось до конца древнее пророчество. Эта маленькая спасенная девочка. Что-то в ней было. Олег увидел это, когда лечил ребенка от раны, нанесенной стрелой подлого древлянского оружия. Возможно, князь ошибается и дела обстоят по-другому. Но только когда Олег понял, что отвел от ребенка беду, девочка, все еще испытывая жар, обняла его («Теперь она ушла с дороги теней», – прошептал в этот момент Свенельду берсерк Фарлаф Железная Башка.). И князь снова почувствовал нечто, словно где-то очень далеко их сердца, перешептываясь, все еще ведут разговор на языке, понятном лишь сердцам. Хотя, может быть, князь и ошибается, может, это просто усталость – подлая древлянская рана забрала много сил. Девочка молчала. Теперь какое-то время она будет молчать. А потом просто уснула.
Олег позволил ребенку остаться. Но сам не спал. Слушал ночные шорохи и перешептывания теней, таящихся во тьме, что окружали терем. И слушал неровное дыхание девочки, доверчиво свернувшейся калачиком у него на груди. Под утро князь все же уснул. Но никаких горящих во тьме глаз ему теперь не приснилось. Князь Олег проснулся бодрым и полным сил. Самое удивительное, что и девочка проснулась совершенно здоровой. Вот только на тонкой, из полотна, сторгованного у греков, рубашке князя осталось большое влажное пятно. Фарлаф Железная Башка громко смеялся. Да и дружинники его гридни отводили в сторону смешливые взоры.
– Я буду звать ее Росинка, – заявил берсерк.
– Фарлаф, не говори глупостей, – попросил князь.
– Она омыла князя росой утра человеческой жизни…
Олег некоторое время хмурился, а потом и сам расхохотался. Оказалось, девочка во сне описала его.
Волхв Светояр, как всегда, появился внезапно. Обменялись любезностями. Поговорили о новостях. А потом проницательный Светояр спросил:
– Что тебя гнетет, князь?
– Сон, – сказал Олег.
Волхв пристально посмотрел на Олега и спросил:
– Ты опять слышал топот коней?
– Не только. Я словно ушел чуть дальше. Я стоял на вершине огромной башни. За границей миров. Я знал это. Еще я знал, что на двадцать лет старше. Не знаю, откуда, но так бывает во сне. Тяжелое небо с далекими молниями окутывало это место. Но теперь я увидел в стене башни сводчатый проем, как вход куда-то. Только он был наполнен тьмой. Как бездонный провал. Он клубился темнотой чернее ночи. И этот нарастающий топот копыт… Он звучал все громче, словно собирался расколоть изнутри мою голову. И вот когда мне показалось, что я больше не выдержу, эта чернота… Там, во тьме проема, где-то очень глубоко, зажглись две точки. Как капельки крови на клинке. А потом они приблизились. И я понял, что это глаза. Злобные. Полные ненависти. Глаза твари из тьмы наблюдали за мной. Они стали еще ближе, как и конский топот. Я вроде бы даже смог различить зрачки и… проснулся.