Судьба начертанная кровью

Дженсен Даниэль Л.

– Что нам делать со светом?

В качестве ответа в руке Бьорна появился огненный топор, и мы вместе шагнули внутрь.

Глава 16

Я думала, что туннель сразу же превратится в подобие лестницы внутри скалы, но вместо этого нас встретил проход, уходящий вглубь. Из трещин в полу вырылись струи пара, заставляя нас останавливаться, чтобы не ошпариться. Топор Бьорна освещал не более полдюжины футов, и казалось, что темнота поглощает сияние

божественного огня.

– Ты действительно думаешь, что она шпионит для Снорри?

– Конечно, - ответил Бьорн.
– Она идеальный шпион, ведь все отвечают на ее вопросы в надежде на упоминание в одной из ее песен. А даже если и нет, она всегда прячется по углам, наблюдая и слушая. В ее присутствии тебе лучше следить за своими словами.

В этом он, возможно, прав, но…

– Мне жаль ее.

– Почему? У нее есть все.

– В ней есть какая-то печаль. Я… - Я покачала головой, не в силах объяснить это чувство. Кроме того, Стейнунн и то, шпионила она для Снорри или нет, вряд ли были моей главной заботой.
– Как драуги оказались здесь?
– Я бросила взгляд в сторону входа, но увидела, что солнечный свет уже исчез, а туннель незаметно изогнулся.
– Кто они?

– Запрещено проносить оружие через границы храма или забирать жизнь, не принесенную в жертву богам, - ответил Бьорн.
– Как гласит история, один ярл возжелал богатства Фьяллтиндра и попытался завладеть ими. Он и его верные воины пришли на ритуал, а на последовавшем за ним празднике похитили большую часть золота и серебра, оставленных в качестве подношений, и скрылись с ними по этой тропе. Один за другим их сразила божественная сила, заставив нести бремя проклятия своего ярла и охранять туннели до конца дней. Большинство верит, что похищенные ими сокровища все еще хранятся в пещерах, и многие пытались украсть их сами. Никто из них так и не вернулся, и говорят, что любой, кто прикоснется к сокровищам Фьяллтиндра, будет проклят и сам станет драугом. Так что если ты увидишь что-нибудь ценное, лучше не трогай.

– Принято к сведению, - пробормотала я, переступая через мертвого кролика, шкура которого была разорвана когтями.
– А что насчет твоего топора? Можешь ли ты по-прежнему использовать его в границах храма?

– Я бы не пытался этого делать.
– Бьорн остановился у подножия лестницы, ведущей вверх - каждая ступенька была глубиной всего в полпяди¹⁶, а камень был скользким от влаги. У его ног лежали гниющие задние конечности оленя.
– Это оружие.

– А как же мой щит?

Он оглянулся на меня через плечо.

– Ты готова рискнуть и узнать об этом?

Учитывая то, что случилось с ярлом и его людьми, это было однозначное «нет». Ступени поднимались все выше и выше, и прошло совсем немного времени, прежде чем мои икры заныли от усилий по удержанию равновесия на скользком камне. Я подозревала, что Бьорну было еще сложнее, поскольку он был достаточно высок и вынужден был горбиться,

но он не останавливался.

И с каждым шагом гора давила все сильнее.

Невозможно было определить, как глубоко мы продвинулись или даже насколько далеко от входа мы ушли, стены туннеля, казалось, все больше сужались, а воздух становился все более горячим и едким. Странные звуки наполняли воздух, и не раз я готова была поклясться, что слышала топот ног. Шепот странных голосов. Я делала один вдох за другим, сердце хаотично билось в груди, а стены становились все ближе.

Это всего лишь твое воображение, говорила я себе. Здесь достаточно места.

Бьорн выбрал именно этот момент, чтобы проворчать:

– Впервые в жизни я хотел бы быть меньше, - а затем повернулся боком, чтобы протиснуться между каменными стенами, и пар зашипел, ударившись о его топор. Затем он остановился и повернул голову, чтобы посмотреть на меня.
– Ты в порядке, Рожденная в огне?

Меня била дрожь, но я заставила себя кивнуть.

– В порядке. А что?

– Ты выглядишь так, будто тебя сейчас стошнит.
– Он нахмурил брови.
– Или упадешь в обморок.

– Я не собираюсь падать в обморок, Бьорн, - огрызнулась я, а потом пожалела об этом, когда мой голос эхом разнесся по туннелям. Мы оба замерли, прислушиваясь, но, кроме бесконечного шипения выходящего пара, было слышно только наше дыхание.
– Клянусь, я слышу шаги, - прошептала я.
– Голоса. Ты их слышишь?

Он помолчал, потом сказал:

– У тебя разыгралось воображение.

По кончикам моих пальцев пробежал холодок, ведь он не отрицал, что что-то слышит.

– Не думаю, что мы здесь одни.

– Это не значит, что это драуги, - мягко сказал Бьорн.
– Может быть, кости - это уловки годаров¹⁷, чтобы отпугнуть тех, кто собирается грабить или разбойничать. Может быть, это все мифы и легенды.

– Может быть, - прошептала я, вспоминая всех мертвых животных, через которых я переступила на бесконечных лестницах. Существа, которые не умирали без причины.
– В любом случае, я не хочу здесь задерживаться.

Бьорн кивнул в знак согласия, а затем продолжил боком продвигаться по тесному пространству, и надетая на нем кольчуга заскрежетала по камню.

И тут он оступился.

Что-то металлическое пронеслось мимо меня, и я успела оглянуться, чтобы увидеть, как золотой кубок, усыпанный драгоценными камнями, скатывается по ступенькам и исчезает из виду.

Кланк.

Кланк.

Кланк.

Звук удара металла о камень, когда он падал, падал и падал, был громче любого крика. Хуже того, казалось, что он длится вечно, и к тому времени, когда он наконец затих, мой желудок скрутило в узлы.