Страж перевала – 2
Шрифт:
— Может быть у тебя это и выйдет, но скорее нет. В любом случае девка умрет и ты вместе с ней. У нас есть предложение получше.
— Я слушаю. — Лиир уже с трудом сдерживал желание вырвать врагу глотку. Погибнуть, забрав как можно больше врагов, не самый лучший выход.
— Твоя ученица займет последнее место на столбе, но мы не будем торопиться. Фарон исчез и ни кто не может призвать дракона раньше срока. Мы пошлем гонца к логову. У тебя есть три дня до его появления. В полдень третьего он прилетит и будет поздно что-то менять.
— Продолжай.
— Не знаю откуда люди узнали о нас, но за нами идет погоня. Довольно крупный отряд и среди них наверняка есть сильные маги. Приведи их в ущелье, что в полудне пути к востоку. Захвати мага и мы отпустим и тебя и твою ученицу. Если слава о тебе не врет, ты справишься с этим делом. Не так ли, Лиир Тень, первый архимаг Ойтала?
— Что если там не окажется подходящих магов или они погибнут в бою?
— Значит, боги отвернулись от тебя. Можешь попытаться выкупить девку уже дракона. Вы с ней сами виноваты, не стоило убивать того мага. Ну, так что скажешь?
Лич улыбнулся, и от этой улыбки гному стало не по себе. Проклятая нежить!
— Да… Передайте Ракдару что я согласен!
— Не нужно так орать. — расслабился Дак. — Я передам твои слова…
— Вряд ли.
Лич взмахнул рукой, и голова гнома слетела с плеч и покатилась по камням. Тело ещё несколько секунд стояло, фонтанируя кровь… К тому моменту как оно рухнуло, Лиир уже не было, причем момент исчезновения ни кто из гномов не заметил. Не в пропасть же он спрыгнул, в самом-то деле?
Глава 20. Ночной бой
Горы действительно опасное место, однако в землях гномов было относительно безопасно. Даже самым жутким тварям нужно что-то есть, а основную кормовую базу хищников — горных коз и баранов гномы давно уже перебили. Попытки наиболее наглых магических тварей перейти на рацион из гномов вызывали массовые облавы и заканчивались для них печально. Первые дни прошли спокойно, однако по мере продвижения горы вновь оживали. Здесь обитали наиболее опасные твари, достаточно сильные, чтобы уничтожать небольшие группы охотников и достаточно умные, чтобы не связываться с крупными отрядами.
Одна из таких изуродованных магией тварей, отдаленно напоминающая покрытого чешуей гигантского медведя, разорвала сразу троих разведчиков, имевших глупость сунуться в занятую ею пещеру. При приближении основного отряда она бросила трапезу и сбежала, утащив в пасти ногу одной из жертв. Охотиться за людоедом времени не было, хотя тварь явно держалась рядом от нового и обильного источника пищи, она была осторожна и при первых признаках опасности быстро убегала. Тащить тела с собой они не могли, а засыпать камнями было бесполезно — отроет. В итоге солдат освободили от лишнего имущества, полили сваренным тут же, на привале, из каких-то травок ядом и сбросили в пропасть. Судя по тому, что тварь сразу отстала, дорога вниз ей была известна.
За шесть дней пути и отряд потерял пятерых. Помимо разведчиков, один солдат умудрился сорваться со скалы и сломать шею, а ещё одного ночью укусила змея… Змею, кстати, нашли, она так и осталась лежать на трупе. Не особо ядовитая и, случись это днем, его можно было спасти… Спать после этого стали гораздо хуже, огораживая место ночевки веревкой. Живность так же вела себя слишком опрометчиво, лошади и ослы то и дело ломали ноги, пополняя походный рацион свежим мясом. Или, если травма была не значительна, освобождались от груза и отправляясь в конец колонны. Вечером Игорь их осматривал и к утру, зачастую, они были здоровы.
Казалось бы, чужой пример должен учить осторожности, однако дня не прошло как очередной неудачник умудрился провалиться в трещину и сломал ногу. Лучше бы шею, тогда его хотя бы не пришлось тащить на носилках, теряя время. Впрочем, несчастный и сам понимал, что выбрал неподходящее место для подобных травм, то и дело раздражая окружающих просьбами не бросать его. Оставить его было действительно негде, ближайшие человеческие поселения были далеко в стороне от их маршрута. Оставить одного, с припасами? Местные обитатели сожрут его первой же ночью… Милосерднее добить.
В итоге к вечеру Игорь плюнул на конспирацию, велел затащить неудачника в свой шатер и, поиздевавшись пару часов, с помощью амулета привел ногу в порядок. Данир неплохо разбирался в анатомии и пытках, и память позволила причинить достаточно боли в процессе «лечения». Крики слышал весь лагерь, а воспоминания пациента о «великолепных целительских навыках» командира ещё долго служили своеобразными страшилками, заставляя солдат лучше смотреть под ноги. Подобного эффекта можно было добиться, разве что прилюдно добив «инвалида», только без неизбежных в таких случаях негативных последствий… Помогло, за следующие три дня ничего тяжелее пары мозолей не случилось, да и до цели пути оставалось всего ничего…
— Там кто-то есть! — неожиданно выкрикнул дозорный, указывая направление рукой. — На скалах!
Игорь тяжело вздохнул. Если там есть враги, сейчас они и атакуют… Неужели нельзя было обойтись без криков? Вот они, недостатки отсутствия централизованной армии.
— Стоять! К бою! — поддержали крик сержанты, даже не попытавшись убедиться, не привиделось ли чего солдату. И правильно, лучше десять раз остановиться, чем один раз умереть из-за недостатка осторожности. — Группами!
В этих безлюдных краях, шанс случайно встретить кого-нибудь слишком мал, чтобы принимать его в расчет. Повинуясь приказу, солдаты стали сбиваться в отряды по три-пять человек, прикрываясь от возможных стрел щитами и прячась за лошадьми. От лучников небольшой группой защищаться все же легче, а, если в засаде окажутся маги, потери будут не слишком велики.
Двое солдат со щитами прикрыли и его, однако гораздо больше успокаивал воздушный щит. Игорь прищурился, явственно разглядев в лучах садящегося солнца фигуру со скрещенными на груди руками. Кто бы это ни был, он слишком высок для гнома и не пытается скрываться. Обнадеживающие признаки.