Стрела гламура
Шрифт:
— Заяц был, — очнувшись, подтвердил директор туркомплекса.
— И люди тоже, но не двое, а четверо, — дополнил ответ Юбкин. — Ребенок, женщина, заяц, мужчина и еще женщина. Все убежали туда! — И он в третий раз махнул рукой на горы.
Любознательные немедленно стартовали в указанном направлении. При этом они так торопились, что даже не подумали обойти стороной скопление народа и прорвались прямо сквозь жюри.
— А приз зрительских симпатий — приглашение на две персоны в боулинг-клуб «Снежный ком» — присуждается автору миниатюры «Целеустремленность»! — торжественно провозгласил председатель Аюшкин,
Сюрреалист Вихреватый, вернувшийся после ухода «на минуточку» в прекрасном настроении, с натугой вздернул вверх на редкость увесистую миниатюру, показал ее зрителям и вновь бережно опустил на снег. В следующее мгновение его грубо толкнули, художник упал, и какие-то люди с топотом пробежали мимо. Один из них наступил на «Целеустремленность». Послышался треск, ледяной диск с художественной начинкой, получив пинок, отделился от древесной основы и со свистом улетел в небо.
— Вот это целеустремленность! — брякнул Аюшкин, проводив глазами запаянную в лед гусеницу, умудрившуюся стать летающим насекомым вопреки всем законам природы.
— Яко на земле, так и на небе-си-и! — напел по этому поводу православный хард-металлист Эдя Кунак.
Направление, которое задал им взмахом руки Юрий Юбкин, Алиса и Василий выдержали безукоризненно. Ложкины бежали по прямой и при достаточной выносливости в перспективе имели хорошие шансы достичь грузинской границы, но им повезло: прямая вывела их точно на калитку. За ней заканчивалась территория туристического комплекса и начиналась тропа, идущая вдоль линии дачных участков.
У калитки Ложкины остановились и переглянулись. Алиса вопросительно заломила бровь, Василий угадал ее мысли и убежденно сказал:
— Это они.
— Кто? — спросила Алиса, чтобы проверить себя.
— Те четверо, среди которых был ребенок, — объяснил Василий. — Если помнишь, вчера утром мы увязались из города как раз за такой компанией: мужчина, две женщины и один ребенок. Они вышли из дома Максимовых и сели в джип. Соображаешь, куда бегут? На ту самую дачу, откуда мы вчера выманили Заю фиалками.
Алиса неохотно кивнула, соглашаясь. Она и сама пришла к тем же выводам.
— Одного не пойму: как они нас нашли? — Василий сдвинул шапочку и почесал в затылке.
Алиса знала ответ и на этот вопрос, но осмотрительно предпочла промолчать. Ей не улыбалось оказаться главной виновницей провала всей операции.
— И флакон с остатками эссенции куда-то пропал! — продолжал тосковать Василий. — Эх! Что же нам теперь делать?
— Что-нибудь придумаем. У меня уже есть кое-какие мысли, — уклончиво сказала Алиса.
На самом деле, у нее было нечто большее, чем просто мысли: номер телефона, по которому можно было связаться с компанией, активно борющейся с частными предпринимателями Ложкиными за уникального полосатого кролика.
18
На дачу мы вернулись впятером, если считать кролика Точилку. Дина и Антон потерялись в праздничной толпе на площади, и мы не стали разыскивать их, решив, что они достаточно взрослые, найдутся сами.
За время нашего отсутствия бесценный Анатолий приготовил ужин и скромно ретировался к себе в сторожку. Стол был сервирован в большом доме, в просторной гостиной, где мы увидели умилительную сцену.
— Может, стерпится — слюбится? — тихонько пробормотала по этому поводу Ирка, бережно раскутывая кастрюлю с пловом, которую Анатолий завернул в ватник, и исподтишка разглядывая семейную пару шахматистов.
Я молча пожала плечами. Меня поразила выдержка Вадима, который терпел сокрушительное поражение с совершенно невозмутимой физиономией.
Конечно, шахматные страсти далеки от футбольных. Известно, что эта древняя игра не предполагает проявления бурных эмоций, однако я по своему опыту знала, как трудно иной раз удержаться от удара кулаком по доске с невыигрышной позицией или от броска пригоршни увесистых фигур в физиономию побеждающего противника. В детстве, когда я только осваивала шахматы, каждый мой проигрыш знаменовался истеричными рыданиями. В юности, участвуя в соревнованиях, я научилась обращать свои эмоции в спортивную злость, но нервничала всегда — будь здоров! Поэтому кришнаитское спокойствие Вадима, которого последовательно и неостановимо громила более опытная шахматистка Катерина, внушало мне зависть и уважение. Стало понятно, что улыбчивый, как акула, господин Тараскин равно умеет и выигрывать, и проигрывать. Что и говорить, на роль коварного, бессердечного интригана и хладнокровного убийцы он вполне годился!
Честно говоря, я не знала, как с ним держаться. Ирка в сложившейся ситуации тоже чувствовала себя неуютно и маскировала смущение повышенной общительностью.
— Кушать подано! — пропела она, разложив по тарелкам ароматный плов. — Катя, Вадим, заканчивайте игру! Все к столу!
Мои любимые мужчины заняли посадочные места у кормушки, не дожидаясь особого приглашения. Мася нахально устроился во главе стола. По правую руку от него воссел Колян, по левую Точилка, над скатертью торчали кончики белых кроличьих ушей. Точилка единственный не проявлял интереса к еде, сидел спокойно, не вертелся, не таскал с блюда кусочки колбасы и не лез руками в салат.
— Еще чуть-чуть, мы сейчас закончим, — сказала Катерина, передвинув ферзя. — Шах!
— Действительно, шах, — без малейшего огорчения повторил Тараскин. — И мат в три хода, так?
— Так, — согласилась Катька, вежливо улыбнувшись.
— В таком случае, мы заканчиваем игру с футбольным счетом три — ноль, увы, не в мою пользу! — гораздо более живо и радостно, чем победительница Катерина, улыбнулся всухую проигравший Вадим.
Он галантно подал руку молодой супруге, провел ее к обеденному столу и помог усесться, подвинув стул. Сел сам, аккуратно повязал салфетку, поводил носом над тарелкой и радостно промычал:
— Ум-м-м! Очень вкусно пахнет! — После чего деликатнейшим образом наколол на вилку маленький кусочек свинины.
— Какие нервы у мужика! — шепотом восхитилась я. — Я бы после такого поражения вонзала вилку в мясо, как штык!
— А твое участие в застольном разговоре выразилось бы исключительно в рычании! — смешливо поддакнул мне Колян.
Он испытующе посмотрел на Вадима — тот жевал тушеную морковь с таким удовольствием, словно принадлежал к тому же виду, что и Точилка, — и сказал мне на ухо: