Стремительное падение
Шрифт:
Смотрю на маму. Она почти решилась.
— Я справлюсь. Ты же знаешь, — уверенно произношу я, намекая на имеющийся навык Предвидения обмана.
— Ладно, езжай. Только надо будет подумать, кого с тобой отправить.
— Сира Лэйтона и еще кого-нибудь. По-моему, этого будет достаточно.
— А гвардейцев сколько?
— Да что мне туда с армией идти, что ли? — резко не сдерживаюсь я. — Двух рыцарей будет достаточно. Оденемся попроще и сойдет. Чтобы лишние не видели кто мы.
— Так будет правильнее, — поддержал меня дядя. — Четыре, максимум пять человек не привлекут внимание.
Капитан поддерживает:
— Могу дать Тауна Ри. Он хороший воин и маг. После потери корабля ему все
— Всего четверых? — скептически произносит мама.
— Сир Лэйтон стоит десятерых, — напомнил маме капитан.
— Ладно, хорошо. Но только после моего возращения из столицы. Не понятно как там все сложится…
На этом заседание закончилось. Все кроме дяди подались к выходу. У него к маме были вопросы. Собственно поэтому он и попал на заседание.
На выходе я пристал к консильери. После рассказа дяди мне хотелось выяснить, как так получилось, что отец все-таки погиб. Говорить Иган явно не хотел, но и отмахнуться не мог. Я уже не просто княжеский сын. Как-никак целый казначей и помощник князя.
— Можно сказать, получилась случайность. Оба допустили ошибки, стоившие им жизни. Малор победил Трола и стал радоваться, что у него все-таки получилось его убить. Он стал к поверженному телу спиной. Трол очнулся и ударил его в спину. Малор рухнул. Трол решил проверить убил или нет. Опустился притронуться к его телу, и Малор ударил его кинжалом в горло.
— И нельзя было его спасти?
— Я надеялся. Специально побежал за королевским магистром, поймал какую-то лекаршу, привел, но было уже поздно. И Трол, и Малор были мертвы.
Вот уж и, правда, глупейшая случайность. Зачем надо было приближаться? Проще было проткнуть Малора еще раз и тем с ним окончательно покончить. Теперь сожалеть было поздно.
От мамы вышел дядя. Иган Велни ушел по своим делам, а мне для будущей поездки предстояло выяснить всякие детали.
— Значит так… — на секунду задумавшись, произнес дядя. — Доберешься до Врат и сразу найди капитана стражей. Ни с кем другим не связывайся. Можешь ему сказать, что от меня и не представляться. За тысячу золотых он выдаст номер в постоялом дворе с накрытым столом и организует встречу с падшими.
— Я только не пойму, с падшими встречаются родственники и тут же воины их убивают за опыт. Как такое возможно?
— Все просто. С рассвета до захода солнца там мир, а ночью война. Кстати ночью лучше вообще не подходить к Вратам. Кидать камни через Врата — любимое занятие падших. Сил у них много. Иной раз такие громадные куски летят, рыцаря могут убить запросто. С падшими надо себя вести без опаски. Нельзя показать, что боишься. Встреча состоится днем, но это не значит, что они не нападут. Днем они тоже нападают. Так что следует держаться начеку. Если что-то пойдет не так, сразу уходи. По сделке расчет такой: чем важнее вопрос, тем больше скота они запросят. Максимальная ставка — десять быков. На большее не соглашайся. Просто откажись и всем видом покажи, что уходишь. Там у падших свои лидеры. Они каждый день играют кости на то, кто будет встречаться с людьми. Не договоришься с одним, на следующий день будет другой, — и тут дядя хватился, — а знаешь, наверное, я тоже поеду с тобой. Проветриться мне не помешает. Так мы точно все сделаем. Если Даниэль там, мы его обязательно найдем.
Был только рад его инициативе. Опытный спутник уже побывавший у Врат мне бы не помешал.
Вообще же, все эта эпопея с падшими меня просто поразила. Везде в книгах было сказано о них как о монстрах убивавших все живое на своем пути, что становясь падшими, люди теряли всякую человечность и превращались в нечто совершенно дикое и безумное. А тут выяснилось, что с ними вполне можно вести переговоры и о чем-то договариваться. Впрочем, во время встречи с падшими в день летнего солнцестояния я уже убедился, они не теряют самого важного — разумности. Среди них есть совсем подлецы и более менее вменяемые. Так что не сомневался, поговорить и договориться у нас получится.
В то же время в смерть Даниэля мне совершенно не верилось. Может быть потому что не хотелось верить. Но дядя прав, надо пробовать решить проблемы с разных сторон. Если есть возможность, надо к ней обязательно прибегнуть.
А еще я надеялся на встречу с отцом. Если он все-таки переродился в падшего я хотел спросить у него совета, ну и просто поговорить. У меня скопилось к нему столько вопросов. Во что он там мог превратиться думать не хотелось.
Интерлюдия 3
Блещущий золотом и роскошью громадный тронный зал с высокими сводами эхом разносил по необъятному пространству стук каблуков княгини Мари Гилберт. Она уверено шла к главному месту зала, где на возвышении, сидя на золотом троне, восседал король Равнин Тебрион Имрич.
С прямой осанкой, с гордым видом, возложив руки на подлокотники и тем, неестественно раздувшись, король терпеливо ждал, пока княгиня Скалистого Берега доберется до него, пройдя весь вытянутый в длину зал.
По правую руку от короля, чуть сгорбившись, стоял его консильери Теин Бур. Толстый, вечно с потным лицом и жирными волосами прилизанными набок, он всем видом вызывал отвращение. Вероятно зная о своем недостатке и в надежде хоть как-то располагать к себе, он старался всегда улыбаться и быть предельно вежливым. Эта искусственность, с годами превратившаяся в привычку. Она всеми чувствовалась и оттого вызывала к консильери еще большее отвращение. Но сейчас лицо Теина было каменным. Маленькие поросячьи глазки внимательно следили за княгиней. Он готовился к смертельной схватке. Конечно не в прямом смысле этого слова. Для высшей знати мараться не было необходимости. Поединки происходили иначе. Почти мирно. Зато исход мог привести, куда к большим жертвам, нежели если бы стороны взялись за мечи.
Два десятков королевских гвардейцев в легких позолоченных доспехах были рассредоточены вокруг короля. Их лица были безучастными. Кроме безопасности своего повелителя их более ничего не волновало.
Больше в огромном зале никого не было.
Рядом с княгиней, отставая на полшага, следовал Иган Велни. Он лихорадочно перебирал в мыслях поводы, вызвавшие у короля желание призвать Мари Гилберт.
— Не нравится мне все это. Теин что-то задумал, — тихо произнес консильери.
— Это и так было понятно. Я просто не пойму, зачем Тебриону понадобилось принимать нас не в кабинете, а в тронном зале. Чтобы покрасоваться на троне? Хорошо, не в короне, иначе бы пришлось давиться от смеха. Вот же дурень.
— Наверное, хочет взять с вас вассальную клятву. Других причин я не нахожу.
— Какая разница. Мог бы и в кабинете это сделать.
Перед возвышающейся частью зала один из гвардейцев встречал приближающихся к королю посетителей. Он указал рукой место в пяти метрах от ступенек, ведущих к трону, и отошел в сторону.
Только сейчас Мари пришло в голову мысль о том, как обращаться к Тебриону. До недавнего времени они были на «ты». Теперь же, учитывая и положение, и каким образом он принимал ее, о таком обращении не могло быть речи. В то же время полагающееся обращение «ваша светлость» она сочла неуместным. Просто потому, что Тебрион его не достоин. Равно как не достоин сидеть на троне, где он сейчас пребывает. Его место там, в далеком Пятигорье, откуда он недавно прибыл. Его возвышение — это случайность и не более.