Сверкающее Колесо
Шрифт:
На опушке Сиврак вдруг остановился и обернулся к товарищам.
— А Сверкающее Колесо? — спросил он.
При этом вопросе все подняли головы кверху. Но там ничего не было видно кроме высоких вечных зеленых туч, тяжело плывших к аспидным горам.
— Мы его больше не увидим, — сказал Бильд.
Горькое чувство затерянности овладело земножителями. Они долго оставались безмолвны, блуждая взглядом по этому непривычному небу, откуда они спустились на странную планету. Неужели они никогда не увидят землю?.. Впрочем эти мрачные мысли не могли поколебать в них
— Довольно! — сказал он, — позабудем и о Сверкающем Колесе, и обо всем, что мы знали и делали до сих пор. Небывалою случайностью мы заброшены в неведомый мир. Ничто не доказывает, что он окажется негостеприимен… Эти поля бурой травы может быть, засеяны разумными существами… Мы их найдем, и тогда…
Он помолчал с минуту; потом энергично произнес:
— Идите за мной!
И не переставая держать Лоллу Мендес за руку, углубился в лес.
Лес этот состоял из каких-то странных деревьев с шероховатыми стволами, напоминавшими металлические колонны, изъеденные ржавчиной. На верхушке каждого дерева торчал пучок серебристой листвы, довольно похожей на листья земной маслины, но состоящей очевидно из какого-то иного вещества, потому что те листья, что усыпали почву, гнулись под ногами как стальные пластины; они, казалось, тоже были покрыты ржавчиной. Деревья стояли так тесно, что их листва представляла собой сплошной свод; внизу же, меж стволами, свободно проходил воздух и давал относительную прохладу.
Несколько времени, таким образом, шел Поль Сиврак со своими спутниками и вел Лоллу за руку. Вот он остановился. Жители земли находились среди лесной чащи; бесконечное однообразие унылых деревьев с ржавыми стволами окружало их со всех сторон.
ГЛАВА II,
где жители Земли и Меркурия вступают в столкновение
Несмотря на циркуляцию воздуха и на тень, жара в лесу все же была такая, что по лицам путников градом катился пот. Дышать однако становилось легче, — их легкие несомненно начали привыкать к новому воздуху. Воздух точно насыщал их: они не чувствовали голода, хотя давно уже ничего не ели.
— Сядемте, — сказал Поль, — так мы меньше будем страдать от жары. И постараемся спокойно обсудить наше положение.
— Прежде всего, — начал Джонатан Бильд, когда все уселись, — где мы? На какой планете?
— Это не Луна, — заметил Артур Брэд.
— И не Юпитер, — прибавил Поль.
— И не Сатурн, — сказал Бильд.
— Почему? — спросила Лолла Мендес.
— Ну, да, почему? — поддержал Франциско.
— Да потому, — отвечал Поль, — что нам известны климатические и атмосферные условия планет; а то, что мы находим здесь, не согласуется с нашими сведениями о Юпитере, Сатурне и Луне.
— Мы может быть на Марсе…
— Или на Венере…
— А то и на Меркурии…
— Не будем спорить, — сказал Поль, — это пока второстепенный вопрос; будущее наверно ответит на него. А вот что нам нужно узнать прежде всего: найдем ли мы здесь, чем жить?
— Должно быть, — сказал Бильд, вода найдется в той желтой реке, что течет около красного поля со стороны гор.
— Пойдемте туда сейчас! — предложил Франциско.
— Нет! — ответил Поль. — Подождем, когда день кончится и спадет жара… Судя по отвесному направлению лучей, падавших из облаков, когда мы были в поле, тогда было около полудня в земном смысле… Бильд, хронометр с вами?
— Да.
— Не испорчен?
— Не испорчен! — сказал Джонатан, осмотрев свои часы.
— Ну, так переведите его и поставьте стрелки на час.
В полной тишине слышно было, как переводились стрелки.
— Хорошо. Теперь другое: никто из вас не видал какого-нибудь животного?
— Ни малейшей тени животного, — ответил Брэд.
Остальные покачали отрицательно головами.
— Может быть они выходят только ночью? — сделала догадку Лолла.
— Возможно… Или по крайней мере в сумерки…
— Тогда не будем тратить попусту слов, — заметил Джонатан Бильд, — и давайте спать! Каким-то непонятным образом мы не чувствуем сейчас ни голода, ни жажды… А падение все-таки дало себя знать… Будем спать! Потому что, я думаю, нам скоро понадобятся новые силы и новая энергия.
— Я уже сплю, — пробормотал Франциско.
— Спите, — сказал Поль. — А я посижу: мы не знаем, какие опасности могут угрожать…
Он сложил свою куртку в виде подушки, сделал постель из металлических листьев, — и Лолла улеглась, ласково пожав ему руку и благодарно улыбнувшись. Несколько минут спустя все, кроме Поля, спали.
Поль подумал о том, что как только они ступили в лес, их возбуждение пропало и сменилось даже легкой расслабленностью. И дышалось легче. Значит в лесу воздух был не совсем такой, какой в поле. Странное явление!
И потом желтая река, которую он видел: из какой жидкости она состоит?
А можно ли есть бурую траву, растущую в поле?
В лесу под деревьями ничего не росло, ни одной травки, — только сплошной ковер металлических листьев.
Что же это за планета? И Поль принялся мысленно перебирать все свои астрономические познания, приобретенные на земле.
Любознательный и много читавший, он был в курсе всех открытий и астрономических гипотез, печатавшихся в «Ежемесячном Бюллетене астрономического общества Франции».
Вскоре он путем исключения пришел к выводу, что одна только планета Меркурий могла отвечать тем условиям, какие он здесь наблюдал… Меркурий! Самая маленькая и самая близкая к солнцу планета! Та, которая получает больше всего теплоты и света!..
Пока Поль Сиврак размышлял таким образом, им овладела непреодолимая сонливость. Отяжелевшие веки закрылись, он встряхивался и открывал глаза; не прислонись он к корявому стволу дерева, он упал бы назад… Его ослабевшая воля однако боролась; он делал над собою усилие и оглядывался кругом помутневшим взором…