Страсти по Фоме. Книга 1
Шрифт:
— Вас, конечно, ждет награда, королевская награда, за расправу с главарем банды Джофраилом. Но мы бы хотели объяснений по поводу других дел…
Королевский советник выжидательно посмотрел на Доктора.
— А потом мы уже перейдем к вашей просьбе.
Тень улыбки мелькнула на его лице, но больше как дань светским условностям, чем извинению за такой поворот событий.
— Ну, если так, — сказал Доктор после непродолжительного молчания. — То тогда, наверное, вам известно, что во всех перечисленных
— Допустим, а круги?
— Мы их купили, и по хорошей цене, за золото. Если это преступление, то…
Доктор выразительно пожал плечами.
— Дело в том, господин Джулиус, что тот уровень обращения с кругами, который вы обнаружили, требует э… весьма специфичной подготовки. Так же, впрочем, как и противостояние Мстителям Ордена Розовых Кругов.
— Мы странствующие рыцари, — снова пожал плечами Доктор. — Это наша профессиональная обязанность, хлеб, если хотите.
— Странствующих рыцарей здесь не было уже лет двадцать! — позволил себе усмехнуться сэр Торо Меркин. — Тем более странствующих таким образом!
Советник посмотрел на Фому, давая понять, какие странствия он имеет в виду.
— Скажите, господин советник, чего вы добиваетесь от нас? — не выдержал Фома.
— Хотелось бы, чтобы между нами, господа, не было никакого недопонимания, — спокойно сказал советник короля.
— А, ну это просто! — воодушевился Фома. — Сейчас между нами недопонимания не останется и следа! Главное, чтобы вы, господин советник, были уверены, что хотите услышать то, что услышите!
Советник непонимающе и вместе надменно уставился на Фому.
— Не понимаю! — ледяным тоном сказал он, но как опытный царедворец сделал неуловимый знак помощнику, тот исчез.
— Я справлюсь еще насчет кофе, — пробормотал Танер перед уходом.
Кофе принесли тотчас. Фома с облегчением глотнул обжигающий напиток, но от его странного вкуса и запаха у него глаза полезли на лоб.
— Нового дня глоток! — пояснил он Доктору. — Но это не кофе, Док! Это… ну ладно!
Махнув рукой, он отставил чашку и посмотрел на Меркина. Его превосходительство стояло в выжидательной позе и ждало объяснений.
— Может быть, ты, Док? — предложил Фома.
Мэтр Иелохим, несмотря на свое подлое и довольно нищенское положение в этом прекрасном мире, знал о дворцовой жизни массу забавных историй и сплетен и довольно много рассказывал и о Меркине, и о Хруппе. «Хрупп это, может быть, часть нашей с тобой дыры, — сказал тогда Доктор. — Этакая своеобразная форма зверя, которого мы тогда по дурости разбудили!.. Возможно, нам не зря казалось, что мы здесь не случайно»
— Так что вы хотите, господа? — спросил советник, теряя терпение.
— Мы хотим вам
— Что?.. — Высокий сановник опешил, и хотя в кабинете они были одни, он все равно огляделся, словно перекрестился: свят, свят!.. — Вы о чем?!
— Из-за него вы теряете свое влияние на короля, если… — Доктор не стал договаривать, что «если — если уже не потеряли», щадя советника.
— Давайте не будем играть в игрушки! — сказал он.
— И что? — медленно произнес советник.
— Все просто. Мы сдаем вам Хруппа, а вы обеспечиваете нам свободу действий, своеобразный карт-бланш.
— Мастер игрушек Фэй?
— Не только. Но все по мелочи, не стоит даже торговаться, просто официальная поддержка, которая, я почти уверен, даже и не понадобится.
— И что у вас на Хруппа?..
Советник преобразился, в один миг он стал быстро считающей машиной.
— Джофраил был человеком Хруппа, они должны были встретиться в том трактире.
Меркин был более, чем потрясен, но сумел сдержаться: к черту эмоции, он «считал»!
— Свидетели?
— Мальчишка слышал, как разбойники говорили об этом.
— Грош цена такому свидетельству!
— Я думаю, на определенных гарантиях это подтвердит и мэтр Иелохим, ловец голубых кругов, он должен был это слышать.
— Не факт!
— Ну и разбежавшаяся часть банды Джофраила. Допросить с пристрастием.
— Они все попадают к Скарту.
— Это кто?
— Это человек Хруппа. Тайный розыск.
— Ясно. Значит сделайте так, чтобы хоть один попал к вам. Три свидетеля это готовое обвинение. Тем более, что у вас уже была версия высокого покровителя банды и король, наверное, о ней знает. Значит психологически он готов это услышать.
— Действительно, — проговорил советник как бы про себя. — Связь Хруппа с Джофраилом вряд ли понравилась бы королю. Но как сложно будет убедить его в этом, господа, если б вы только знали!
Советник словно забыл о них на несколько мгновений. Потом посмотрел на Доктора по-новому, Фому он по-прежнему игнорировал.
— Буду с вами откровенен. Его величество извел на этого негодяя Джофраила чуть ли не четверть казны, на другую часть он вел войны с соседями и мстителями. Теперь пустая мошна вынуждает его идти на невыгодные условия соседей. Это приводит короля в ярость. Собственно, от этого его последние увеселения.
— Его величество нравится мне все больше, — сказал Фома. — Если его ярость выражается так, тогда я не прочь в ней поучаствовать. Может, моя ярость окажется не меньше?
— Не советую, даже если вас будут приглашать, — заметил холодно советник.