Ступени из пепла
Шрифт:
— Вы не чувствуете себя спокойно, — не выдержала я. — Вы чем-то сильно обеспокоены… из-за меня.
— Виноват, — Чародей встал и глубоко поклонился. — Я забываю, с кем имею дело, Светлая. Но прошу… умоляю вас. Не покидайте здание Университета без охраны. Не пытайтесь общаться с окружающим миром вне нашей системы связи. Что-то обратило на вас внимание. Мы уничтожили непосредственную опасность… увы, вместе с некогда дорогими вам людьми. Но я уверен, что это ещё не всё.
— Вы сможете найти её? Если это не покойная «пси»?
— Сделаем всё возможное, — Чародей поклонился. — Не смею вас задерживать. Если у вас ещё вопросы, с удовольствием отвечу. Да, пока не забыл. Запись на вашем телефоне. Я не разобрался до конца, но это — «удавка», несомненно. Выглядело бы, как смерть от естественных причин. Прошу ещё раз — будьте осторожны.
Я поблагодарила его и вышла. Чародей был чем-то напуган, но боялся не за свою жизнь. И не только за мою.
Вечер, «чайная». Саванти сиял. Сегодня он поставил первую блокаду — не себе, добровольцу. Предварительные испытания окончились ожидаемым (для Саванти) результатом. Действует. Правда, только лет через пятьдесят, по изучении воздействия на два поколения, после бесчисленных проб на «болванах» — биоэлектрохимических моделях — блокаду сертифицируют. До той поры только добровольцы смогут радоваться — или печалиться — тому, что стали первыми, кто пользуется ею.
Реа, Май и Лас сосредоточенно играли в «Крепость». Стиснув зубы, Май пыталась проиграть в «Кленовом листе» не всухую. Реа полушутливо предложила фору, что вызвало у Май настолько презрительный взгляд, что игру минут на десять пришлось прервать.
— Здорово! — признала Реа, когда Май неожиданно выиграла две партии на «листе» подряд. — Жаль, турниры в графстве не проводятся. Быстро учишься, Май!
Май кусала губы, не обращая внимания на довольную Лас.
— Реа, я жульничаю, — жалобно призналась она. — Не знаю, как получается.
Глаза Реа широко раскрылись. Саванти едва не подавился карандашом, который грыз всё это время. Лас подсела поближе, глянула Май в глаза.
— Как это — «жульничаю»? — осведомилась Тигрица. — Мысли читаешь?
Май отрицательно помотала головой.
— Смотри, — она торопливо переставила шашки, воспроизводя одну из предыдущих позиций. — Ты думала выставить здесь «клин». Верно?
— Да, — Реа перестала улыбаться.
— Потом поняла — две «вилки» — отсюда и отсюда — и у меня есть шанс ворваться в главный вход.
— Точно.
— Потом ты подумала… думала… оставить основное заграждение в двух полях от входа. Чтобы не допустить «десанта». Но увидела, что я могу сбросить «лавину» с юга, и вход опять остаётся беззащитным.
Все придвинулись к доске. Морщины легли на лоб Реа. Лас поджала губы.
— Ты подумала, что большого выбора у тебя нет, но я могу пропустить вот этот выпад, — Май показала последний ход, после которого Реа сдалась.
Реа-Тарин подняла взгляд.
— Продолжай, Май.
— Всё. Я просто слежу за твоим взглядом, я успеваю уловить твоё настроение. Честно. Ничего больше! Не знаю, как удаётся угадывать. Мысли я читать не умею.
Лас засопела, словно сердитый ёж.
— Ты… всё это время… Это нечестно, Май!
Май скрестила руки запястьями над головой, опустила взгляд.
— Я играла честно, — упавшим голосом ответила она. — Только в двух последних партиях. Я не хотела!
Реа мрачно посмотрела на покаянно застывшую Май и… рассмеялась. Коснулась обеих ладоней Май. Лас, помедлив, сделала так же.
— Не бери в голову, котёнок, — посоветовала она. — У тебя задатки мастера. Ничего сверхъестественного. Я забыла, что ты можешь быть сильнее, чем я думаю. Давай, Лас, старайся не осматривать свои «войска», не присматриваться к ходам, сохранять спокойствие. Как и учит «Искусство полководца Чёрной и Белой Крепостей».
Лас всё ещё сопела.
— Пусть отворачивается от доски!
Май кивнула, всё ещё с виноватым видом.
— Ладно, мир, — проворчала Ласточка, глаза её улыбались. — Хитрая ты… Играем дальше?
Согласились сделать перерыв на чаепитие. У Саванти звякнул телефон.
— Это Чародей, — сообщил он, помахав стёклами очков вправо-влево. Лас всё ещё смешили эти очки. Точнее, то, что Хлыст вытворял с ними. — Зайду к нему, диагност у нас что-то барахлит. Я скоро.
Все остальные кивнули и подошли к плите. Принялись обсуждать последние две партии.
— Что такое? — Саванти оглянулся — Чародей пригласил его в лабораторию, «склеп». Один. Ну и обстановка тут у него. Фильмы ужасов снимать можно.
— Хочу посовещаться с тобой, Ани.
Масстен снял очки-фильтры, поморгал. Нельзя носить их подолгу. А что делать?
— Видишь? — он указал на телефон Майтенаринн.
— Вижу. Телефон Май. Что, сломался?
— Да нет. Я считывал с него запись, для анализа. Попросил Май стереть её. Она не знала, как.
— Подумаешь. Я про свой тоже не всё помню, а у меня модель куда проще.
— Да-да. Я человек простой, я включаю терминал и ищу изготовителя. Вот… «Метекваор Ман Таре, электроника и связь». ММТ. Наш основной поставщик.
Саванти оглянулся.
— Побыстрее, там у нас чай готовят.
— Успеешь. Ищу этот телефон в каталоге. Не нахожу. Похожие есть, этого нет. Ну, думаю, родственники Май добыли ей самое последнее, что только было. Звоню в отдел поддержки, так и так, говорю, инструкция нужна.
Саванти ждал продолжения.
— Там говорят, введите код идентификации. Не знаю кода. Ну, ты знаешь этих разъевшихся котов из отдела обслуживания. Скривился, сморщился… вот, говорит, нажимаете так и так… нажали? Что видите?