Стражи. По ту сторону лабиринта (короткая версия)
Шрифт:
Он повернулся и внимательно посмотрел на нее.
— За это спасибо.
— В общем, я и сама не знала, что так получится, так что не моя заслуга.
— Все равно...
Они замолчали.
— Если мне не доверяешь, почему решил помочь? И у озера спас. Как ты там оказался?
— Наблюдал за тем, куда ты направилась, из окна. Сначала даже не поверил, когда увидел, что к озеру пошла. Подумал, уловка какая-то, специально отводишь подозрения, и решил проследить за тобой. Но когда ты с головой ушла под воду... Думаю, Серый уже не вернется. Погоди, я разведаю обстановку.
Он вылез наружу и
— Выходи, вроде бы все спокойно.
Арияна выбралась следом. Она стряхнула с себя грязь, стала вытаскивать из волос веточки и прочий сор, беспокойно посматривая в сторону тропы. Никого не было. И Малыша тоже.
— Жди здесь, сейчас приду.
Девушка и сказать ничего не успела, как парень скрылся в лесу и почти так же быстро вернулся.
— Пойдем, лучше поскорее убраться отсюда.
Арияна глянула вслед вновь удаляющемуся парню и, поколебавшись секунду, направилась за ним.
— Я все еще не знаю, как тебя зовут.
— Меня зовут Илья. А тебя...
— Я уже говорила — Арияна.
— Значит — Рияна?
Она удивленно посмотрела на собеседника.
— Здесь есть похожее имя?
— Почему же нет? Есть. Рияна, Яна, Рия, Ария.
Надо же. Дома так ее имя сокращали только друзья.
— А у нас есть такое имя — Илья.
— Где это — у вас?
— Там, откуда я сюда попала. Я не знаю, где это, потому что не знаю, где сама нахожусь...
Арияна задумалась. Все это было довольно необычно. Странное место со странными избушками, русалками, ведьмами, почти полным отсутствием универсала — и в то же время с идентичными формами жизни, похожими именами... Илья... Может, это путешествие во времени? И разве такие путешествия возможны? Дома осень, здесь весна...
— Теперь ты можешь мне рассказать о Чужаках?
— Извини, нет. И больше не спрашивай. Я сам расскажу, если посчитаю нужным.
Он повернулся и бросил короткий взгляд на нее.
— Ты из них. Но одновременно ты другая.
От такого заявления стало не по себе.
— А откуда ты знаешь универсал? От них?
— Меня бабушка научила.
Бабушка... Единственная местная, знающая универсал. Кто же она такая? Похоже, только она имеет связь с внешним миром. А может, Илья врет ей? Он такой чудной. Может, Арияна не с теми связалась и следует обратиться к Чужакам?
— Ты отведешь меня к ней? Думаю, она может мне помочь.
Он не ответил, а потом неожиданно спросил:
— Так откуда же ты? Как сюда попала?
— Я и сама не знаю. Малыш убежал, прямо в Лабиринт. Там все и случилось… Какое-то странное мерцание... Я просто оказалась здесь. Глупо звучит, да?
Он пожал плечами.
Ну да, в таком странном месте, может, не так уж и глупо...
— А почему ты прятался здесь?
— Я должен был встретиться с Даринкой. А тут та ведьма... Не понимаю, почему она гналась за ней… То, что ты оказалась в том же месте, в то же время... Даже не знаю, что сказать, но я рад, что так случилось.
— А Чужаки, они не хорошие, да?
— Ты слишком много спрашиваешь. Не заставляй меня сожалеть, что взял тебя с собой.
Остаток дороги они провели молча. Арияна немного обиделась на последнюю фразу, она шла следом и раздумывала о том, что, вероятно, ей показалось, будто отношение к ней изменилось. Нет, оно, конечно, изменилось, но не так, как хотелось бы. А еще вновь появились сомнения, правильно ли поступает, отправившись с Ильей. Может, все-таки не стоит ему доверять?
Они несколько раз останавливались, рвали и ели первую созревшую землянику. Илья стал вести себя отчужденно, со стороны казалось: его тоже терзают сомнения. Так и до места добрались, причем как-то неожиданно быстро, словно до сих пор кругами ходили, а тут напрямик пошли.
У самой избушки Илья остановился и громко выговорил фразу, которую Арияна слышала раньше. В этот раз она не так удивилась и просто подождала, пока все станет на свои места.
— Входи.
Парень поднялся по ступенькам и приоткрыл дверь. Арияна с некоторым трепетом поднявшись вслед, ступила в полумрак волшебной избушки.
Внутри она показалась намного меньше, чем снаружи. Освещение было слабое, так что удалось разглядеть лишь большую глиняную печь, деревянный стол со скамьей и огромный сундук. Часть помещения перекрывал цветастый полог. Приготовившись к страшным колебаниям пола, Арияна подошла к столу и схватилась за край. Ничего не происходило.
— Ты чего?
Илья тоже подошел к столу, отодвинул свечу, стоявшую на нем.
— Избушка не разворачивается обратно?
— Она уже развернулась.
Он усмехнулся, распахнул занавеску на окне, прямо над столом и открыл ставни.
Стало светлее, можно было оглядеться вокруг. Белая печь оказалась разукрашенной вычурными цветами, сушеные букеты облепили ее бока. Сундук, ножки стола и скамьи покрыты красивой резьбой. На полу лежали груботканые полосатые половички. На стенах тут и там висели полки с деревянными тарелками и кружками, такими же цветными и яркими, как почти все в интерьере. Пахло травами и ягодами, очень приятно и успокаивающе. Арияна хотела подойти заглянуть за полог, но Илья довольно резко ее остановил:
— Туда нельзя.
Она пожала плечами — мол, как угодно — и присела на скамью. Парень взял ведро в уголке за печью и, сказав: «Воды принесу», вышел из избы.
Стало одиноко. Арияна нервно повертела свечу в руке, поглядывая вокруг. Вдруг он ее бросил? Или, что хуже, заманил в западню? Не то чтобы верила в это, но какой-то неожиданный приступ тревоги сорвал ее с места и бросил к выходу. Она с силой распахнула дверь и, не сумев вовремя остановиться, налетела на Илью, как раз поднимавшегося вверх. Стычка получилась короткой. Арияна от неожиданности ступила назад и просто села на ступеньку выше, а Илья, потеряв равновесие, со всего маху грохнулся в траву у входа, заодно пролив на себя ведро воды. После небольшой паузы Арияна бросилась вниз, прикрывая рот рукой от волнения.
— Ты в порядке?
Она хотела помочь подняться, но парень остановил ее:
— Просто иди в дом и ничего не трогай.
Ну вот, все вкривь и вкось...
Арияна молча вернулась в избу. Через некоторое время вернулся и хозяин. Он поставил ведро у печи и, оставляя за собой даже не мокрые следы, а лужицы, направился к сундуку за сухой одеждой.
— Я выйду наружу?
— Не нужно, переоденусь там, — кивнул на запрещенный полог.
Арияна вздохнула. Глупо получилось.
— Прости, я нечаянно...