Страж перевала – 2

Жгулёв Пётр Николаевич

Положение шатров за время его отсутствия не изменилось и вскоре он добрался до своего… Даже без особого удивления обнаружив что вместо его знамени с живописным черепом, у входа висит какая-то тряпочка с быком.

— Тур… — спутать герб было невозможно. Не иначе Ирк решил воспользоваться ситуацией…

Как прагматично. Покойникам не нужно жилье и, похоже, имущество уже сменило хозяина. Тем более шатер хорош: не пропускает влагу и способен с комфортом разместить больше десятка солдат. Да и стоит ровно, Игорь заранее озаботился не только повозкой для перевозки, но и длинными шестами. Кривоватые стволы, которые использовали не столь предусмотрительные соседи, не лучшим образом сказывались на качестве жилья… Так что желание занять столь удобное жилище понятно… Вот только куда делись оставленные присматривать за имуществом слуги? У шатра бродили несколько бородатых мужиков, на чьей одежде с некоторым трудом можно было разглядеть все того же быка… Спросить у них?

Игорь резко развернулся. Нет уж. Вести переговоры о столь важных делах как возврат имущества лучше с отрядом воинов за спиной. И он знал, где его найти… Вновь нахлынувшая головная боль заставила замедлить шаг и заставила более трезво оценить ситуацию. К оркам он ещё успеет, для начала стоит навестить князя.

На этот раз его появление не осталось незамеченным. В отличие от сброда, которому выпало сторожить внешний периметр, шатер князя охраняла гвардия дома. И охраняла, надо признать, на совесть. Причем не столько от гномов, сколько от потенциальных мятежников. Клятвы клятвами, но убить правителя — издревле наиболее простой способ посадить кого-нибудь на его место.

— Лэр… Игорь? — осторожно, будто не веря собственным глазам, спросил лэр Вазар. Не удивительно. Даже простые гвардейцы знали большинство офицеров в лицо, что уж говорить о десятнике и дальнем родственнике князя.

— Он самый. — подтвердил Игорь. Ситуация напомнила сцену из старого советского фильма. На собственных воротах его может и не повесили, но похоронить явно успели. — Я только вернулся и желаю поговорить с князем.

— Ваше возвращение само по себе радостная весть…

— Не все вести столь же радостны. — Игорь вытащил из кошеля связку гильдейских колец. В отличие от остальных артефактов, которые он припрятал до лучших времен, кольца никакой ценности не представляли. — Передай это князю.

— Вот оно значит как. — построжел Вазар, принимая связку. — Ждите здесь.

Игорь кивнул, ничем не показывая, что заметил как изменили взгляды других воинов. Вполне ожидаемо, собрать такую коллекцию после проигранного боя могли только гномы. С чего бы им отдавать их ему? Возвращение из мертвых — чудо, а вот из плена — вполне может оказаться и банальным предательством…

Приглашения Игорь так и не дождался, вместо этого наружу, во главе небольшой свиты, показался сам князь. Рядом, лишь чуть позади, стоял и новый архимаг Кирол…

— Ты жив?! — столь же натурально удивился Трой. Да что такое? Они как будто лично видели труп. — Как тебе это удалось? Что с остальными магами?

— Это длинная история. Стоит ли обсуждать это здесь?

Казалось прошло всего несколько минут, но вокруг уже собралась небольшая толпа. Слуги, солдаты… Князь демонстративно оглядел желающих погреть уши, от чего некоторые сразу же вспоминали об оставленных делах, и кивнул:

— Ты прав. Рад что ты выжил, пройдем в шатер. Остальные займитесь уже делами.

Телохранители расступились, однако тут же вошли следом. Оружие у него, впрочем, не забрали, для этого требовался личный приказ князя. Да и зачем? Даже случись у него приступ безумия и продайся он гномам, добраться до правителя с мечом ему бы не удалось. Как и магией, Кирол «Кровавая Рука» так же остался, и от его доброй улыбки буквально веяло смертью.

— Итак, для начала… Мой брат ещё жив?

— Жив. Он в плену. С ним ещё трое наших магов. Назвать имена.

— Мы не получали требований выкупа. Тебя… Отпустили их передать?

Трой с сомнением оглядел мага. По давнему обычаю «цивилизованных» народов, гномы, если и отпускали сильного врага, что-нибудь ему обязательно отрубали. Руку, ногу или глаза… Мизинец — слишком мелко, тем более для мага.

— Нет. Я не попадал в плен.

— Тогда откуда у тебя эти кольца?

— Я забрал их силой, у гномов. Я не попадал в плен, мне удалось затаиться среди трупов. Немного магии, немного чужой крови… Выглядело достаточно убедительно. Уже ближе к ночи мое тело решили забрать помощники одного из гномьих магов. Фарона, мастера рун. Он опасался, что столь ценный материал бесценно сожрут на празднике в честь победы.

— Гномы действительно ели людей?

— Да, я видел это своими глазами. Думаете почему вам не предложили забрать тела?

— Они заплатят за это.

— Я расспросил одного из слуг, но он оказался бесполезен. Ждать когда вы возьмете долину я не стал, решив проведать их хозяина. Высокопоставленный маг должен был знать больше. Благо убедить меня в том, что они забыли дорогу у них не вышло.

Князь поощряющее кивнул, показывая что понимает, каким способом можно добиться от пленников такой информации.

— Ты здесь. — вмешался Кирол. — Значит это Фарон показал тебе выход из долины?

Простой и удобный вариант, позволяющий обойти острые моменты… Ещё одна проверка. Голос архимага звучал благожелательно, но положительный ответ будет сродни прыжку в пропасть. Старейший маг гномов скорее умер бы, чем предал свой народ.

— Нет. Но я… Скажем так, умею доставать нужную мне информацию даже из тех кто не хочет с нею расставаться. Даже если они предпочтут умереть.

— Каким образом? — не успокоился мерзкий старикашка. Правда на этот раз им похоже двигало лишь простое любопытство. — Пытки? Некромантия? Умение чуять ложь?

— Это родовая тайна. — опустил взгляд Игорь. Рассказывать про демона он не хотел. — Если прикажут, я готов открыть ее лишь князю, как моему сюзерену, и вам, как главе гильдии наедине. Здесь слишком много людей, для которых моя тайна не предназначена.

— Пусть будет так. — согласился князь. Игорь не обольщался, передышка была временной и, без сомнений, это обещание ему ещё припомнят.

— Мне удалось узнать дорогу из долины. Неудобную и длинную, большой отряд там вряд ли проведешь, однако есть и другие, о которых мне стало известно.