Строптивая наследница

Джеффрис Сабрина

Мастерс удивился.

— И что это за дело?

— Я получил письмо от лорда Ньюмарша, — сообщил Рейвенсвуд.

На грудь Джайлса навалилась тяжесть. Он надеялся, что ему больше не придется иметь дело с этим человеком.

— Он по-прежнему живет за границей, как и было договорено?

В обмен на помощь в раскрытии обмана сэра Джона Салли, имя лорда Ньюмарша не упоминалось в деле, его даже простили при условии, что он навсегда покинет Англию.

— Да, Ньюмарш во Франции.

Но он пишет, что хочет встретиться с тобой.

Джайлс смотрел на Рейвенсвуда, чувствуя, что у него сводит нутро.

— Со мной? Но почему вдруг он пожелал встретиться со мной? Означает ли это?..

— Что ему известно о том, что это ты украл бумаги из его дома, с помощью которых нам удалось предъявить сэру Джону Салли обвинение? — Виконт болезненно поморщился. — Да. Ньюмарш пишет, что, если ты не приедешь, он расскажет обо всем прессе.

В висках Джайлса застучала кровь. Черт возьми, этого не должно было случиться!

— Как он узнал? — поинтересовался Джайлс.

— Не знаю, — покачал головой Рейвенсвуд. — Он не пишет об этом в письме.

Джайлс провел рукой по волосам. Тот самый человек, у которого были причины желать ему гибели, знает о том, что он сделал. И узнать это он мог лишь одним способом: прочитав книгу Минервы.

— Но это бессмысленно. Вряд ли ему удалось сложить все разрозненные части мозаики в одно целое. И с чего бы это вдруг ему читать готические романы?

Рейвенсвуд, державший в руке бокал с шампанским, сделал глоток.

— Ньюмарш хочет встретиться с тобой в Кале, — Сказал он. — Он дает тебе время до следующей недели. Ты можешь добраться туда на пароме, который перевезет тебя через Ла-Манш всего за одиннадцать часов.

Мастерс почувствовал невероятную усталость.

— Господи, но я же только что женился!

— Ты можешь не ехать, — сказал Рейвенсвуд. — Подозреваю, что он блефует. С какой стати он вдруг вспомнил давнюю историю о краже бумаг? Он же вышел из нее чистеньким — ни его репутация, ни имя не пострадали, зато теперь он рискует тем, что это произойдет. Судя по отчетам, он вполне комфортно устроился в Париже. Ему все это не нужно.

— Не могу полагаться на твои предположения.

— С другой стороны, это может быть ловушкой. Вдруг он задумал отомстить?

— Ньюмарш? Сомневаюсь. Он никогда не отличался вспыльчивостью, никогда не стремился к насилию. Скорее всего, он чего-то хочет от меня. Думаю, это чистой воды шантаж, — проговорил Джайлс. — И я должен узнать, чего он хочет.

Несколько мгновений они молчали. Глядя на то, как его жена что-то горячо рассказывает мистеру Пинтеру, Джайлс почувствовал отчаяние. Он поклялся покончить с тайнами и был твердо намерен сдержать клятву.

Он не может рассказать ей это. Если из-за какого-то малейшего и нелепого стечения обстоятельств все произошло из-за ее книг, Минерва никогда не простит себе этого.

— Ты мог бы поехать в Кале с женой, — произнес, наконец, Рейвенсвуд.

Мог бы. Куда проще сказать Минерве, что их планы на свадебное путешествие изменились, чем объяснить, почему он покидает ее через пару дней после свадьбы.

— Возможно, я так и сделаю, — кивнул он. — Как только найду подходящее этому объяснение.

— Мастерс, я отлично понимаю, что сам настоятельно просил тебя никому не рассказывать о связи с нами, и я не хотел бы, чтобы ты начал раскрывать государственные тайны. Но я также знаю, что ты человек осторожный и не скажешь лишнего. В конце концов, она твоя жена. К тому же вся эта история с Ньюмаршем произошла еще до того, как ты начал работать с нами, — сказал Рейвенсвуд. — поэтому ты имеешь полное право поговорить об этом с ней. Если уверен, что ей можно доверять...

— Я ей ничего не скажу, — сказал Джайлс после минутного раздумья.

Скоро этой истории наступит конец. И я забуду о ней.

В таком случае ему не придется беспокоиться о том, Минерва сболтнет кому-то лишнее. Он хотел начать жизнь с ней с чистого листа. И мог бы это сделать. Для этого нужно будет скрыть всего лишь одно дело. Это совсем небольшой обман.

Но почему это дело кажется ему таким огромным?

Джайлс заскрежетал зубами. Господи, почему он вообще об этом тревожится? Любой мужчина сказал бы жене, чтобы не лезла не в свои дела, и забыл об этом.

Но он — не любой другой мужчина. А Минерва — уж точно не любая другая женщина.

— И еще одно, — вновь заговорил Рейвенсвуд.

Джайлс искоса посмотрел на него.

— Ты считаешь, что того, что ты мне уже сказал, мало для того, чтобы испортить мне день свадьбы?

— Нет, теперь я совсем о другом, — покачал головой виконт. — Я подумал, что ты захочешь кое-что узнать о той карте, на которую ты попросил меня взглянуть.

— A-а, о той, которая находится у Десмонда Пламтри, — кивнул Джайлс.

Он не нашел никаких записей, связанных с этой картой, а потом сделал ее копию и обратился к Рейвенсвуду за помощью.

— По словам одного из моих людей, он ее узнал, — сказал виконт. — Только он не может вспомнить, где видел ее. Он обещал подумать и дать мне ответ. Надеюсь, к тому времени, когда ты вернешься, мы сможем сообщить тебе что-то определенное.

— Хорошо.

Возможно, этого будет достаточно для того, чтобы жена его простила, если ей станет известно о его маленьком обмане.