Страсть на продажу

Милберн Мелани

— Мы должны покончить с этим. Ты считаешь меня воровкой.

— Это в прошлом. Здесь и сейчас только мы. У нас есть еще один шанс. Так давай не будем его упускать.

— Не проси меня об этом, Деймон.

— Ты влюблена в того другого?

— Это не такая любовь… — выдохнула Шарлотта.

— А какая?

— Трудно описать.

— Уверен, все поймут, если мы проведем вечер вместе. Можешь сказать, что встречаешься со старым другом.

— Полагаю,

пара вечеров не причинят вреда. Неужели я так сказала? О чем я думала? Это безумие — играть с огнем!

— Когда мы впервые встретились после стольких лет, мы чуть не растерзали друг друга. Полагаю, это моя вина. Я пытался заглушить желание, которое снова вспыхнуло во мне. Но кто знает? В этот раз мы можем стать не только любовниками, но и друзьями.

— Д— друзьями?

— Тебе трудно представить меня своим другом?

— Нет… уверена, ты очень хороший друг.

И опасный враг, напомнила себе Шарлотта.

— Давай начнем с того, что увидимся в понедельник вечером, — предложил Деймон. — Как насчет того, чтобы пообедать где-нибудь, а потом потанцевать? Я пришлю за тобой машину.

— Нет.

— Нет? — удивился он.

— Я. — я могу сама приехать, — пробормотала Шарлотта, снова потупив взор.

— Хорошо. Встретимся в семь у меня.

— Идет…

Деймон улыбнулся и поднял свой бокал.

— За нас, друзей и любовников.

— За друзей, — поддержала Шарлотта и, надеясь, что это не обернется катастрофой, выпила вино до дна.

ГЛАВА СЕДЬМАЯ

— Ты серьезно? — Каролина в изумлении уставилась на Шарлотту. — Как твоя собственная сестра могла так поступить с тобой?

— Ох, — вздохнула Шарлотта, наблюдая, как Эмили и Дженни с интересом разглядывают жука. — Мне самой до сих пор не верится, что она могла зайти так далеко. Это все наркотики. Наш отец был точно такой же. Одна доза — и он снова не мог остановиться.

— Я могу одолжить тебе немного денег, если ты на мели, — предложила Каролина.

— Нет, нет, не нужно. Мне заплатили вчера. Но все равно спасибо.

Каролина погладила руку подруги.

— Ты ведь никогда не потеряешь надежду, что Стейси вылечится, да?

— Она — все, что у меня есть, кроме Эмили.

— Но ведь воровство — это преступление. И не важно, крадешь ты у родственников или нет. Что, если Стейси начнет грабить других людей, чтобы купить наркотики?

— Она уже украла, — помрачнела Шарлотта. — И выбрала для этого самого неподходящего человека!

— В смысле?

— Вчера вечером

Стейси утащила бумажник у одного мужчины. Не у простого.

— О, звучит пугающе. Кто это был? Кто-нибудь известный?

— Еще хуже.

— Кто же?

— Отец Эмили, — на одном дыхании произнесла Шарлотта.

— Отец Эмили? — Каролина опустилась на скамейку в парке. — То есть он здесь, в Сиднее? Ты, кажется, говорила, он живет в Греции.

— Да, но он приехал в Австралию по делам на месяц. Он один из главных спонсоров нашей выставки. Я собиралась рассказать тебе, но не знала, как начать. — Шарлотта шумно вздохнула. — Стейси вчера пришла ко мне в офис и из всех людей выбрала Деймона Латойсакиса, чтобы украсть бумажник.

— Вот это да… — Каролина обеспокоено взглянула на подругу. — Ты собираешься рассказать ему об Эмили?

— Если бы ты задала этот вопрос пару дней назад, я бы ответила твердым «нет». Но сейчас уже не уверена.

— Почему?

— Я считала, что Деймон не заслуживает знать о дочери после того, как он поступил со мной тогда. Он не поверил мне, когда я сказала, что, возможно, жду ребенка. Беременность подтвердилась, и я несколько раз звонила ему, но он не брал трубку. Мои письма возвращались нетронутыми. Я даже писала Деймону на электронную почту, но он, должно быть, сразу удалял мои сообщения, не читая. А теперь мне кажется, что я должна была постараться лучше. Я ведь сдалась через пару недель. Возможно, мне следовало оставаться на связи, пока я не добилась бы ответа.

— Он сможет создать тебе проблемы?

— Деймон — миллионер, Каролина. Ему стоит только щелкнуть пальцами, и я буду по уши в трудностях. Он может собрать мощную команду адвокатов еще до того, как я произнесу слово «опека».

— О господи, это ужасно!

— Поверь мне, все еще хуже.

— Как может быть хуже?

— Он хочет встречаться со мной.

— В смысле восстановить отношения? — спросила Каролина. — О нет! Так это с ним ты ходила вчера вечером!

— Мне пришлось, Каролина. Он практически заставил меня силой. Деймон узнал, что моя сестра стащила его бумажник и пригрозил выдвинуть обвинения, если я не соглашусь встретиться с ним.

— Тебе нужно было все мне рассказать.

— Прости… я хотела, но была так расстроена, что плохо соображала. Я рассудила, что лучше все оставить в тайне, насколько это возможно. Думала, смогу выдержать, но сейчас…

— Что сейчас?..

Шарлотта поглядела на девочек, а потом снова повернулась к подруге.