Страж перевала – 2

Жгулёв Пётр Николаевич

— Ты готов гарантировать, что это не очередная ловушка?

— Готов. Я отвечаю за свои слова.

— Хорошо. Ты, будешь вознагражден по заслугам. — князь сделал паузу. — Рад что ты выжил. Ты должно быть заметил что твое появление всех удивило. Тебя считали мертвым. Отголоски твоего боя у обрыва видели многие, после боя разведчики видели там изуродованный труп и принесли твой плащ и гильдейское кольцо. Сам понимаешь, обычно этого достаточно.

Игорь кивнул. Одной из функций герба как раз и была возможность опознать труп. После удара булавой не то что портрет, карта зубных протезов не всегда поможет. Да и кто будет возиться, когда труп нужно быстрее захоронить, пока не начал разлагаться? Так что гербовый плащ и знаки на одежде — более чем достаточно, для установления личности… Другое дело что плащ лежал в стороне, а тело мага достаточно ценно чтобы захватить его с собой. Ну а определить, что оно не фонит энергией может любой одаренный. Не говоря уже о герольде, который должен был подтвердить смерть.

— Почему разведчики не забрали тело?

— Среди них не было магов. Герб опознали не сразу, а кольцо и вовсе было в кошеле. Решили не возиться, слишком оно было изломано. — пожал плечами князь. — Кстати, принесите кольцо.

Один из слуг метнулся к сундукам и вскоре вернулся с кольцом. Игорь наткнулся на напряженный взгляд телохранителя и хмыкнув, с удовольствием вернул на палец доказательство своего статуса. Камень мигнул, признавая хозяина.

— Там было только кольцо? Когда меня прижали к обрыву, я завернул в плащ свои доспехи и оружие и сбросил вниз.

— Принесите сверток. — кивнул князь одному из слуг. — Там были доспехи и кошель. Я собирался передать их твоему наследнику. Можешь забрать их.

Слуги быстро вернулись и, положив на ковер сверток из грубой ткани, развернули. Плащ, кольчуга и бригантина были его, хотя доспехи после падения с такой высоты явно требовали ремонта. Тут же лежал пухлый кошель, однако высыпав его, он почувствовал разочарование. В высыпанной горке была в основном медь и самый минимум серебра. Учитывая, что там должно было быть и золото весьма показательно.

— Это все? — уточнил Игорь, с трудом сохраняя спокойствие.

— Кто именно принес эти вещи? Я желаю поговорить с этим воином и… вознаградить по заслугам.

Повесить, например. Предварительно подвергнув каким-нибудь особо мучительным пыткам. На золото плевать, но артефакты нужно вернуть. На них завязана слишком значительная часть его могущества. Нет, ничего уникального, практически все плетения он знает и так, но скорость их выполнения упадет в разы. Держать наготове больше пары плетений он не может, да и о тех надо позаботиться заранее.

— Их принес Дарс, один из воинов клана Фархов.

Игорь прикрыл глаза, вспоминая что за герб был изображен на щитах всадников, которым он подавал сигнал…

— Это не у них на гербе изображена трехглавая… птица на синем фоне?

— Трехглавый гусь. — подтвердил архимаг. — Это символизирует родство с небом и воздушной стихией… Большинство их магов — стихийники, причем не из сильных. В чем-то проблема?

Игорь встал. Обвинять благородный клан в воровстве в присутствии десятка свидетелей он не собирался. Хватит ему смертельных врагов.

— Нет. Однако это не все. Я прошу князя о разговоре наедине.

Князь хлопнул в ладони и большая часть людей спешно покинула шатер. Остались лишь несколько знатных лэров и личные телохранители.

— Я доверяю этим людям. Говори смело.

Как будто такое количество народу сможет сохранить тайну… Только вот как об этом сказать, не нажив проблем на ровном месте? И не вызвав панику и новый мятеж вестью о решившем вступить в союз с гномами драконе?

— Это личное… Разговор пойдет о… Моей невесте… Прошу…

— Покиньте шатер. Все кроме уважаемого лэра Кирола.

Кирол даже не кивнул, судя по виду уходить он и не собирался. Оставшиеся потянулись на выход, по пути бросая на Игоря любопытные взгляды.

* * *

— Мой князь, хотя у меня есть вести о моей невесте, речь пойдет не о ней. Или не столько о ней.

— Вот как? Тогда ради чего я отослал своих вернейших людей?

— Дракон. Гномы просят помощи у Орлинга. Он обещал им помощь в обмен на шестерых магов, не ниже третьего круга. Они собрали нужное количество.

— Я знаю о четверых, включая моего брата.

— Ещё один маг пропал во время похода. Кроме того, у них моя невеста. Хотя она и не самый искусный маг, по потенциалу им подходит.

— Если дракон выступит на их стороне — мы ничего не сможем ему противопоставить. Гильдия слаба. Даже в самом Ойтале не осталось защитных баллист, последняя развалилась ещё лет двадцать назад. Восстановить хотя бы часть их них потребуется время, не говоря уже о том, что сбить из нее дракона удавалось лишь дважды. И оба раза ящеры выжили и вернулись.

— Договор ещё не заключен. Пленных должны привести к его логову, дракон отказался прилететь в долину.

— Зачем ему вообще понадобились маги? — возмутился князь.

— Гномы не знают. Однако таково его главное условие. Есть и иные, но они гораздо проще.

— Кхм… У меня есть один вариант. Драконыши…

— Что? Он там один!

— Я в свое время интересовался драконом, как и все более-менее стоящие маги. Яйца могут храниться столетиями, до тех пор, пока не накопят нужную для рождения детеныша энергию. Затем молодой дракон должен пробудить свой внутренний источник. Говорят у драконов с этим связаны немалы трудности. Один из способов — поглотить чужой дар.

— Третий круг? Слабовато для дракона.

— Чужой дар лишь придаст толчок для их собственного источника. После этого дракон сможет сам поддерживать свое существование.

— Появление ещё нескольких, даже молодых, драконов Ойтал не переживет…

— Я знаю место встречи. Мы можем гномов. Если дракон не получит магов, у нас появиться время решить что делать с его детенышами. Если они действительно там есть. Пленников собирались отправить тайными тропами уже сегодня. Путь до логова займет недели две, не меньше.