Свет в оазисе
Шрифт:
Алонсо, изумленно слушавший его, ничего не ответил. На мгновение задержавшись взглядом на цепочке с медальоном на шее у лежащего идальго, он покинул комнату своей неслышной походкой.
Спустя еще один день боль поутихла, и Мануэль начал ненадолго покидать комнату и осторожно ходить по дому. Один раз даже вышел в патио. Любуясь невысоким лимонным деревом, покрытым изящными белыми цветами, он неожиданно вспомнил, что часть средств хранились не у него, а у Пепе. Тут же пришло простое решение: писать матушке письмо с просьбой прислать денег следовало лишь в том случае, если не удастся найти Пепе
Раз в день приходил падре Нуньес, осматривал рану и синяки на туловище. По словам лекаря, до полного выздоровления ни о каком отъезде не могло быть и речи. Мануэль слушал, благодарил, соглашался, но для себя решил, что отправится в путь, как только пройдут приступы слабости и головокружения. Дожидаться полного заживления раны было ни к чему. А если бы он получил эту рану на поле боя? Интересно посмотреть на армию, чьи воины после каждого ранения удостоиваются многонедельного отпуска в домах гостеприимных морисков...
Мать Алонсо, Сеферина, оказалась маленькой изящной женщиной с высокой шеей и узким лицом - немного необычным, но миловидным. Двигалась она так же бесшумно, как и ее сын. За столом Сеферина обычно молчала, однако лицо ее светилось умом и пониманием. Казалось, ей ведома какая-то удивительная тайна.
Гардели очень часто мылись. Огромную бадью с горячей водой и ароматными благовониями каждый день втаскивали и в комнату Мануэля. Вскоре он обнаружил, что ежедневные омовения - весьма приятное занятие, да и самочувствие после них заметно улучшалось. Обратив внимание на то, что обитатели дома моют руки перед каждой трапезой, он стал следовать их примеру. Словоохотливый Энрике объяснил, что такая чистоплотность чрезвычайно распространена среди мусульман и иудеев, и даже те из них, что перешли в христианство, продолжают придерживаться этих привычек.
Мануэлю пришло в голову, что доносчик Фабио мог даже не наблюдать за дымоходом аптекаря, обидевшего его тем, что человечество еще не изобрело средства от бородавок. Ему вполне достаточно было указать инквизиции на то, что Толедано регулярно моет руки перед едой, а также перед изготовлением лекарственных снадобий.
"Теперь, когда я привык, благодаря новым друзьям, хранить в чистоте свое тело, меня и самого можно обвинить в тайном следовании нехристианским вероучениям", - думал молодой идальго, сидя на своей любимой скамейке во внутреннем дворике перед цветущим лимоном. И вдруг заметил, что справа от него стоит Алонсо. Как обычно, Мануэль не слышал, как тот вошел в патио.
– Как ваша голова?
– тихо спросил Алонсо.
– Благодарю вас, значительно лучше.
Плотные листья мирта и лимона постепенно становились еще темнее, чем обычно, обволакиваемые наступающим вечером. Алонсо стоял в лунном свете и молчал.
– Я принимаю ваше предложение защитить в случае опасности моего деда, - произнес он наконец. И после долгой паузы вдруг добавил:
– В такие тихие и лунные вечера на память приходят сказки Шехерезады.
– Шехерезады?
– непонимающе переспросил Мануэль.
Алонсо присел на край скамьи.
– Вы говорили о своей матушке, ни разу не упомянув отца, - молвил он.
– Мой отец
– А мой - умер от болезни.
– Я единственный сын у своей матери, - признался Мануэль неожиданно для самого себя.
– Я у своей - тоже.
Некоторое время помолчали, дав соловью возможность довести руладу до конца.
– Кто такая Шехерезада?
– спросил Мануэль.
– Она была женой халифа. Каждую из предыдущих жен он казнил после первой же брачной ночи. Но не Шехерезаду, потому что она по ночам рассказывала ему разные истории, всегда обрывая их на самом интересном месте. Халифу хотелось узнать продолжение, и поэтому жена оставалась жива.
– Хм, интересно. И о чем же были эти истории?
– О самом разном. В них было много чудесного. Это истории о мореходах, купцах, иногда о рыцарях, о прекрасных девушках, о превращениях, о волшебных предметах, о пещерах с сокровищами, о всемогущих духах, исполняющих желания людей, которые случайно получают над ними власть.
– Вы сказали "о мореходах, купцах, иногда о рыцарях". А наши истории всегда рассказывают только о рыцарях. Не могу представить себе романса или баллады о купце, - сказав это, Мануэль с опозданием сообразил, что его слова могут быть обидны для собеседника. Ведь Алонсо и был купцом. В Гранаде он торговал книгами, здесь - тканями и одеждой.
Мануэль никак не мог сообразить, как бы смягчить впечатление от своих необдуманных слов, но тут заговорил Алонсо, и в его голосе не было никакой обиды.
– Я понимаю, что вам, вероятно, с детства внушали, насколько важно так называемое благородное происхождение.
– О нет, напротив!
– горячо возразил Мануэль.
– Отец всегда учил меня, что в людях следует ценить верность и благородство характера, а не происхождение.
– И все же торговцы не могут быть для вас героями волшебной истории, не так ли? А слышали ли вы что-нибудь о Николо, Маттео и Марко Поло?
– Имя Марко Поло звучит знакомо. Об остальных не слышал.
– Остальные - это его отец и дядя. Все трое были купцами из Венеции. В поисках новых торговых путей они добирались до самых краев земли. Благодаря их запискам, мы знаем о землях Великого Хана, о Бухаре, о Катае.
– Да, это в высшей степени храбрые и достойные люди, - поспешил согласиться Мануэль, но Алонсо не унимался:
– Они не только добирались до отдаленных стран, но и изучали обычаи и уклад жизни чужестранцев. Будь же на их месте дворяне, рыцари, они смогли бы добраться так далеко только в результате войны, уничтожая, а не изучая, покоряя, а не налаживая связи. И, тем не менее, вы, скорее всего, считаете торговлю низким занятием, разве нет?
Мануэлю не хотелось отвечать на этот вопрос. Он действительно так считал.
– Между тем, - продолжал Алонсо, который, похоже, правильно понял причину молчания собеседника, - Флорентийской республикой уже полвека управляют торговцы, представители банкирского дома Медичи. Вы, вероятно, знаете, какого расцвета достигли там искусства, литература и науки за эти полвека. Может быть, до вас доходили такие имена, как Андреа дель Верроккьо и Сандро Боттичелли?
– О да, конечно. Моя матушка когда-то была во Флоренции, и с тех пор она мечтает снова побывать там.