Стрелы и пули

Дорошенко Александр

Невилл перестал играть с предохранителем, положил ствол автомата на край окопа, прижал приклад к плечу и замер. Марта, свела ладони вместе, вокруг них заплясали яркие молнии. Я проверил, легко ли вынимается меч из ножен, и вытащил из кобуры пистолет.

Внезапно, послышался громкий треск и два огромных дерева, рухнули на дорогу. Они были подрублены ещё вчера вечером, от падения их удерживали только крепкие канаты. Один из великанов — роскошный бук, толщиной в четыре обхвата, упал прямо перед танком. Водитель не успел затормозить и машина с грохотом впилилась в ствол. Конечно, будь на месте этого шеститонного уродца с мелкокалиберной пушчёнкой, средний "Ягуар" или тяжёлая "Пума", то дерево, даже такое большое, вряд ли смогло бы его остановить. На наше счастье, лёгкая "Выхухоль" не сдюжила. Было видно, как водителя, по причине жаркой погоды торчащего снаружи почти по пояс, сначала по инерции швырнуло вперёд, а потом отбросило назад. При этом он стукнулся затылком о срез люка, и по-видимому, на некоторое время, выбыл из игры.

Бронетранспортёр, чтобы не врезаться в танк, резко вывернул влево и остановился. Распахнулись кормовые десантные дверцы, наружу горохом посыпались солдаты. Пулемётная башенка развернулась, и длинная очередь стеганула кусты. Грузовики тоже встали, а сидящие в их кузовах бойцы, поспешили выпрыгнуть и залечь по обеим сторонам от машин. Засвистели стрелы и арбалетные болты, загрохотали выстрелы. Джардинс опустошил магазин одной длинной очередью и теперь в недоумении смотрел на автомат, не понимая, почему тот не стреляет. Похоже, маркграф, от волнения забыл все мои наставления.

Из кустов тем временем один за другим, вылетали горшки с горючей смесью. Они глухо разбивались о броню танка и бронетранспортёра. Плохо очищенная, маслянистая жидкость, разгоралась неохотно, и танк, развернув башню, успел влепить пару снарядов в чащу леса, прежде чем превратился в пылающий костёр. Его люки распахнулись, наружу полезли члены экипажа не желающие гореть заживо. Невилл, который, наконец, догадался сменить магазин, смёл их на удивление точным огнём. Марта, швырнув несколько молний, подняла правую руку вверх, а левой коснулась шеи, нащупывая пульс.

— Как только она поставит стену, сигналь общую атаку! — крикнул я маркграфу.

Тот понимающе кивнул и поднял заряженную, трофейную ракетницу. Ярко вспыхнуло пламя, и смертоносная Огненная стена накрыла вражеских солдат. Зелёная ракета, шипя, ушла в небо.

— Вперёд! Врукопашную! Кортики! — заорал я, в полный голос, выскакивая из окопа. Даже в такую минуту, мне захотелось схохмить, хотя шутку не мог оценить никто из присутствующих, включая Марту, которая так и не удосужилась прочитать "Остров сокровищ".

Огненная стена, яростно жгла имперских солдат, и те пропустили начало атаки. К этому времени, бронетранспортёр уже горел вслед за танком. Почти без потерь, наши бойцы сумели пробежать то небольшое расстояние, которое отделяло их от грузовиков. Заметив это, Марта оборвала заклинание, обнажила клинок и кинулась следом.

Я всадил пулю, в грудь какого-то унтера, уклонился от удара штыком и проткнул мечом, зазевавшегося стрелка. Невилл, отбросив автомат, рубился двумя клинками, яростно рыча. Моя спутница жизни, вооружённая узкой саблей, находясь под воздействием заклинания "Боевое безумие", превратилась в машину смерти не ведающую пощады.

Схватка длилась всего несколько минут. На нашей стороне, было умение драться в ближнем бою, да и большинство имперских солдат, не будучи профессионалами, плохо умели стрелять, не знали штыкового боя и легко впадали в панику. Они убили многих, но этого количества оказалось явно недостаточно для победы.

— Чёрт побери, мы их сделали! — потрясённо воскликнул маркграф. Он вогнал окровавленные клинки в ножны и восторженно посмотрел на меня.

— Рано радуешься, — ответил я. — Слышишь, в хвосте колонны стреляют? Боюсь, нам ещё предстоит попотеть.

— И то верно. А ну парни, за мной! Вздрючим этих сучьих детей!

Джардинс воинственно потряс кулаком, выслушал ответный, восторженный рёв, и побежал на выстрелы. Мы дружно рванули следом. Нет, всё-таки умеет он воодушевить людей личным примером.

В хвосте колонны, дела обстояли не очень гладко. Бронетранспортёр стоял абсолютно целый, дверцы кабины распахнуты, внутри — мёртвые тела. Оказывается, одному из старичков-магов, удалось залепить огненный шар сквозь смотровую щель, уложив водителя со стрелком наповал, но танк не пострадал. Замыкающие деревья упали достаточно далеко от хвоста колонны. Они блокировали выезд из лощины, но помешать маневрировать, вражеской машине не могли, чем противник и воспользовался. Танк палил из обоих пулемётов, не давая поднять головы сидящим в засаде. Несколько горшков с зажигательной смесью, разбились о корпус, но жидкость так и не загорелась. Когда мы подбежали к месту боя, машина тыкалась в завал, постепенно расчищая проход.

— Дело плохо, нам его не достать, — буркнул Джардинс остановившись.

Из кустов, вылетел фаербол, и бессильно разбился о броню танка. Огненные шары и Огненные стены, на самом деле, являются просто сгустками магической энергии, разрушительной для плоти, но беспомощной против металла, камня или дерева. Конечно, хороший маг способен зажечь настоящий огонь, но на это требуется много сил.

— Марта, ты можешь спалить эту тварь? — крикнул я, останавливаясь рядом с Невиллом.

— Попробую. — Она нахмурилась, сложила ладошки ковшиком и прочитала заклинание. Над ладонями появился сполох оранжевого пламени. Я машинально отступил назад. Заклятье было очень опасным, причём колдующий, рисковал не меньше жертвы. Если слишком поторопится, Истинное пламя угаснет, не долетев до цели. Если слишком промедлить, оно взорвётся прямо в руках, искалечив или убив заклинателя. Но Марта всё сделала правильно. Огненная стрела, вонзилась в борт и словно растеклась по броне. В следующее мгновение, зажигательная жидкость вспыхнула, и танк загорелся.

— Ну, я надеюсь, тебе больше не нужна наша помощь? — спросил я маркграфа и, повернувшись к жене, негромко добавил. — Пойдем, посмотрим на пленных, может, встретим кого знакомого.

Штатские имперцы стояли, сбившись в плотную кучу, и испуганно глядели на молчаливых охранников. Зато освобождённые рабы, шумно радовались, кричали, смеялись. Женщины рыдали, обнимая своих спасителей, которые, судя по всему, совсем не были против такого проявления чувств. Мы подошли ближе, и я неожиданно увидел Альберта. Он, растерянный, стоял, прижимая к груди тоненькую симпатичную девушку. Его одежда была грязна и порвана во многих местах, на шее, красовался новенький рабский ошейник. Заметив нас, парень улыбнулся и приветливо взмахнул рукой.

— Это ты? Живой? И Нора твоя уцелела? Здорово! — я подбежал к ним.

Мы обнялись, вышли из толпы, и отошли к обочине.

— Ну, рассказывай, как всё прошло? И где Бастер?

— Бастера убили во время штурма электростанции. Меня тоже чуть не прихлопнули, спасибо, Нора успела оттолкнуть, а вот ему не повезло.

— Плохо.

— Конечно, плохо. Когда восстание подавили, они хотели сначала расстрелять всех бунтовщиков, но потом решили, что в качестве рабов, от нас будет больше пользы. Я сумел уговорить капрала, который ведал распределением рабсилы, чтобы Нору отправили со мной, этот парень был мне обязан. Вот так мы и оказались здесь. А вы что тут делаете?