Ступени из пепла
Шрифт:
«Капитан» пригласил их в рубку примерно через час. Хеваин увлечённо снимал окрестности, Архипелаг Ронно действительно был красив даже в здешней, необитаемой, части. Лас просто стояла и улыбалась. Хеваин ощущал, что черноволосой сейчас хорошо и спокойно. Отчего — предпочитал не спрашивать.
— Я не люблю донимать людей разговорами, — начал «Капитан». — Теаренти, Голова — плохой остров. Трижды в год его трясёт. Все ураганы Империи теперь проходят над ним — во благо Роан, в других местах теперь спокойнее. Что вы хотели там увидеть?
— Я не знаю, — спокойно отвечала Лас. — Нам сказали, что там может быть ключ к тайне. Даже если остров необитаем и разрушен, мы должны его увидеть.
— Ваше право, — кивнул «Капитан». — Мы подойдём с юга, там, где был маяк. У вас будет около двух часов. Потом надо будет уходить, «Махени» торопится сюда, кровожадная ведьма.
Хеваин вздрогнул.
Осматривать остров ночью… Да. Отличная перспектива. Правда, луна на небе, но… Хеваину отчего-то было не по себе. А ведь Гражданская казалась ему подлинной преисподней. И пещер он повидал немало, подземелий, кладбищ. Но отчего-то покинутый всем живым остров уже вызывал тревожные предчувствия.
Писк поднял меня. Нет, плохая идея — спать одетой.
Я бросилась к терминалу. Лас?
Как же.
В разделе, где накапливалась почта, горела яркая надпись.
«Дешифровка».
Прошло три минуты.
«Текстовая версия готова».
Я дотронулась до сенсора, ощущая, как бьётся сердце.
«Королева, мне страшно. Я должна тебя увидеть. 525, как можно скорее».
Кто это? Почему у меня мурашки ползут по коже?
Щелчок. Открывается небольшое окно, видеосвязь. Чародей.
— Тахе-те, даже и не мечтайте.
— Знаете, Масстен!
— Знаю. У нас и так серьёзные неприятности, тахе-те. Мы пытаемся отыскать решение. Этот звонок только усугубляет картину. Я уже отправил туда наблюдателей. Через три минуты будут на месте.
— Что за неприятности?
— Об этом позже. Проиграть вам первоначальное сообщение? Оно уже обезврежено. Хотите? Или лучше зайти ко мне в лабораторию?
— Давайте, включайте.
— Надеюсь, у вас крепкие нервы. Слушайте.
Открылось ещё одно окно и поползла частотная кривая. И я услышала… лучше бы я не слышала.
— Королева (тяжёлое дыхание), мне страшно. — Пауза. — Я должна тебя увидеть (в голосе паника). 525, как можно скорее.
Первая фраза была произнесена голосом покойной тётушки. Далее тембр стремительно превратился в мой. Последние два слова вновь произнесла тётушка, почти истерически.
Я так и села, прямо на пол.
— Майтенаринн?
Я с криком вскочила, оглянулась. Померещилось, что тётушка шагнула ко мне из воздуха.
— Майтенаринн, это Масстен. Извините. Лучше было всё-таки зайти ко мне в лабораторию.
— Кто это, Масстен?
— Не знаем пока. Ребята уже на месте, но там — пусто. И вокруг пусто. Подождём какое-то время, подальше от дерева.
— Тётушка… она точно мертва?
— Абсолютно. Но мог остаться кто-то, кто «сорвался с петли». Такие обычно быстро погибают, но некоторое время могут действовать. Понимаете, почему я так вчера испугался?
— Да, Чародей. Извините.
— Не нужно извиняться. Прошу вас, займитесь чем-нибудь. Не пытайтесь уснуть. Если хотите, я вызову Реа или Скорую…
— Не нужно. Я справлюсь.
— Если будут новости, я вызову.
Отбой.
Я включила телевизор… и выключила. Нет. Мне теперь повсюду будет мерещиться этот голос. Лучше просто музыку. А ещё лучше — перебрать бумаги. Завтра я собираюсь посетить кое-кого из своего дома. Понять, что там у нас с финансами.
— Тахе-тари, — обратился Хеваин, когда остров был на расстоянии полмили. — Я могу высадиться один. Я вижу, вам не по себе.
— У меня скверные предчувствия, — отозвалась черноволосая. — Но я справлюсь. Нет, таха-те, это страх, который необходимо встретить и отпустить. Понимаете, о чём я?
— Не вполне.
— Мне казалось, что я видела этот остров во сне. Последние несколько раз — пока дежурила возле Май… до Тёмной луны. Если я сейчас сдамся, остров будет преследовать меня. Такое уже было. Я обязана появиться там.
Хеваин кивнул.
— И прошу вас… таха-те. Постарайтесь, чтобы я не попала в кадр, пока мы будем там, наверху. Это важно, для меня. Это проклятое место.
Хеваин кивнул ещё раз.
Через час Чародей постучался ко мне сам.
Вид у него был измученным.
— Извините, тахе-те. Не удастся сегодня отдохнуть, как следует. Мы видели ту, что оставляла сообщения. Но упустили.
— Как… упустили?
Масстен развёл руками.
— Вот всё, что удалось записать. Следили с большого расстояния. Смотрите.
Один из ресторанов. Много народу. Камера держит в фокусе женскую фигуру… в тёмном плаще, в капюшоне — ну да, на улице дождь, а на веранде снимать плащ не обязательно. Сидит. Похоже, нервничает.
Официант подошёл к ней. Что-то передал. Она кивнула, последовала за ним.
Оператор, похоже, рискнул подойти ближе к ресторану. Изображение было неустойчивым — ветер?
Фигура замерла. Словно ударилась о стену. Официант отступил. За его спиной стоял другой человек — бармен? С телефонной трубкой в руке.