Странники Поневоле
Шрифт:
Как только телега поравнялась с домом Барбары, женщина забросила туда несколько корзин и попросила Пётр положить оставшиеся мешки. Выполнив эту просьбу, он отступил на несколько шагов назад. Люди продолжали уныло толкать телегу, а Барбара вздохнула, провожая их взглядом, полным печали.
– С каждым годом это всё накладнее, - тихо произнесла она, но ребята услышали эти слова.
– Кто сказал, что герцогу Церберу нужны дары?
– с сомнением протянула Цветана, стараясь всё же быть тактичной и не разбивать в прах местные поверья. В конце
– Если не приносить дары, то деревню постигнет страшная участь, - на полном серьёзе ответила женщина.
– Два месяца назад дух герцога Цербера разрушил деревню Степные Ручьи, и это случилось ровно после того, как местные жители, по мнению Марека, восстали против его порядков, хотя на самом деле у них просто закончилась еда.
– Два месяца назад?
– удивился Пётр.
– Как часто вы должны приносить эти жертвы?
– Раз в месяц. Для каждого устанавливается отдельный список вещей и продуктов, которые мы должны доставить в замок.
Цветана и Пётр переглянулись. Происходящее давно уже перешло все грани понимания - новый день принёс новые открытия.
– В этом году у нас плохой урожай, - продолжала Барбара.
– Нам не хватает людей - мы не успеваем обрабатывать поля, для себя остаётся очень и очень немного.
– Простите, Барбара, нам пора, - проговорила вдруг Цветана, схватила брата за рукав и потащила его по дороге. Всё произошло так быстро, что парень не успел даже попрощаться с женщиной. Ещё минута - и ребята стояли перед домом с красной крышей. Герман открыл им после первого же стука. Выглядел он на удивление свежим и полным сил. Первым делом он поинтересовался, принесли ли они Генезис.
– Она у меня за спиной, - твёрдо ответил Пётр и махнул рукой в сторону телеги.
– Что всё это значит?
– Деревня собирает дары, - проговорил Герман таким тоном, словно это было само собой разумеющимся.
– Люди отдают свои последние продукты!
– воскликнула Цветана.
– Для чего? Никакого духа не существует, Марек пугает их обычным роботом!
– Здесь так сложилось, - развёл руками старик.
– Годами.
– Скажи им, что призрака герцога не существует!
– требовательно заявил Пётр, не заметив, что обратился к смотрителю на "ты".
– Мы не можем вмешиваться в ход истории, - отрицательно покачал головой он в ответ.
– Он угрожает им самым настоящим танком!
– воскликнула Цветана.
– Это тоже элемент местной истории?!
– Лень - самое страшное оружие, - многозначительно произнёс Герман и замолчал. Однако Пётр истолковал это заявление.
– Он требует продукты для себя? Ну конечно, царской семье небось не комильфо копаться в поле и поливать ростки!
– Только так он может прокормить свою семью, - ответил смотритель.
– В этом мире нет денег и банков.
– Это уже чересчур, - шумно выдохнула Цветана и решительно посмотрела на Германа.
– Когда мы отправимся в путь? Мне не терпится посмотреть, какой он крутой за стенами замка!
Герман улыбнулся, а девушка словила себя на мысли о том, что слишком быстро меняются приоритеты. Ещё вчера она желала уберечь Марека и Гуин, а сегодня готова собственноручно разобрать их замок на камешки. От справедливого гнева она стала тяжело дышать и не могла произнести больше ни слова, хотя в голове вихрем проносилось множество мыслей.
– Мы отправимся туда следом за телегой, - произнес смотритель.
– Мои люди поведут Женеву.
– А Степан?
– Он останется здесь. Если всё пройдёт без сучка и задоринки, я его освобожу.
Пришлось соглашаться - что ещё тут можно возразить?
– Могу я получить Генезис?
– спросил вдруг Герман, протягивая руку.
– Не сейчас, - покачал головой Пётр, делая шаг назад.
– Когда мы прибудем на место - пустим её в ход. Всё-таки это наш единственный козырь.
***
На фоне ясного голубого неба замок выглядел как игрушечный. Сейчас это залитое лучами строение никак не походило на ту мрачную крепость, на которую наткнулись Пётр и Цветана два дня назад. Но сейчас они возвращались, преследуя совсем другие цели.
Телега уже была оставлена у ворот, люди, которые её толкали, отошли на несколько метров назад и встали, образуя полукруг.
Сразу за этой живой стенкой стоял Герман. Он держал за плечи Женеву, развернув её спиной к замку, чтобы она не могла контролировать ситуацию. Пётр и Цветана стояли чуть поодаль, но лица девушки увидеть не смогли. Ребята даже не вздрогнули, когда над пространством перед стеной пронёсся звук настраиваемого микрофона. Каждый из них понимал, что сейчас начнутся долгие и опасные переговоры, причём ни одна из оппонирующих сторон не могла похвастаться дипломом ангельского воплощения.
– Оставь мою дочь у телеги, - голос Марека непринуждённо прорезал воздух. Цветане стало жутко любопытно, каким же образом Герман собирается обеспечивать обратную связь. Впрочем, через секунду выяснилось, что голосовые связки смотрителя были в неплохом состоянии. Сложив руки рупором, он прокричал в ответ, что не сделает этого, пока Марек с супругой не покинут замок.
В этот момент Пётр прикусил губу и постарался себя утешить тем, что чью бы сторону они не приняли, на всех угодить всё равно не выйдет.
– Тогда я выпущу на вас духа герцога Цербера, - прокричал в ответ правитель, и массивные ворота затряслись, медленно открываясь. Группка людей, стоявших между ними и Германом, дёрнулась, но резкий окрик последнего, приказавший остаться на месте, возымел нужный эффект.
Ворота медленно открылись, обнаружив за собой угнетателя, украшенного пёстрыми аксессуарами.
Цветана моментально среагировала.
– Пора!
Пётр нажал на кнопку запуска и положил голограф на песок. Ничего не происходило.