Страх (Сборник)
Шрифт:
– Правда?! – Девушка вскочила и чуть не выронила тяжелый гребень.
«Вот она – ее судьба!» – подумал Светояр. Люб ей княжич Игорь. Молодость… Она могла бы стать великой волхвиней, ей подчиняется огонь, она видит в нем знаки и дружит с ним. Но завтра они покинут место их добровольного заточения и двинутся навстречу ее Судьбе. И хорошо, что ей люб молодой княжич…
– Правда, милая, – кивнул Светояр. А потом отвернулся к капищу и чуть слышно прошептал: – Пророчество… Сроки близятся.
Завтра они покинут остров на Псковском озере. И мир начнет меняться быстрее.
Рано утром от островного капища отчалил чёлн-однодревка. Светояр, не спеша и не совершая лишних движений, загребал длинным веслом. Ольга сидела на носу и смотрела на приближающуюся полоску берега. Там ее ждала новая жизнь, там бывшую затворницу ждал целый огромный мир. Вдруг девушка обернулась и посмотрела на дикий и теперь уже такой маленький островок, оставшийся позади. Вряд ли она сюда еще вернется. Ольга прощалась не только с местом, которое стало ей новым домом, где она постигла многие тайные науки, но и прощалась – вот уж это явно навсегда – с детством и отрочеством. Наверное, без сожалений, но с любовью к этому месту и с тихой печалью в сердце. Потом она перевела взгляд на волхва и нежно улыбнулась своему старому учителю. Но Светояр был задумчив, глубокая складка прорезала его чело. Он смотрел даже не вперед, а куда-то ввысь, в небо, а видел словно еще дальше.
– Ладно, сегодня для этого лучший день, – непонятно прошептал Светояр. – Если уж уходить, то сегодня.
Ольга проследила за его взглядом: в утреннем небе можно было увидеть луну, идущую в ущерб, и нежное весеннее солнце одновременно.
Светояр посмотрел теперь на Ольгу, как будто все еще разговаривал сам с собой:
– Еще месяц наш секрет останется неведом.
– Почему? – машинально отозвалась девушка.
– Потому что до следующей полной луны еще целый месяц, – веско пояснил старец.
– Все-таки тебя что-то тревожит, Светояр?
Волхв ничего на это не ответил, лишь почти бесшумно продолжал править лодкой. Но вот весло неожиданно резко дернулось в его руках.
– Как только ты ступишь на берег, – теперь уже мрачнея, вздохнул старец, – остров больше не сможет тебя защитить.
Девушка помолчала. Затем ободряюще улыбнулась Светояру:
– Я и сама кое-что могу. Твои уроки не пропали даром, волхв.
– Не в этом дело, милая. У острова сила, древняя, еще от зари мира. И там ты была в безопасности. Но как только ты сойдешь на берег, ты перестанешь быть укрытой от ворожбы.
Светояр перестал грести. Берег был совсем близко.
– Значит, так тому и быть. – Ольга постаралась, чтоб голос ее звучал твердо. Но Светояр лишь печально улыбнулся и мягко добавил:
– Полная луна открывает дорогу для ворожбы темной, милая. Боюсь, что кое-кого сильно заинтересует твое появление.
В следующую секунду чёлн уткнулся носом в полоску песка. Переправа с острова окончена. Они были на берегу.
И словно волхв Светояр оказался прав, словно содрогнулась тайно от невесомого шага девушки земля, и – побежала по ней легкая волна, не ведомая ни человеку, ни зверю. Однако ж побежала, заскользила змеей по секретным тропкам, потревожила корни деревьев, заволновала рябью воду ручейка, двинула через реки, поля, озера и веси запретная весточка. И настигла на тропинке в лесной глуши высокую фигуру с тяжелым посохом в правой руке.
Человек в сером резко обернулся. Он, как и Светояр, совсем не изменился за эти десять лет. Лишь жестких, даже жестоких морщин на лице заметно прибавилось, да и былую спокойную мудрость в глазах теперь все чаще вытеснял хищный алчный огонек. Белогуб только что почувствовал… Он и сам не понял, что именно; неприятное, смутное, будто бы укол какой-то, но вот вроде бы все уже, прошло, лишь тревожный отголосок тихонько ныл в груди.
– Что случилось? – спросил шедший за волхвом высокий и крепкий черноволосый юноша, в котором теперь с трудом удалось бы распознать повзрослевшего Лада.
– Не знаю, – темно озираясь, проговорил Белогуб. – Пока не знаю.
Волхв растерянно покачал головой и как-то странно, почти по-звериному повел носом.
– Но что-то изменилось… – сказал он.
Глава 5. В столице каганата
Шад хазар и хан унгров – двоевластие – хыр-ишвар – мы успеем быстрее – раб в арабской чалме – ловцы снов
Ветер, пришедший со стороны Каспийского моря, принес запах водорослей, прогоняя из Итиля остатки жары и наполняя воздух свежестью ночного бриза вперемешку с терпким ароматом степных трав. Шад ненавидел этот ветер, от него у светского правителя Хазарии раскалывалась голова и мелкая испарина почему-то выступала на лбу. От этого ветра шад скрывался за стенами своего дворца, где курились хорезмские дымы и ароматные смолы. Шад догадывался, что к нему подкрадывается безумие. И он звал его, полагая священное безумие эмблемой божественного правителя. И тогда шад станет равным кагану; он смог бы стать больше кагана, соединив в одном лице власть над людьми и власть высшую, власть над древним Законом, ревностно оберегаемую жрецами. Божественный каган… Шад поморщился и обернулся к своему гостю.
– Что же предлагает хан унгров? – вернулся он к прерванному разговору.
– Великий шад! Позволь нам пройти через твои земли. И тогда я потреплю руссов в степи и греков на Каффе и тебе пришлю десятину, а к ней мои щедрые дары.
Шад снова поморщился, кутаясь в пурпурную мантию, как у греческого базилевса. Может быть, не вполне осознанно, но шад хотел, чтобы его двор во всем походил на двор базилевса Византии. Здесь, на острове, в устье великой реки греки помогли ему выстроить роскошный дворец, были даже своя анфилада и боковые флигели, а по обоим берегам реки располагалась столица хазарского каганата, шумный торговый Итиль, не засыпающий даже ночью. Но как же раскалывается голова… Еще греки помогли выстроить неприступную крепость Саркел по всем хитростям их тайного искусства. Греки… Шад бросил быстрый оценивающий взгляд на своего гостя – тот был совсем не таким. В багряных всполохах факелов шад видел крепкого коренастого человека с лицом, исполосованным шрамами. Хан редко расставался с лошадью, мог даже спать верхом; на гладко выбритой голове лишь несколько длинных кос – боевая прическа. В узких маслянистых глазах непроницаемая тайна степи, тайна, которую хазары стали забывать. Совсем не таким… Но в словах хана что-то было, явно была польза. И все же не стоит спешить с согласием.
– Светлый хан, – как бы выжидающе начал шад, – и божественный Каган, – шад с трепетом склонил голову и провел раскрытой ладонью по своему лицу, горлу и остановил руку в области сердца. Хан учтиво повторил этот жест, – и принцесса Атех хотят установить мир с князем Олегом, а с Византией у нас старый союз.
– В словах шада и мудрость, и истина. – Хан ухмыльнулся, и шаду понравилась эта ухмылка. – Но позволю себе напомнить, что мир еще не установили, а совсем недавно дружина Олега чуть не сожгла Итиль.
– Это была ответная вылазка, – теперь уже усмехнулся шад. От хана унгров может быть большая польза, даже больше, чем он сам предполагал, но подвести его к этому нужно осторожно.
– Бесспорно, великий шад. Я лишь хотел указать, что мира с Русью пока нет, а союз с греками настолько старый, что о нем забыли.
В этот момент в покоях появился раб в белой арабской чалме, с подносом, на котором стояла глубокая чаша и два золотых кубка, украшенных тонким орнаментом.
– Отведай греческого вина, – радушно предложил гостю шад. – Подарок самого базилевса.