Свет надежды

Чиркова Вера Андреевна

Ветки дерева больно хлестнули по лицу, в спине отозвался старым страхом смягчённый Кляксой удар об толстую ветку, как видно обычное место, куда Тарль выходит из портала. Сам мальчишка тихонько охнул от боли и тут же сердито зашипел, тряся ударенной рукой.

— Давай мазью помажу, — миролюбиво произнесла Слава, отлично понимая как зол и обижен на них одичалый сирота, — и не сердись на Васта. Он про унса правду сказал, у нас живёт три таких, но одного нам подарили, а второго мы спасли… от злого человека. А теперь еще появился малыш… я тебе дам его подержать, он хорошенький.

— Я не хочу… хорошенького, — горько скривился Тарль, — мой Кис самый лучший. И он больной… у него никогда не будет детей.

— Мы его вылечим, поверь моему слову, — пообещала Слава, и приказала Кляксе отпустить телепортиста. А в следующий миг он замахал

руками и исчез, недоверчиво ухмыльнувшись напоследок. Некоторое время Ярослава сидела, размышляя, сколько времени потребуется Тарлю, чтобы принести сюда Васта и мага и жалела, что не сообразила добавить мальчишке энергии. В той башне она восстановилась у Славы очень быстро, хотя она и не брала извне ни единой капли. Постепенно мысли землянки переключились на детей, хотя она и всячески старалась на эту тему не думать. Ну что может с ними случиться, если у каждого есть напарник, да и сами они все теперь имеют довольно мощные способности. Вот только материнское сердце почему-то не желает соглашаться с такими очевидными доводами разума, и с каждым часом ноет все сильнее. И желание заглянуть в заветную ладанку тоже все крепнет, и уже не получается думать только о чем-то другом, например о где-то застрявшем муже. Слава недовольно посопела и решилась, приказала Кляксе перенести её на другую ветку и держать покрепче, а затем дрожащими от нетерпенья пальцами потянула из-за ворота шнурок. Знакомая фигурка паука с двумя лицами сама скользнула в руки и едва рассмотрев ее, Слава сначала с досадой усмехнулась, нужно было перемешать получше.

А потом нахмурилась, припомнив, как целый час проверяла по списку значение уже знакомых ферм и изучала новенькие, подаренные хозяином леса. И торопливо ссыпала их потом в ладанку, услышав приказ сына собираться в путь. Теперь ей больше не было смешно, наоборот, некоторое время Слава хмурилась и сердито сопела, пытаясь представить такую причину, которая заставила бы Костика перессориться со своими клонами или ее саму поругаться с Вастом. О том, чтобы Стан поцапался с кроткой Лийлезой или Конс с услужливой Майкой она не волновалась. Скорее она сама поспорит из за чего-то с Вастом или Станом… или Тарос вдруг снова начнёт досаждать Тину. Но во всех случаях — предупреждён — значит вооружён, решила наконец землянка, и значит теперь ее главная задача — постараться свести к шутке любой спор или разборку.

— Шарик нашёл Ма! — звонко сообщил под ухом Славы голосок унса и задумавшаяся женщина так и подпрыгнула от неожиданности. И непременно свалилась бы с ветки, если Клякса не выполнила ее приказ очень точно и не примотала хозяйку к ветке сразу десятком щупалец.

— Ну что ж ты так орёшь-то, — выдохнула Слава с облегчением и приказала, — доложи, все пришли в назначенный пункт?

— Все… — не совсем твёрдо пробормотал унс, и женщина тотчас уловила эту нерешительность.

— А Ма с Вастом?

— Пришли… — ещё неувереннее доложил разведчик и растерянно заморгал глазами.

— И что же они там делают? — очень ласково продолжала выводить его на чистую воду Слава, начиная понимать, как не напрасно грызла её тревога! Теперь можно не сомневаться, к месту сбора не явились не только они с Вастом.

— Ничего… — пробормотал виновато Шарик и вдруг звонко отчеканил совершенно другим тоном, — приказ понял, от Ма не отходить, докладывать обо всех подозрительных!

— Кто отдал приказ? — мгновенно перехватила нить разговора Слава.

— Командир Конс.

— А чем занят Стан?

— Ушёл на разведку с Линел.

— А Тин?

— Тин с Юной… — бодро начал Унс и вдруг смолк, вытаращив и без того круглые глаза.

— Я знаю, — сблефовала Слава, — их пока нет, но это секрет.

— Секрет, — радостно подтвердил Шарик и не подозревая, какую рану нанес матери этим коротким словом.

Глава тринадцатая

Такой подлости Тарль от анлезийца не ожидал. Мало того, что тот ушёл с чердака вместе с проклятым колдуном, из-за которого и началась в жизни парнишки самая чёрная полоса, и Киса забрал… так ещё и люк бросил открытым! Тарль схватился за край крышки, намереваясь снова водрузить ее на место и завалить мусором, как вдруг заметил светлую полоску на том месте, где у крышке была раньше прибита щеколда. А на ней висел мудрёный замок, когда Тарль нашёл этот чердак, он специально переходил на лестницу, чтобы проверить, отчего не открывается люк. Значит, он сломали

засов, сообразил мальчишка и опечалился, с этого момента его надёжное убежище более таковым не было. Пока запор и засов оставались на месте, охранники, проходящие каждые полдня с проверкой, просто дёргали замок и убедившись в его целости, топали дальше. А теперь они непременно полезут проверять каждый угол, и ему придётся уходить и искать новое тёплое и укромное местечко. И неизвестно ещё, найдешь ли ещё такое же, где близость щедро тративших магию обитателей дома позволяла Тарлю использовать свои способности и не бояться, что эти действия заметят колдуны или королевские проверяющие. Мальчишка постоял над открытым люком ещё с минуту, прислушиваясь к происходящему внизу и не расслышав ничего подозрительного, осторожно скользнул на прикрученную к стене лестницу. В крайнем случае он всегда успеет уйти, а если не удастся — притворится деревенским пастухом, пригнавшим стадо бычков для хозяев дома. Сами они ходили только порталами, но притащить через портал провизию на такую ораву невозможно, перенос груза берёт много энергии. Лесенка привела на небольшую площадку, откуда начиналась каменная винтовая лестница и в разные стороны вели три двери. Мимо них Тарль прошёл спокойно, по его наблюдениям, тут давно никто не жил.

Когда-то на нижних этажах башни была лаборатория алхимика, это парнишка знал из подслушанных разговоров слуг, занимавших теперь те комнаты и сетовавших на неистребимый запах зелий. А вот на верхние этажи так никого и не поселили, и теперь там были сложены инструменты и вещи бывшего хозяина башни. Подёргав для уверенности все три замка, и убедившись в их целости, Тарль досадливо фыркнул и побрёл вниз, пытаясь сообразить, почему красивый анлезиец, так истово ухаживавший за собственной женой, вдруг передумал идти к ней и отправился обыскивать чужое жилище?

Неужели надеется найти тут чего-нибудь ценное? Так у слуг даже лишней одежды нету, он сам уже проверил. Или Тарль сейчас ошибается и они просто не дождались его, и отправились искать выход самостоятельно? Про крысиную нору, которую мальчишка тщательно забил тряпками ещё в первый день, когда занимал свой чердак, он и не вспомнил, да и откуда ему было знать, что израненный унс каждый день втихомолку вытаскивает из неё тряпье, и постепенно расширяет дыру, тщательно скрывая потом все следы своей работы? И уж тем более невдомёк ему было, как много успел разведать его Кис, с ловкостью крысы шныряя по ночам по лестницам и закоулкам в поисках прохода к тому месту, которое манило унса бледным отзвуком такой знакомой ауры, хозяин которой почему-то не посылал другу никаких сигналов или приказов. Вот и сейчас зверёк снова почуял близость напарника и встревожился, аура старшего друга оказалась изодранной в клочья, как бывает только после попадания мощного заряда уничтожающей магии. Значит он встретился с врагом и ему срочно нужна помощь разведчика или проводника! И Кис отчаянно метался по тесному коридорчику, упорно пытаясь отыскать хоть щёлочку, хоть мышиную норку… Яркая и совершенно незнакомая, но не враждебная аура внезапно оказалась совсем рядом и тёплая рука подхватила безнадёжно дёрнувшееся тельце Киса, поднесла к зелёным глазам, глядевшим с беспокойством и сочувствием.

— Кто там, малыш? Куда ты так стремишься? — Васт внимательно рассматривал взъерошенного унса, когда до него вдруг донёсся отголосок ужаса, многократно усиленного несколькими сознаньями. Словно целый отряд людей одновременно увидел нечто настолько жуткое, что у них разом перехватило от страха дыхание. Анлезиец поморщился с досадой, никогда раньше он не догадывался, что четвёртый цикл позволит ему слышать такие жуткие эмоции. Унс тоже что-то почуял, резко повернул мордочку в ту сторону, откуда пришло ощущение страха и попытался высвободиться, но анлезиец его не отпустил.

— Потерпи, сейчас разберёмся, — строго сообщил он зверьку и оглянулся на Беркиса, — ты ничего не ощутил?

— Мощный всплеск боевой магии… определённо там идёт бой. И ещё мои амулеты предупреждают об опасности.

— Можешь остаться тут или вернуться на чердак. Я схожу, посмотрю, что там такое, — после короткого раздумья постановил анлезиец.

— Ну, уж нет, — упрямо мотнул головой Беркис, — сейчас разделяться не стоит, в одиночку тут долго не продержишься.

— Я и сам это знаю, — холодно усмехнулся Васт, — но выбирать в подобном случае каждый должен сам за себя… если конечно не связан чем-то более существенным, чем кратковременное знакомство.