Судьба начертанная кровью

Дженсен Даниэль Л.

Подумай, Фрейя, беззвучно крикнула я.

В чем состоял его первоначальный план? Чего он надеялся добиться, заманив их сюда и бросив вызов ярлу, потому что я ни на секунду не верила, что эти ублюдки выполнят условия, о которых договорился их предводитель.

Если только им не придется?

Заставив нести бремя проклятия своего ярла. Голос Бьорна заполнил мою голову, и я тут же поняла, что мне нужно делать.

Подними его,

приказала я себе. Покончи с этим.

Пот катился по щекам, смешиваясь со слезами, страх перед болью боролся со страхом увидеть, как умирает Бьорн. И умереть самой.

Сделай это.

Сердце заколотилось от ужаса, когда я приблизилась к топору. От его жара меня уже тошнило, голова кружилась.

Резкое шипение боли привлекло мое внимание, и я вернула взгляд к схватке, чтобы увидеть, как Бьорн споткнулся, и рана чуть выше его локтя окрасилась в алый цвет. Ярл, не сбавляя темпа, нанес мощный удар.

Сталь столкнулась со сталью, мой меч вылетел из рук Бьорна, а рот ярла распахнулся от хохота.

Времени больше не было.

Я потянулась к топору, стиснув зубы от предстоящей боли. Не успела я взять оружие в руки, как в моих ушах зазвучали слова Бьорна - доверься силе Хлин.

– Хлин, - задыхаясь, произнесла я.
– Защити меня.

Магия ворвалась в мое тело в тот самый момент, когда Бьорн упал, тяжело приземлившись на спину. Слезы ужаса залили мое лицо, но я заставила себя сосредоточиться. Не выталкивать магию из себя, а направить ее к пальцам. Ладони. Запястью, пока все не засияло светом богини.

Пожалуйста, пусть это сработает. Я сомкнула руку на рукояти топора и приготовилась к ожогу.

Но ничего не произошло. Запах обугливающейся плоти не проник в мой нос.

Встав на ноги, я подняла оружие, когда драуг надавил костлявой ногой на грудь Бьорна.

– Ты побежден, - прошептал ярл, не замечая, что я держу топор, и обращаясь к своим воинам, - вы можете получить женщину после его смерти, но только я буду пировать плотью Огнерукого.

Ярл поднял оружие, и Бьорн усмехнулся.

– Я отказываюсь от вызова.

Драуг заколебался, по-видимому, удивленный, и в тот же миг я метнула топор.

Он перевернулся и с глухим звуком вонзился в грудь ярла. Тот медленно опустил взгляд, и его глазницы впились в горящее оружие.

Сердце заколотилось от страха, что я ошиблась. Что Тир не одобрит моих действий и лишит меня своей власти.

Ярл сделал шаг ко мне, протягивая руку.

И тут же превратился в пепел, а оружие и доспехи упали в кучу на земле.

И не только он.

Вокруг нас драуги, присягнувшие ярлу, превратились в пепел, проклятие, привязывающее их к этому месту, разрушилось со смертью их повелителя. Я в изумлении смотрела, как оружие и куски доспехов падают на пол туннеля,

а пепел вздымается удушливыми облаками.

Если бы только на этом все закончилось.

Остались те, кто пришел в эти туннели на поиски потерянного сокровища и погибли из-за этого, ибо не жадность ярла прокляла их, а их собственная.

Оскалив зубы, они ввалились в пещеру, настороженно поглядывая на горящий топор, который снова держал Бьорн. Страх боролся с неутолимой жаждой живой плоти.

Бьорн вернул мне меч, и я с помощью вновь обретенных знаний о своем даре покрыла его магией, пока мы стояли спина к спине.

– Их стало меньше, - пробормотал он.
– В отличие от людей ярла, это не обученные воины.

И все же их было много.

Я крепче сжала меч, ярость внутри меня разгоралась, заглушая страх. Ярость от того, что эти оболочки людей покончат с нами, несмотря на все, что мы сделали. Несмотря на то, как упорно мы сражались. Снорри и другие говорили, что боги благосклонны ко мне, но разве так проявляют благосклонность? Драуги были заперты здесь волей богов и только ею, а значит, это была воля богов, чтобы мы встретились с ними лицом к лицу.

– Я проклинаю вас, - прорычала я, не зная, кого имею в виду - драугов, богов или и тех и других.
– Я проклинаю вас Хельхеймом, вы, тени людей. Пусть Хель правит вами до скончания дней, ибо вы не заслуживаете чести Вальхаллы!

Воздух в туннеле резко стал ледяным, а под ногами земля задрожала с такой силой, что я бы упала, если бы Бьорн не поймал меня за руку.

Драуги закричали и попытались бежать, но не успели они сделать и шага, как из пола туннеля потянулись щупальца, похожие на почерневшие древесные корни. Они обвились вокруг каждого драуга, и те закричали, пытаясь вырваться на свободу.

Я отпрянула от Бьорна, и от шока у меня перехватило дыхание, когда корни, как один, опустились и исчезли.

Оставив после себя лишь разбросанные кости и обрывки одежды.

Их больше не было. Все драуги исчезли.

– Приятно видеть, что боги наконец-то помогают нашему делу, - сказал Бьорн, но его голос был жестким и лишенным обычного юмора.

Я сглотнула, потому что альтернативой была рвота.

– Полагаю, нам нужно было пройти их испытание.

– Не нам, - сказал Бьорн.
– Тебе. Хотя ты не торопилась это делать.

– Полагаю, ты хотел сказать - спасибо за то, что спасла мою задницу, Фрейя.

Эта фраза лишила меня последних остатков бравады. Ноги подкосились, и я упала на пол, уткнувшись лбом в колени, чтобы остановить вращение.

Бьорн сел рядом со мной, протягивая бурдюк с водой, из которого я долго пила.

– Это и была моя идея.

– Твоя идея?
– Я попыталась пронзить его взглядом, что было непросто, учитывая, что я была близка к обмороку. Или рвоте. Или и тому, и другому.
– Откуда ты мог знать, что это сработает?