Страж перевала – 2
Шрифт:
— Понимаю. Я так думаю, у тебя есть какое-то предложение?
— Что-то вроде того. — не обманул ожиданий гном. — Ваш князь в тупике, долину ему не взять. Скоро мы заключим союз с драконом и он будет вынужден уйти. Если ты отпустишь меня и сдашься то, клянусь Адилом, мы отпустим тебя. За выкуп конечно, но уверен, даже если у тебя нет денег, гильдия не откажется заплатить за столь сильного мага.
— И какой же будет выкуп? — восхитился подобной наглости Игорь. Учитывая что гномы презирали людских богов, клясться Адилом для него все равно что католическому
— У нас пятеро магов, нам нужно четверо. Так что сто повозок с зерном за тебя. И триста за его брата, который тоже у нас. Меньше просить будет просто оскорблением. Подумай, все это время ты проведешь в уютном доме, пусть и под охраной. У нас есть человеческие рабыни, и я смогу сделать так что одна или две будут согревать твою постель.
— Звучит заманчиво. — согласился Игорь. Неужели у него на лбу написано «баран»?
— Подумай. Если ты откажешься, условия будут куда хуже. Каменный мешок, скверная еда и никаких женщин на протяжении месяцев. Да и выкуп может увеличиться.
— Выкуп…. Жаль что я не могу принять твое предложение, правда жаль. Однако у меня есть свое. Ты говорил что мне не пройти подземные лабиринты.
— Без проводника это невозможно.
— Заключим сделку. Наверняка есть несколько неохраняемых входов. Ты доведешь меня до одного из таких и я попробую отыскать выход. Взамен я перед уходом ослаблю веревки. Я даже оставлю нож. Клянусь Тантосом!
Игорю почему-то нравилось просить засвидетельствовать клятву явно не благоволящего ему бога. Словно дергать спящего тигра за хвост через решетку. Глупо, но увлекательно.
— В чем моя выгода?
— Все просто. — Игорь тоже умел врать. — Мой род не сможет заплатить выкуп, мы слишком много поставили на этот поход. Знаешь ли ты, сколько стоит снарядить даже одного латника? У меня их было двадцать и все они теперь мертвы или искалечены, а их доспехи достались вам… Мне проще умереть, чем попасть в плен. И, как понимаешь, одному умирать грустно, боги не поймут.
— Я не могу рисковать. Ты можешь найти путь и привести по тайному ходу солдат.
— Ты же сам говорил что мне не пройти. К тому же, после того что вы сделали, князь просто не рискнет послать ещё один отряд по туннелям.
— И все равно, это невоз…. — меч со зловещим звуком вышел из ножен. — Впрочем, ладно. Я проведу тебя к одному из входов в старые выработки. Договорились.
— Мы успеем до рассвета? Не хотелось бы бродить по набитой гномами долине при свете солнца.
— Зачем? — ухмыльнулся гном. — Один из входов как раз за твоей спиной. В том углу, за камнем, есть лаз, который приведет тебя к сети пещер. Если очень повезет, по ним ты сможешь выбраться из долины.
В указанном месте, прикрытая деревянной крышкой, действительно обнаружилась узкая дыра. Первым Игорь запустил светляка, выяснив что до пола порядка трех метров. Следом он запустил умертвий, их глазами убедившись что это не обычный каменный мешок. Затем Игорь сбросил плененного мага и, повиснув на руках, спрыгнул сам.
– ***- выругался гном. — Ты же обещал отпустить меня? Думаешь что теперь я поведу тебя к выходу? Да я ногу сломал!
— Не нервничай, все в порядке с твоей ногой. Оставлять тебя наверху было слишком опасно. Откуда мне знать что ты не соврал? Слишком уж удачно получилось. Быть может здесь только несколько тупиковых путей и есть?
На самом деле Игорь был в этом почти уверен. Вряд ли отсюда можно выбраться за стену, смысл гному так рисковать?
— Я поклялся…
— Адилом Прародителем? — хмыкнул Игорь. — Серьезная клятва, но сейчас этого недостаточно. Наши боги не слишком жалуют гномов, и слышал это взаимно. К счастью, мне известен один ритуал, который позволит проверить твои слова.
— И что потом? — все же некоторые вопросы вечны.
— Ничего. — как и ответы на них. — Если ты не соврал то, клянусь Тантосом, после этого я ослаблю веревки и, как освободишься, иди куда хочешь. Я даже оставлю тебе нож.
— Ладно, готовь свой ритуал. Я подожду.
…Игорь сдержал слово. Перед уходом он ослабил веревки и оставил нож. Правда, нож торчал у гнома в печени, но это не меняло того факта что клятву он сдержал.
Зачем был весь этот фарс? Не проще ли было сразу поглотить душу? Не проще. Первая пещера была слишком ненадежным убежищем, после ритуала требуется как минимум несколько часов покоя и, если гном не врал, ему могли не дать этого времени. Да и к тому времени когда он выудил нужные знания, должен был уже наступить рассвет, а значит риск возрастал многократно.
К тому же, если бы он сразу сказал что собирается сделать, гном мог умереть ещё в процессе подготовки. Игорь знал минимум три способа уйти из жизни, оставив врага с носом. Способы неприятные, но чего не сделаешь ради того чтобы отомстить врагу? Некоторые могут даже откусить язык и захлебнуться в собственной крови. Кстати, вот и четвертый способ.
Поглощение очередной души прошло тяжело. Все же он человек, а не демон, проделывать подобное часто нельзя. По-хорошему нужно делать паузы в несколько лет, иначе проблемы неизбежны. Безумие лишь самое очевидное и далеко не самое опасное из них. Сам путь занял часов десять, чужая память то и дело сбоила, да и головную боль не мог заглушить даже амулет.
Не зря гном был так уверен что сам он путь не найдет. Это было попросту невозможно. Когда-то, не так давно, здесь был неплохой проход, но основные ходы гномы завалили. Остались только обходные пути, пройти которыми случайно попросту невозможно. Несколько раз приходилось пролазить в какие-то неприлично узкие щели, причем некоторые из них были замаскированы. Выход был мало того что настолько узок, что протиснуться в него можно лишь ползком, так к тому же заканчивался на небольшом выступе на высоте порядка трех метров. Даже если кто-то и заметит эту трещину, догадаться что за ней скрывается проход в разветвленную сеть пещер невозможно. Несколько трещин в стене позволили спуститься без особого напряжения.