Сверхскорость

Шеффилд Чарльз

– Мел Фьюри, собирай все, что тебе нужно. И постарайся уложиться в одну минуту.

Мел бросила на него удивленный взгляд, но спорить не посмела (не то, что со мной). Она бросилась в спальню и через минуту вернулась со своим рюкзачком.

– Навикомп, Джей, - сказала она.
– Я там нашла кое-что интересное, что стоило бы изучить...

– Возьми его с собой, - сказал я. В моем нынешнем состоянии я не мог бы сосчитать, сколько будет дважды два.
– Так даже лучше, покажи его Джиму Свифту. Он...

– Некогда разговаривать, - перебил меня Дэнни Шейкер.
–

Если она сейчас же не уберется отсюда, ей придется показывать его Робби Дунану и Коннору Брайану. И не только его.

– Запомни, доктор Джеймс Свифт!
– крикнул я им вслед.
– Он объяснит тебе все, что узнал из старых записей!

– Что, если подумать хорошенько, совершенно бесполезно для нас.
– Шейкер даже не потрудился закрыть за ними дверь.
– Теория - это, конечно, хорошо, но за один этот полет мы узнали больше, чем вся наука на Эрине за последние два столетия. Ладно. Пока сюда никто не пришел, нам предстоит сделать еще кое-что.

Он подошел к телу Джо Мунро и внимательно осмотрел его.

– Именно то, чего я боялся. Пистолет, Джей. Где он? Я полагаю, ты настаиваешь на самообороне?

Я сдвинулся с места и протянул ему пистолет.

– Не совсем так. Я не мог позволить ему сделать это с Мел. Джо Мунро понял, что она девушка. Он собирался...

– Не сомневаюсь. Но команде об этом знать нельзя. Твоя беда в том, что все пули попали ему в спину. Ну да ладно, ему уже не больно. Отойди-ка.

Он снял пистолет с предохранителя и поставил на стрельбу очередями. На моих глазах он всадил в грудь и бок Мунро с полсотни пуль. Мертвое тело дергалось, будто ожило, поворачиваясь под ударами.

Шейкер прекратил огонь, критически оглядел тело и добавил еще одну очередь. Потом снова оценил результат - ни дать ни взять художник, оценивающий свое творение.

– Так-то лучше, - сказал он.
– Ты понял, зачем я это сделал? Это для того, чтобы ты мог защитить себя на суде. Ты вынужден был защищаться, ясно? А пистолет стоял на стрельбе очередями. Он бросился прямо на тебя, но пули развернули его. Поэтому последние попали в бок и в спину. Понял?

Он внимательно посмотрел на меня.

– Что-то не так? Тебя что-то смущает?

– Нет.
– Вообще-то так оно и было, но я ни за что на свете не признался бы в этом Дэнни Шейкеру.
– Я не понимаю, почему вы не сердитесь на меня. У вас и так не хватает людей после смерти Шина Вилгуса, а тут я убил еще одного.

– Конечно, это очень плохо - лишиться еще одного члена экипажа. Но Джо сам напрашивался. Он без разрешения ушел из машинного отделения ради каких-то мифических сокровищ. Считай, что ты оказал мне услугу. Наступает момент, когда любое проявление мягкости будет истолковано неверно, и самое сложное для того, кто хочет владеть ситуацией - а я считаю, что отношусь к таким, - понять, когда этот момент настал. Наши с Джо отношения как раз дошли до этой точки. Я не удивлен тем, что он выкинул такую дикость, - с самого начала рейса он напрашивался на неприятность.

Шейкер подошел ко мне, вернул пистолет Уолтера Гамильтона и похлопал по плечу.

–

Кто меня удивил, Джей, так это ты. Я уже говорил тебе, когда отдавал этот пистолет, что не уверен, сможешь ли ты им воспользоваться. Я ошибался.

Он смотрел на меня еще несколько секунд, показавшихся мне очень неуютными. А потом - вот ведь странно - почти слово в слово повторил то, что утром сказал мне Дункан Уэст:

– Ты меняешься, Джей. Ты не похож на того паренька, который улетал с Эрин, - у тебя и голос другой. Ты теперь настоящий мужчина.

Ну да, мужчина. Которому, возможно, осталось жить совсем немного, думал я в ожидании шагов за дверью. Мне предстояло оправдываться перед командой. И чем больше я об этом думал, тем больше "суд" начинал представляться мне судом Линча. Зная команду и то, как они ко мне относились, я не мог представить себе другого приговора кроме смертного.

* * *

Перед тем, как вернуться в машинное отделение, Дэнни Шейкер объяснил мне правила, по которым меня будут судить.

– Все решается командой. Когда один член экипажа наносит ущерб другому - а смерть это всего лишь один из видов ущерба, - дело разбирается на общем собрании команды. Ты член экипажа, мы тебя приняли.

– А вы что будете делать?

– Ну, я, конечно, буду там. В принципе, я могу повлиять на любое их решение в выгодную для корабля сторону. Но предупреждаю тебя честно, ничего такого я делать не буду. Тебе придется защищаться самому, так же как ты защищался от Джо Мунро.

– Так вы будете просто сидеть и смотреть?

– Если только не возникнет разногласий. Тогда и мое мнение будет учтено.
– Он оглядел каюту.
– Мне пора идти. Я скажу команде о том, что произошло, сразу же, как приду к ним. Так что придай каюте такой вид, какой, ты считаешь, она должна иметь, прежде чем за тобой придут. Спрячь все, что должно быть спрятано.

Как только он встал, я подошел поближе к трупу Джо Мунро. Розовый фонарик Мел оттягивал ему карман, но я не видел способа избавиться от него. Одна мысль о том, что мне надо дотронуться до его истерзанного тела и окровавленной одежды, вызвала у меня новый приступ тошноты. Я опустился в кресло и уставился на висящее в воздухе тело. Прошло еще несколько минут, и двигатели ожили - труп опустился на пол. Я подошел к нему еще раз - разогнуть его скрюченные конечности, - но снова не смог заставить себя дотронуться до него. Я так и стоял рядом с телом, когда пришел Том Тул и увел меня. Он бросил на Джо Мунро только один странный взгляд и кивнул мне:

– Пошли!

Собрание экипажа началось полчаса спустя на мостике. Роль обвинителя исполнял Пат О'Рурк; защитника мне не полагалось. Остальные члены экипажа сидели в ряд, сложив руки - это было жюри присяжных. Коннор Брайан, Уильям Сейндж, Рори О'Донован, Дагал Лини, Том Тул, Роберт Дунан - все, кроме толстого Дональда Раддена. Чуть поодаль сидел Дэнни Шейкер. Осмотрев ряд лиц, я вдруг подумал, что два основных оппонента Дэнни Шейкера - Шин Вилгус и Джозеф Мунро - мертвы. Я здорово облегчил ему жизнь.