Стрингер. Летописец отчуждения
Шрифт:
Сталкер на секунду задумался, плавно разминая отбитое плечо:
– Теперь ты будешь Пресс.
– Это почему?
– равнодушно спросил Смертин.
– Плащ у тебя модный!
– искренне рассмеялся ему прямо в ухо Вик.
Он достал сигарету, похлопал по карманам, а потом многозначительно посмотрел на Алексея. Стрингер выудил неубиваемую бензиновую «Zippo».
А ведь и не подумаешь, что голову хочет снести. Друг, ети его мать…
– А вообще, - продолжил сталкер, с явным удовольствием выпуская тугую струю
– Это кто?
– спросил, картинно зевнув, Смертин. Сейчас ему меньше всего хотелось говорить. Он продолжал искоса посматривать на Вика.
– Да группировка полубандитская. Хотя чего уж там говорить, нашего брата они не трогают. Говорят, мол, о Зоне должен знать весь мир. Достояние человечества и все такое. Таскают проверенным ученым артефакты всякие, бумажки. Все изучить пытаются. Дурачки, одним словом. Ты вот тоже все изучаешь… Рожа вся в синяках и грязи… Доизучаешься.
– Уже.
– Что?
– даже привстал Вик.
– Уже доизучался. У меня в рану что-то попало. Лишай растет. Очень быстро, - без эмоций сказал Смертин. Не хватало еще перед пухлым нюни распустить.
– Покажи.
Алексей закатил штанину и оттянул край грязного бинта, демонстрируя махровые желтоватые волокна. Вик наклонился, но руками трогать не стал.
– Спора какая-то, наверно, попала, - промямлил нерешительно он. Смертин неожиданно для себя услышал в его словах нотки сочувствия, - Доктор болотный может помочь, он здесь многим помог. Только до него идти дней пять. Может попробуем?…
Вик осекся.
– Не стоит, - успокоил его Алексей, - Мы к Кукишу шли? Вот и идем. Если доберусь, может антидот или лекарство у него какое-нибудь будет.
– Может и будет, - соврал Вик. Он и сам не понял, толи чтобы поддержать, толи чтобы отвести от темы Доктора. Плохо так соврал, непрофессионально. Смертин заметил, - Ничего, Пресс. Ты сегодня заново родился, а новорожденным везет.
Алексей промолчал, уставившись в пустоту. Он думал о смерти.
Зачем мучиться, если все решено? Пресс всю дорогу спрашивал себя, но здравого ответа не нашел. Его нервировала эта дурацкая кличка. Ассоциировалась с печатным станком, воняющим типографской краской. А Вик, как назло, старался вставить в любой диалог.
Теперь ни о какой Андреевки не было и речи. Они шли к Кукишу. Как объяснил Вик, Кукиш - торговец, контролирующий район, прилегавший к старому периметру, недалеко от Дитятков. Этот самый Кукиш сидел прямо под боком у вояк и имел обширные связи с прапорами-кладовщиками и некоторыми офицерами. На том и строил бизнес. Смертин так и не мог сообразить, какой же нормальный человек построит свое дело в Зоне. На что Вик даже без тени смущения резюмировал, что в Зоне нормального человека, а уж тем более барыгу,
Аномалии стали попадаться чаще, и Смертин понял смысл выражения «ягодки». Они начались. Вик заставил его убрать камеру и идти шаг в шаг. На этот раз Алексей не возражал. Его занимали другие мысли.
– Правее, на пенек… по болту, мать твою… вот… тихо не шевелись.
«Смерть, смерть, смерть, смерть, смерть, - до одурения колоколом билось в голове, - Какая она? В чем ее сущность? Что будет после?»
Он с напряжением ждал в Зоне этого момента. Когда станет ясно, когда все решиться. Думал - будет легче. На самом деле - ни капельки.
Вик снова закинул болт.
– Зачем вообще эти детекторы?
– Хер его знает. Для порядку. Собаки вон ползают, ствол изготовь…
Лишай уже поднялся до колена. Смертин, сам того не замечая, старался лишний раз до него дотронуться. Ощущения - будто по ноге расползается живое махровое полотенце. Странно, но он почти не мешал идти. Кожа не саднила и не чесалась, а пораженный участок вообще ничего не чувствовал. Хоть дрова на нем коли. Придурковато-счастливое утреннее настроение Вика сменилось на обычное серьезно-ворчащее.
Смертин пальнул на вскидку и псевдопсы драпанули к реке. Один захромал.
– Молодец, только нахера патроны жжешь?
– Так, собаки…
– Если в каждую стрелять будешь, к вечеру ни одного не останется.
Сталкер постоянно тащил через дебри кустов и просеки, стараясь не выходить на открытые участки. Один раз они нарвались на целую кампанию зомби. Мертвяки не высказали никакой агрессии, только глупо урчали. Вик даже взглядом их не удостоил.
– Уже скоро, - сказал сталкер, смахивая со лба капли пота, - За речкой пару километров.
Смертину было все равно.
Из лесополосы на них выскочил кабан-одиночка. Вик пустил короткую очередь, и зверюга свернула. Алексей даже прицелиться толком не успел.
– Вон жарка, - показал Вик, останавливаясь и меняя рожок.
– Где?
– Ствол горелый видишь?
– Ну…
– Под ним она, собака, и прячется. Ты такие места стороной обходи.
– Что значит прячется?
– не понял стрингер.
– Тебя ждет.
Вик зажевал маленькую шоколадку и метнул вперед очередной болт.
– Стой. Покажи мне. Только дай камеру включить.
– Ладно, - усмехнулся сталкер, - В штаны не наделай.
Он поднял с земли кривую палку и осторожно подкинул в сторону сгоревшего дерева. Полыхнуло. Пятно огня подхватило деревяшку и разочарованно вернулось в убежище, облетев ствол по ровному кругу.
Зажигательно. Аж коленки трясутся. Он живой или нет, этот огонек? В голове не укладывается.
– Давай на болт, берег вон уже… и спрячь от глаз моих эту пластмассовую дрянь!