Свадьба
Шрифт:
– Ты не поверил бы… – прошептала девушка, сдерживая рыдания. – А сегодня… я просто потеряла голову и не успела ничего сказать. Твоя страсть захватила и меня тоже…
Джон отстранил её от себя, чтобы видеть глаза принцессы. В них была только безысходность. И он опустился перед ней на колени.
– Прости меня… Но ведь сейчас ты сказала, а я поверил…
В этот миг Кеннеди вспомнил историю своего рода и бессмысленную безумную вражду с соседствующим кланом Райтов, которая завязалась, как рассказывали в семье, из-за руки принцессы Екатерины Тюдор, отданной когда-то не им. Не Кеннеди.
Но как мог отпрыск графа Оствейского претендовать на дочь короля? Это в голове юнца в чёрной маске никогда не укладывалось, и он считал семейную легенду лишь сказкой. Зато сейчас отголоски этой легенды стояли перед ним – из крови и плоти. Сегодня он преступил ту же черту, что и его предок сто лет назад… Круг замкнулся. А знает ли она об этом?.. И почему остановила его порыв пойти к королю?
– Я не хотела, чтобы ты шёл ко двору…
– Ты не хотела, чтобы меня поймали?
Пленная принцесса кивнула, утирая слёзы.
– Моя девочка, значит… ты неравнодушна ко мне…
– Я не знаю… Просто у меня никогда ничего такого не было… Вы с Джимом так заботились обо мне эти две недели… Я привязалась к вам… а теперь… Теперь… – Ирена отошла от разбойника, выпрямила спину, как полагается королевской дочери, и твёрдо сказала: – Я не вернусь ко двору.
– Что это значит? – с дрожью и надеждой в голосе спросил Кеннеди, поднимаясь с колен и подходя к принцессе.
Нерешительно, как в первый вечер, он положил на её плечи руки. Но она уже не дрогнула.
– Зови священника, – немного повернув к мужчине голову, ответила наследная принцесса Англии, единственная дочь Ричарда IV, по которой – Джон знал – недавно в Вестминстерском аббатстве колокол отзвонил положенное количество раз, чтобы сообщить о смерти наследницы трона. – Мне больше ничего не остаётся – я буду твоей женой. Только… – тут Ирена повернулась к своему пленителю: – Только с одним условием.
– С каким?
– Что мы уедем из Англии.
– Но разве ты не должна вернуться к трону?.. – нерешительно возразил атаман.
– Нет! – резко ответила девушка. – Наследницей станет моя кузина. А я здесь жить больше не хочу.
– Ты не знаешь, – опустив голову, проговорил Кеннеди. – Тебя уже объявили умершей…
– Да? – искренне удивилась девушка. – И при этом ты не догадался ни о чём?
– Я такого поворота ну никак не мог даже в мыслях допустить! – развёл руками Джон. – Я не задумался об этом ни на секунду… Хотя ты даже имя не изменила… Ирена Луиза или Элизабет Английская…
…Джон Кеннеди открыл глаза… Почти полная луна всё так же навязчиво светила в окно сквозь шторы, но уже заметно клонилась на запад. Молодой мужчина поражался той правдоподобности ощущений, которая возникала в этом странном сне… Он хотел встать, чтобы выпить вина и забыться, уснуть без сновидений… Но тело не подчинилось и снова скинуло его в пучину подсознания.
Ночь в Виндзоре
…Это был третий день, когда ей разрешили верховую прогулку, но Токкинса Чёрный Джон почему-то с собой не взял. На лице его появилось странное выражение, которое не помогала скрыть даже кожаная полумаска.
Ирена решилась заговорить сама.
– О чем Вы задумались, атаман?
– О том, что рядом со мной едет самое очаровательное создание на свете, которое, вполне возможно, окажется Дочерью Англии.
– И что это изменит?
Он повернулся, сверкнул глазами в прорезях полумаски так, что холод проник в душу наследницы английского трона.
– Мне придётся расстаться с Вами навсегда, а это, признаться, не может радовать.
– Я не понимаю Вас, атаман, – покачала головой принцесса. – Вы говорите загадками.
– Если бы я был уверен в том, что имею право открыться Вам, миледи, то сделал бы это. А в моём положении лучше всего промолчать.
Хлестнул поводом, и его конь ушёл вперёд. Она проследила за всадником взглядом. Больше они не были в связке: слова благородной леди для атамана разбойников оказалось достаточным, чтобы перестать следить за Иреной.
– Говорите, сударь, раз начали, – обратилась к нему девушка. – Я Ваша пленница, значит, ничего дурного с Вами случиться не может.
– Моя пленница покорила уже всех моих бандитов своей грацией и волей, – усмехнулся Чёрный Джон. – Мне иногда кажется, что прикажи Вы им убить меня, они сделают это без сомнений.
– Какой Вы кровожадный, Чёрный Джон, – покачала Ирена головой.
– Это не так. Я не трогаю безоружных. И обычно не обижаю женщин, – ушёл от темы Кеннеди. – Все те крали, что разделяли со мной ложе, сами того просили. Я не беру красоток силой, поверьте моим словам, миледи. Но одинок я потому, что мой нрав не стерпела ещё ни одна.
В ответ принцесса усмехнулась:
– Вероятно, Вы считаете себя неотразимым?
– Об этом судить не мне.
Девушка остановила лошадь и пристально посмотрела в чёрные глаза атамана:
– Вы желали говорить со мной от своего имени, так?
– Желал, но не думаю, что Вам этого хочется, – обернулся Чёрный Джон. – Не думаю, что Вам интересны стенания и душевные муки того, чьё лицо Вы даже не видели.
– Тогда снимите маску и назовите Ваше истинное имя.
Помедлив секунду, Кеннеди поднял руки, развязал узел банданы, переходящей в полумаску, и открыл лицо. Склонившись в полупоклоне, он произнёс:
– Достопочтенный Джон Кеннеди, сын виконта Грендбера, к Вашим услугам, принцесса.
На лице Ирены отразились странные эмоции. Мужчина увидел, как её глаза расширились и из надменных превратились в не просто удивлённые, а озадаченные.
– Моё имя Вам о чём-то говорит?
– О многом… Вы из тех самых Оствейских?..
– Да, я представитель младшей ветви клана Кеннеди. И единственный наследник своего отца.
Взрыв сердца не дал ей более ничего сказать. Девушка тронула бока лошади каблучками, заставив её пойти рысью. Она слышала, что атаман повёл жеребца следом.